— Уверен! Всем известно, что именно ваше руководство позволило вывести эту технику на недосягаемые высоты. Вы просто об этом не думали. Из-за вашей сверхвысокой нагрузки или по причине вашей врождённой скромности.
— Да, — задумчиво проговорила она. — Нагрузка тут высокая. Всё же хозяйство на мне. — Она вздохнула.
— И по нашим данным вы всегда были очень скромны и щепетильны во всех аспектах. Порой чрезмерно.
При этих словах Телья стала совсем пунцовой. Мы с Александером тут же начали заинтересованно разглядывать одно из близко расположенных зданий, чьи стены проходили сквозь крышу в паре десятков метров от нас.
— Хорошо, — произнесла она и мы, как по команде, развернулись к ней. — Я помогу вам.
— Мудрое решение, госпожа. — Самым почтительным тоном поддержал её я. — Уверен, что это будет вашим первым шагом по тропе, которая сблизит Великие Государства. И вы, как первая вступившая на этот путь… — я многозначительно замолчал, не оканчивая фразу, предлагая ей самой завершить её.
— Пройдёмте в мой кабинет, обсудим детали. — Она рукой показала на расположенное метрах в двухстах здание и мы последовали за ней.
Говорят, что кабинет и особенно — рабочее место может многое рассказать о своём владельце. В нашем случае обстановка поведала нам, что мы находимся в редкостной дыре. Даже извечное женское стремление добавить уют тут не сработало, несмотря на то, что вся присутствовавшая в кабинете казённая мебель была накрыта вязанными чехольчиками, стол украшала самодельная скатерть и даже древний ламповый монитор был заботливо укрыт большой белоснежной салфеткой. Было ясно, что хозяйка не только знатная мастерица, но и то, что свободного времени тут у неё предостаточно.
Мы расселись за круглым столом для переговоров и некоторое время молчали, надеясь, что нам предложат кофе или чая или чего либо более крепкого — для менее официального продолжения переговоров. Увы — но ничего предложено не было и поняв этот печальный факт я прервал затянувшееся молчание.
— Матушка настоятельница, продолжая наш разговор, мне бы хотелось ознакомиться на практике, так сказать, с результатами вашей деятельности.
Она удивлённо изогнула бровь.
— Вы? Сами испытать хотите? На себе? А вы смелый. Думаете, что если вы прошли спецподготовку, то и не поддадитесь? Сейчас я позову девочек, они начнут процесс. — Она начала вставать из-за стола, но я отчаянно замахал руками, понимая что от пыток и ломки сознания меня отделяют считанные секунды.
— Извините, не правильно выразился. Посмотреть так сказать на практические результаты вашей работы.
— Ах вы про это. — Она с сожалением уселась обратно. — А было бы интересно проверить на вас нашу технологию.
Мы с Александером переглянулись.
— Возможно в другой раз, госпожа, — произнёс Александер. — Сейчас мы стеснены временными рамками и…
— А что? — поддержал его я, принимая, как мне хотелось надеяться, бравый и решительный вид. — И проверим. Но в следующий раз. Адъютант прав — цейтнот просто. Мы должны сами, лично убедиться и вернуться с докладом. Сами понимаете — доверять информацию такого уровня связи будет по меньшей мере безответственно.
Телья кивнула и задумалась.
— Кого же мне вам показать? Понимаете, — настоятельница нервно начала теребить ворот своего комбинезона, — все мои подопечные разные. Есть гражданские, их проще всего переработать. С военными сложнее — их ментальность более тренированная.
— Скажите, госпожа, — я протянул к ней руку в успокаивающем жесте. — А самый, скажем так, тяжёлый случай. Кто?
— Самый тяжёлый? — она нахмурилась. — Есть у нас один экземпляр. Ох и намучались мы с ней… Бывшая инквизиторша. Но она… Её статус… Не готова она ещё. Хотите я вам другие образцы покажу?
— Поймите, госпожа настоятельница, — Александер прижал руки к груди. — Нам именно необходим особо тяжёлый. — Он понизил голос. — У нас, в Федерации, есть подобные структуры.
— Да? Не слыхала про Федеральную Инквизицию. — Удивлённо перебила его Телья.
— Ну, у нас эта структура по другому называется. Вы про Компанию Глубокого Бурения или про Глубокую Геологоразведку слышали же?
— Конечно, а что — неужто это и есть аналог нашей…
Он молча кивнул.
— Прикрытие, — прошептал он краем рта.
Настоятельница только молча кивнула, приняв его враньё за чистую монету.
— Да, — я поспешил увести беседу в более конструктивное русло. — Нам нужна именно инквизиторша.
— Вы думаете? — С сомненьем в голосе начала Телья, но я не дал ей продолжить.
— Именно. Ментальные практики и ваших и наших схожи, и мы сможем оценить проделанную вами работу наилучшим образом.
— Наверное вы правы, — всё так же, с сомненьем в голосе, согласилась настоятельница. — Но учтите — процесс завершён только на две трети.
— Скажите, Телья. А что должно получиться в конце? Какая задача?
— А вы не знаете? — удивилась она.
— Увы, — я развёл руками. — Не буду скрывать, у нас велись подобные работы, но их прикрыли. Демократия, — я постарался произнести последнее слово с максимально негативным оттенком.
— Это у вас, в Империи, все просто. У нас увы.
