После Войны за независимость 1948-го года старый город со святыми местами был передан Иордании, а западная, более современная часть, осталась в Израиле.
Только в июне 1967-го года, после шестидневной войны, Израильское Государство заявило об аннексии старого города. К сожалению, он представлял тогда страшную картину: арабы взорвали двадцать семь синагог и многочисленные школы Талмуда, а то, что не было разрушено, было превращено в отхожие места, конюшни или свалки мусора. Но стена, Стена Слёз, чудом уцелела от вандализма. Тысячи евреев бросились в старый город, чтобы потрогать и поцеловать древние камни впервые за две тысячи лет. К Стене шли не только со слезами, но и с радостью.
Пришли и мы к Стене Плача - символу еврейской религии, месту паломничества для евреев всего мира. Перед гигантскими тысячелетними тёсанными камнями стояли одинокие фигуры, которые вели безмолвный непрекращающийся диалог со Всевышним. На протяжении двух тысяч лет изгнания, евреи, в какой бы они части света не находились, обращали с мольбой свои лица к этой стене в надежде на возвращение. Стена стала символом объединения еврейского государства.
7 июня 1967-го года, когда израильские солдаты дошли до стены, стало незабываемой датой в истории еврейского народа, ознаменовавшей важную веху в его многострадальной судьбе.
Со стеной связано много традиций. Одна из них - это вставлять в расщелины между каменными блоками записки с самыми сокровенными мечтами и просьбами. Оставили свои прошения к Богу и многие наши туристы.
Местами нашего осмотра были: улица Скорби - отрезок пути, который Христос прошёл под тяжестью креста из крепости Антонио до Голгофы; Святая Гробница, где история переплетается с легендой, а людское сострадание сливается с религиозной верой; мечеть Эль Акса, поражающая величием и красотой; могила Девы Марии, находящаяся в церкви её имени, богато украшенной иконами, картинами и ценными лампадами; православный кафедральный собор с красивыми зелёными куполами над которыми высятся золотые кресты; Великая синагога - самая большая современная синагога Израиля.
У величественного здания Кнессета, построенного в 1966-ом году на средства Джеймса Ротшильда, осмотрели гигантскую Менору из бронзы, барельеф которой украшен 29 сценами из истории Израиля. Этот символ еврейского государства подарен Кнессету парламентом Англии в 1956-ом году.
Были мы и на рынке, где улочки старого Иерусалима перекрещиваются и переплетаются самым причудливым образом. Здесь можно купить всё: яркую разноцветную одежду, изделия из оливкового дерева и старинного янтаря, вкусно пахнущие специи и предметы культа. Невозможно только уйти отсюда без какой-нибудь покупки.
Из-за недостатка времени не смогли побывать в Яд-Вашеме. Посещение музея не входило в программу нашей экскурсии. Пришлось ограничиться волнующим рассказом гида о мемориале, ставшим местом преклонения перед памятью шести миллионов евреев - жертв фашистского безумия.
Полные незабываемых впечатлений возвратились мы поздно вечером в свою гостиницу в Нетании.
Самой дальней и продолжительной была экскурсия на север страны. Она началась с посещения Голанских высот, ограниченных на западе озером Тибериада и рекой Иордан, на севере - горой Хермон, на востоке и на юге реками Якад и Ярмук. Плодородные земли этого района возделываются жителями двадцати еврейских поселений, сложившихся здесь с 1967-го года, когда Израиль завоевал эту территорию в шестидневной войне. Здесь живут также друзы и черкесы, оставшиеся после ухода сирийских войск.
Над Голанами доминируют заснеженные очертания горы Хермон, достигающей на израильской территории высоты более двух тысяч метров и являющейся истинным раем для любителей горнолыжного спорта. Был уже конец марта и жара в долине достигала днём тридцати градусов, а в горах лежал снег.
Со склонов горы берёт начало река Иордан, которая с высоты гор спускается к впадине озера Тибериада, расположенного на 210 метров ниже уровня Средиземного моря. Это озеро является небольшим внутренним морем, родившимся на исходе третичного периода в результате катаклизма, поглотившего долину реки Иордан. Его красота, мягкий климат, наличие тёплых минеральных источников с общепризнанными лечебными свойствами, сделали из этого водного зеркала с
незапамятных времён знаменитый курорт. Воды озера необычайно богаты рыбой и являются ценным водным бассейном для этого района.
В первом веке нашей эры здесь был основан город Тибериада, который стал одним из блистательных центров распространения еврейской культуры после второго разрушения Храма. Среди развалин города можно полюбоваться истинным сокровищем греческо-византийского искусства - Большой синагогой с изумительным мозаичным полом.
