Первая планета системы Шаматана представляла собой рыже ржавый планетоид, обильно разукрашенный кратерами и разломами. Если верить справочнику — эта планета была крайне богата тяжёлыми металлами, среди которых должен был находиться и так нужный мне ниобий.
Сделав несколько кругов над поверхностью я приметил удобную площадку для посадки и направился к поверхности. Сегодняшняя охота должна была быть успешной — сразу за площадкой ровной цепочкой шли три кратера, практически касаясь друг друга своими краями — будто кто-то расстрелял поверхность из громадного пулемёта.
Сбрасываю скорость и начинаю скольжение к выбранному месту. Высота плавно снижается и постепенно начинает проявляться рельеф поверхности. Он ровный — будто кто-то разгладил этот участок огромным утюгом.
Отлично! Сейчас сядем и приступим. Засекаю курс — что бы пройти вдоль выбранной цепочки кратеров мне следуют двигаться по пеленгу 310. Лучше заранее выбрать направление и придерживаться его потом — как-то раз, во время одной из своих первых охот, я не выбрал направление и часа два нарезал круги удивляясь, что не могу ничего обнаружить.
Спускаюсь. До поверхности остаётся менее километра, когда на радаре появляются три отметки.
— Мужик! — оживают динамики молодым, задорным голосом.
— Слушаю. — почему б не ответить.
— Ты в курсе, что посадка тут платная?
— Простите?
— Бабло готовь.
— Простите, а Вы кто будите? — я стараюсь быть вежливым. Зачем мне проблемы? Мне надо накопать ниобия и вернуться к Ченгу.
— Это наша планета! Наша Система. Плати, если сесть хочешь. — теперь к молодому задору добавляются нотки превосходства.
— Счёт вышлите. Я подумаю.
— Чё, умный слишком? Ну да мы тебя сейчас проучим, умник.
Ясно. Гопота местная. Прекращаю спуск и тяну рукоять на себя, одновременно активируя стволы. Вот, кстати, и шанс — проверить, что мне там Затворник намудрил. Да и Лизины улучшения тоже опробовать бы надо. Одной пробы — я про того Аспа, мало будет. Маловато!
Гопота, увидев мой манёвр, разлетается в стороны, готовясь атаковать меня с нескольких направлений. Так-с…что у них.
Пффф…гопота и есть — пара Орлов и Кобра. Кобра, впрочем модная — Марк 4 модель. Её только пол года как в продажу запустили. Ну, вот с неё и начнём.
Захватываю её в прицел.
— Ну, что, дорогие мои… Потанцуем? — выжимаю газ и прожимаю форсаж. Мой Питон буквально прыгает к цели моментально разгоняясь на три с половиной сотни.
— Да ладно тебе, дядя, пошутили мы. — малолетки, не принимая боя, уходят от меня в разные стороны.
— Инцидент исчерпан?
В ответ слышится что-то неразборчиво-матерное. Ну и чёрт с ними. Дебилы, млять.
Убираю стволы и возобновляю посадку, благо за всё это время я краем глаза удерживал ту площадку — что б новую не искать.
Касание.
Вокруг Питона вспухают облака пыли.
— Внимание! Малая гравитация! — информирует меня комп.
Да пофиг. Перелезаю в Скарабея и лифт опускает меня на поверхность. Делаю — для пробы пару кругов вокруг Питона. Сцепление с поверхностью, несмотря на малую гравитацию — норм.
Ну что ж… Пора и делом заняться. Отправляю корабль на орбиту — там он будет в безопасности. Конечно, шанс, что где-то рядом кто-то ещё катается так же как и я — невелик. Но лучше перебдеть. А то… Случаи разные бывают.
Отъехав метров по пятьдесят даю кораблю команду на взлёт и любуюсь как он, опираясь на сине-белые столбы тяги поднимается над поверхностью, задирает нос к звездам и мгновенным рывком скрывается среди них. Мудрецы говорят, что на огонь, течение реки и работу другого человека можно смотреть бесконечно. Я бы добавил сюда и взлёт космического корабля.
Красиво…
Чувствуется мощь, созданной человеком машины, мощь — подвластная и покорная тебе.
Огоньки двигателей моргнули в последний раз и я потерял его из виду. Сейчас Питон выйдет на высокую орбиту, отключит все системы и станет неотличим от различного космического мусора, захваченного полем тяготения этой планеты. Неотличим — пока я не подам сигнал, тогда он проснётся, снова загорятся индикаторные панели, оживут двигатели и он направится к поверхности — ко мне, его хозяину. А я буду любоваться его посадкой.
Но — это будет потом. А пока… Пока меня ждёт нудная работа — сбор проклятого ниобиума.
Выживаю газ и направляю Скарабея по выбранному курсу. Сейчас, съеду с этой площадки и вперёд — к той цепочке кратеров. Там, среди выброшенных взрывом обломков породы могут найтись нужные мне куски руды. Если повезёт, конечно. Ну а если не свезёт — поедем дальше. Пока не найдём.
Увы, но отъехать далеко мне не удалось. Я едва приблизился к первому кратеру, как ожили динамики в кабине Скарабея.
— Ну что, папаша… Поговорим? — снова тот молодой и самодовольный голос.
— Ну поговорим. Что вам надо?
— О как заговорил. На вы.
— Вас же несколько? — точно. На радаре появляются три, приближающиеся ко мне отметки. Да что там радар — подняв голову я вижу, как три корабля — Кобра и пара Орлов нарезают круги надо мной. Низко идут — метрах сотнях в четырёх.
— Тебе хватит!
