– Их было два, верно. Но одно Юля случайно уронила в воду, – и Ненашев засиял. – Было это забавно: решили попробовать пострелять, вышли на палубу, попросил её направить ствол в противоположный берег и выстрелить. Она зажмурилась, нажала на курок, но, видимо не ожидая столь сильной отдачи, выронила ружье, и то плюхнулось в воду. При желании можно достать.
– А про Нелю очень интересно. Как думаешь, почему они искали неизвестную тебе женщину на теплоходе?
– Понятия не имею.
На том и закончился рассказ Игоря. Мы договорись, чтобы не смешивать впечатления, на сегодня одной истории будет достаточно. Я развалился на диване и размышлял о том, стоит ли рассказать Ненашеву, что за несколько дней до него эти двое приходили ко мне и тоже спрашивали некую Нелю. И я тоже встретил их, выставив ружьё из окна. Теперь я был совсем уверен, что моя Нина ничего общего с ней не имеет, а искали они какую-то абсолютно другую женщину. Похоже, два подозрительных, бандитского вида мужика искали эту Нелю по всем возможным, даже случайным местам.
Мои раздумья прервал контрольный визит полицейского; мы с Игорем на них внимания не обращали. Служивый подёргал наши решётки и с кем-то заговорил.
– Вот он, здесь, в правой комнате.
– Спасибо, можете идти, я запру потом, – послышался знакомый голос, принадлежащий Остапову.
– Игорь Матвеевич? – удивлённо спросил я, обращаясь к пустому коридору. Остапов появился перед решёткой.
– А чего ты, Юра, так удивляешься? Так, где бы мне тут присесть?
– А вон табуретка в углу, бидон снимите только, – посоветовал Ненашев.
– А, сосед? Спасибо. Вы нам дайте поговорить, ладно?
– А я чего, я и на диванчике полежать могу, – послышался обиженный голос Игоря. Убедившись, что он ушёл в глубь своей комнаты, Остапов негромко сказал мне:
– История какая-та тёмная, хочу разобраться.
– Точно, тёмная.
– А ведь ты хотел со мной о чём-то поговорить, Юра, что-то показать?
– Хотел.
– Как голова-то?
– Вроде зажила.
– Когда я тебя нашёл, подумал: «Убили Юру».
– Так это Вы меня нашли?
– А кто же? Мы же как договорились? Что часам к семи я заеду и посигналю. Ну я подъехал к дому, сигналил-сигналил, потом во двор заехал. Смотрю, лежишь, раскинув руки, вокруг головы лужа крови. Ну быстренько тебя перебинтовал и к докторам. Видишь, как вышло, выходили тебя врачи, а поначалу Молчанов сказал: «Вряд ли откачаем».
– Спасибо.
– Не за что, – Остапов одобрительно кивнул и подмигнул мне.
– Нет, правда, спасибо. В нашем дворе раз в неделю люди бывают, если бы не Вы, так бы и лежал. Как это я, действительно, не догадался, что кроме Вас больше некому меня там было найти.
– Ну это всё лирика. Что за история с твоей пропавшей подругой?
Я помялся. – Я вам всё расскажу, обязательно, но мне нужны гарантии.
– Какие ещё гарантии?
– Мы должны поехать в одно место, только я и Вы. И там я всё расскажу.
– Хм, – задумался Остапов, – но ты подругу не убивал?
– Конечно, не убивал!
– А она жива? Где она?
– Этого я не знаю.
– Нда, признаться, я думал, что по старой памяти смогу тебя разговорить и пролить свет. Ну что ж, раз такое дело, подумаю. Ты же теперь вроде как заключённый, просто так с тобой не погуляешь. Надо мне этот момент провентилировать, зайду попозже. Может, принести чего-то?
– Всё есть, спасибо. Разве что соседу моему бутылку виски. Если можно.
– Я узнаю. Думаю, сделаем.
Так и закончился тот день. А на следующий пришла моя очередь поведать Игорю историю, приведшую меня в тюрьму.
Рассказ, начатый после обеда, едва ушла кухарка, закончился как раз перед ужином. И хотя я планировал опустить некоторые ненужные подробности, так вышло, что в бедные уши Ненашева я вылил всё, что помнил: и про депутата Макарова с секретом его исчезновения, и про группу учёных с изобретённым Возвращателем, который сейчас ждёт в здании НИИ стартовых комплексов, и про то, как этим устройством воспользовался мой друг Генка и Нина – женщина, которую я полюбил. Закончил я на том, как выбрал Остапова в качестве преемника, то есть того человека, которому расскажу секрет существования Возвращателя, прежде чем сам им воспользуюсь. «Обалдеть!» – вскрикивал Ненашев постоянно. Другая самая частая его реплика была: «Я знал!».
– Юрик, не надо Остапова! Зачем ты хочешь теперь-то ему всё показать? Выбери меня! Покажи мне! – волновался он. – Ты улетишь, а я следом за тобой! Кстати, а вдвоём сразу можно?
– Не знаю, Кулешов об этом явно ничего не говорил. Но раз они летали по одному, я бы не стал рисковать.
– Я согласен после тебя! Зачем тебе Остапов?
– Честно говоря, я не сообразил. А с другой стороны, с его помощью я смогу выйти отсюда. А как мы выйдем без него?
– Давай в полу расширим отверстия и нырнем в подвал! – предложил Ненашев.
– Бесполезно. Подвал надежно заперт и выходов не имеет. Я участвовал в работах, знаю это наверняка.
– Решётку на окне сломаем! Сегодня же начнем.
– Надо ломать две решётки, вот в чём проблема. Ты будешь ломать свою, а я свою.
– А тогда мы сделаем так, – сразу предложил находчивый Ненашев, – я сломаю свою решётку, выпрыгну на улицу, найду машину с тросом, подъеду и выдерну твою.
