За шесть-семь часов, проведённых в постоянных прыжках я отдалился от моих новых, так сказать друзей, где-то на две сотни лет. С хвостиком ещё в полста. Усталость давала о себе знать да и поесть не мешало бы и вынырнув в пространстве системы Детта я направил корабль к местной Станции. Её длинная палка с шарообразными утолщениями жилых модулей находилась на орбите единственной атмосферной планеты данной системы. Планета была довольно редкой — копия старушки Земли, с такими же белыми шапками ледников на полюсах, синевой морей и серо-белыми завихрениями циклонов и антициклонов. Располагалась она менее чем в четырёх сотнях секунд от светила, что, наверное, обеспечивало её жителям тропический климат на протяжении всего года. Не удержавшись я направил Питона в облёт планеты. Красота. С завистью посмотрев на желтеющие ниточки пляжей я активировал связь — если не удастся искупаться, так хоть послушать рекламу, авось когда ни будь и удастся выкроить пару деньков на отдых.
— Седьмой, Седьмой… Да мать твою, седьмой! Строй сохраняй! — послышался чей то резкий голос.
— Синий Три- на себя рви! Гад на шести!
— Я подбит…подбииии… — очередной вопль оборвался, затерявшись в помехах.
— Работаем квадрат четырнадцать — двадцать три.
— Обнаружен нейтрал. Валим?!
— Подтверждаю — Питон, идёт к Станции. Разрешение? — послышался было хор разнообразных голосов, но их тут же прервал первый, который упрекал некого Седьмого в нарушении строя.
— На Питоне! Твою мать! Куда прёшь?!
— Это вы…мне? — решив, что речь идёт обо мне, ответил я на той же частоте.
— Да тебе, тебе. Куда прёшь?
— На Станцию. А что?
— Стволы не активировать, с прямого курса не сворачивать — собьём. Усёк?
— Да…а что тут… — но невидимый собеседник уже потерял ко мне всякий интерес, вернувшись к своим обязанностям.
— Первая девятка — приготовиться к атаке, прикрываем отход Синих. По моей команде… — дослушать я не смог — ожила частота Станции и я сменил канал.
— Говорит станция Лебедь. Если вы намерены совершить посадку — отправьте запрос.
Я послушно ткнул нужную плашку на левом дисплее.
— Запрос принят, — ленивым и равнодушным голосом, будто рядом — всего в десятке световых секунд и не кипел бой, подтвердил диспетчер.
— Следуйте к платформе пятнадцать. Как поняли?
— Вас понял, — подтвердил приём информации я.
— Следую к платформе один пять.
— Во время движения соблюдайте скоростной режим. Помните — за нарушение скоростного режима и резкое маневрирование в районе шлюза и внутри Станции на вас может быть наложен штраф. — скучным и бесцветным голосом продолжал диспетчер. Я снизил громкость этого канала — уж чего-чего, а подобных предупреждений я наслушался выше крыши. Рутина…
На самой Станции царила вязкая лень. Даже механики, обычно кровно заинтересованные в быстром исполнении своих обязанностей, двигались тут как сонные мухи и лениво отмахивались от всех моих вопросов. Отчаявшись добиться от них какой либо информации я направился в бар — есть хотелось жутко.
— Это что? Станция вегетарианцев? — поинтересовался я у знойного мачо, исполнявшего обязанности бармена, ознакомившись с меню.
— Мясо у вас есть?
— Нет, господин. Вот выпейте коктейль из свежих тропических фруктов. Он отлично тонизирует. — он протянул мне высокий бокал, наполненный какой-то мутно-жёлтой бурдой.
— Пиво у вас есть?! Пиво, мяса и жареной картошки.
— Нет, господин, — бармен снова пододвинул мне бокал.
— Пейте, это то, что вам сейчас нужно.
Скривившись я отпил глоток. Ну что — вкусно, освежает, на пляже было бы самое то. Но это не пляж!
— Как это нет? — я поставил ополовиненный бокал на стойку.
— А что есть?
— Соки, смузи, свежие фрукты.
— А пожрать?
— Фрукты. Наисвежайшие. Мы за здоровый образ жизни! — мачо гордо выпрямился и безрукавка на его груди распахнулась, демонстрируя отличное сложение. Или отличную работу хирурга — проскочила завистливая мысль.
— Твою ж мать… Мясо, птица, рыба — хоть что-то из нормальной еды у вас тут есть?
— Да нет тут нихе… — на соседний стул плюхнулся полный мужичок в белоснежном костюме-тройке. Даже с белой шляпой котелком.
— Было, но из за этой заварухи, там, — он ткнул себе под ноги.
— Они только на своей оранжерее и сидят. Спортсмены. — он выругался.
— Могу предложить вам жареных бананов. Зажаренные на свежеотжатом пальмовом масле они наполнят вас, — договорить ему я не дал. Махнул рукой и отвернулся. Чёрт… Как же жрать то охота. В животе заурчало.
— Мяса хочешь? — ткнул в сторону источника звука пальцем мужик.
— Угу. И пива. И картошки. Фри. Ну или хотя бы рыбы жаренной!
— Сделка! — он протянул мне открытую ладонь.
— Летишь вниз, там тебя кормят до отвала, поют пивом или чем по крепче, — он подмигнул.
— А завтра сюда с моим грузом. Ну и денег — по возвращении подкину. Двадцатку. Идёт?
— Так там же войнушка, — я кивнул на пол.
— Подстрелят.
— Ты ж нейтрал. Не тронут. Не сомневайся. Верное дело.
— А что, простите, воюет?
— Да Великие Дома передрались. — он недовольно скривился.
— Захарка с Архонтом сцепились. Ну и…, — он расстроено вздохнул.
— Весь бизнес насмарку.
