Я задрал голову к правому верхнему экрану. Обычно на нём высвечивалась разная, малозначительная, информация. Раньше — но не сейчас. Сейчас с экрана к нам приближались яркие точки. Много точек.
— Три, восемь, одиннадцать, тринадцать. — Быстро сосчитала их Ариша.
Точки сморгнули, пропали и спустя миг засияли снова — уже гораздо ярче. Это были явно корабли — и они шли каким-то неведомым нам построением, формируя два кольца вокруг центрального огонька.
— Боевая спираль Таргоидов, — в наступившей на мостике тишине шёпот Аришы был слышен всем.
— Что?
— Таргоиды?
Раздались законные вопросы.
— Да, — она ответила сразу на все вопросы. — Это их атакующее построение. Крутят спираль вокруг цели. Первым идёт самый мощный, за ним — по мере снижения боевой ценности. Я в архивах той войны читала.
— Бродяжка, что твой сосед говорит? Может помочь?
Но она только отрицательно покачала головой.
— Рули назад, в камни, — принял на мой взгляд единственно верное решения я. — Там им маневрировать сложнее будет. Бродяжка, очнись! — Прикрикнул на как бы впавшую в транс девушку. — Ты провал этот в камнях открыть сможешь?
— Смогу, если давление пропадёт. — Она в очередной раз подняла руки, но не смогла даже разомкнуть ладони.
— Ясно, глушат. Ариш — всю энергию на движки, гони!
И мы снова юркнули в нагромождение камней.
И понеслось!
Ариша мастерски бросала корабль между громадных глыб, проводила его в опасной близости от острых ледяных граней и даже, изредка, шла на таран мелких обломков, сформировавших просто облака сверкавшего на солнце щебня.
Наши преследователи поначалу последовали за нами не меняя своего построения и даже медленно нагоняя нас, но стоило нам скрыться в поясе как дистанция до них резко начала увеличиваться.
— Струсили! — Победно поднял сжатый кулак Александер. — Тараканоиды грёбаные! Что, жуки, съели?! — Он погрозил пустому экрану кулаком.
— Они. Не. Струсили. — Напряжённым голосом произнесла Ариша. — Перестраиваются. В. Ус. — Она говорила отрывистыми фразами, полностью сконцентрировавшись на управлении кораблём и я невольно позавидовал ей — ТАК пилотировать я не умел. Да и вообще — проскочила неприятная мысль — сам-то ты что умеешь? Пилотируешь так себе. Торговать не умеешь — только спекулировать если. В рукопашке, на тренировках в училище тоже посредственно. Серость, короче.
— Во что перестроились? — Своим вопросом Александер отвлёк меня от неприятных мыслей.
— Ус. Или… Змее-йка. — Ариша, закусив губу, заставила корабль повернуться и продолжить движение боком, что было абсолютно недостижимым для меня результатом, загоняя его в узкую щель между глыбой грязного льда и крупным каменным обломком.
— Теперь впереди идут самые шустрые, — она выровняла корабль по вектору движения и прижала клавишу форсажа. — Они сейчас будут нас догонять и задерживать. Пытаться. — Корабль, подчиняясь её воле, проскочил под очередным обломком.
— Бродяжка, давай! — Я повернулся к девушке.
Та в очередной раз принялась разводить руки. И, в этот раз, дело пошло гораздо быстрее. Её ладони расходились, медленно, с напряжением, но расстояние между ними увеличивалось.
Впереди, как-то соразмерно с движениями её рук, начала клубиться чернота. Вот нечто чёрное и клубящееся накрыло ближайшую глыбу льда, а в следующий момент та лопнула, развалилась, демонстрируя нам ровный срез — точно по тому месту где прошла граница Провала и глыбы.
— Нас нагоняют! — Прокричал со своего места Александер.
Словно подтверждая его слова над нами, сильно выше выступающей вверх рубки Корвета, пронеслись несколько объектов. Более всего они походили на шары, на ядра как у древних пушек, только летели они оставляя за собой тёмно красный, светящийся след.
— Мазилы! — Вновь подал голос Александер.
Но я только покачал головой — следующая серия шаров проскочила под нами. Большая их часть растворилась в пустоте, проскочив между астероидами, но несколько штук врезались в некстати подвернувшийся кусок льда. К моему удивления взрыва не последовало — место попадания окуталось паром и только. Пар рассеялся быстро и я успел заметить несколько круглых отверстий в ледяной поверхности. Они что — проплавили лёд что ли? — Проскочила мысль и тут же раздавшийся голос Александера подтвердил мои предположения.
— Командир! Ты не поверишь! Они по нам ядрами лупят. Натуральные ядра, железоникелевый сплав. Горячие — спектрограф даёт около четырёх — четырёх с половиной тысяч по Кельвину.
Я молча кивнул, давая ему понять, что услышал и задумался. А что — не самое плохое решение. Ресурсов навалом — большинство астероидов имеют такой состав. Подлетел и греби сколько надо. Боезапас возить с собой необходимости нет. Раскалили их и пальнули — если в нас такая болванка попадёт… ну с десяток попаданий поле выдержит, отклонит. А вот корпус — брони то здесь почитай и нет. Один попадёт внутрь — выгорим моментом!
