Считается, что Сонька на Сахалине снова организовала шайку, и эта шайка 13 ноября 1888 года убила и ограбила лавочника Никитина, а 20 мая 1889 года ограбила Лейбу и Симу Юрковских, которые промышляли нелегальной торговлей водкой. Исполнители были задержаны, Соньку они не выдали[96].
В мае 1891 года она бежит снова, на этот раз с сожителем Богдановым (он был вдвое ее моложе и, говорят, Соньку часто покалачивал), которого и подбила на побег. Ее опять прощают (а может быть, ей удалось откупиться).
В том же 1891 году на Сахалин прибывает зять Соньки Рувим Лейбович (приняв православие, стал Александром Васильевичем) Шнидельман. Промышлял зятек железнодорожными кражами как в России, так и за границей. Был пойман и приговорен к 10 годам каторжных работ. Жена его, Сура-Ривка, за мужем на каторгу не последовала[97].
Но Соньке было тогда не до зятя. Через месяц после поимки она снова бежит. И ее опять ловят. Тут-то терпение тюремного начальства и лопнуло. Сонька получила 20 ударов плетьми и ее на 2 года и 8 месяцев заковали в кандалы. По-видимому, эти наказания, подействовали: бежать она больше не пыталась, кражи и грабежи не организовывала. Вместе с Богдановым они открыли квасную лавку, построили рядом для привлечения публики карусель, наняли музыкантов, устраивали представления и танцы. Администрация острова прекрасно знала, что основной доход у Соньки от нелегальной продажи водки, но поймать за руку так и не смогла (скорей всего, Золотая Ручка просто платила кому следует).
В 1898 году истек ее каторжный срок, и Блювштейн предприняла попытку перебраться на материк. Год прожила в Имане[98], но потом вернулась на Сахалин. Вероятно, из-за материальных трудностей. На «мертвом острове» у нее с Богдановым был налаженный бизнес, а в Имане дело не пошло – местное население было настроено к ней враждебно из-за того, что дом Соньки стал пристанищем бродяг и воров. Воровать же сама Блювштейн уже не могла – после ношения кандалов руки ее ослабли и стали сохнуть[99]. Да и внешне она была совершенно непохожа на обольстительную даму, сводившую мужчин с ума с первого взгляда. Вот как описал ее журналист Дорошевич в 1897 году: «Навстречу мне вышла маленькая старушка с нарумяненным, сморщенным как печеное яблоко лицом, в ажурных чулках, в стареньком капоре (?), с претензиями на кокетство, с завитыми крашеными волосами».[100]
Рис. 14б. Сонька Золотая Ручка на каторге, заковывание её в кандалы. Постановочное фото 1897 г.[101].
В том же 1899 году Сонька приняла православие:
«
