Только мои предположения оказались верны лишь частично. Ящерёнок дрых целый час, а когда проснулся и я с ним поделился ментальными картинками о последних событиях, философски изрёк:
– Я прожил ничтожно мало, чтобы успеть узнать обо всём на свете.
– Жаль… Но будь ты огромным, я бы тебя не смог носить за пазухой. И всё-таки, может, что-то посоветуешь хотя бы?
– Могу… Нырни туда днём. И сам на месте осмотрись.
– Да ты гонишь, малый! – я еле сдерживал своё рассерженное шипение. – У меня водолазного костюма нет. И не факт, что эта гидра меня своими жгутиками на фарш не порежет.
– Нашёл чего бояться! Да и нырять ты под водой должен без всяких костюмов. С твоими-то умениями?… Да с твоей силушкой?… Будь я на твоём месте, прямо сейчас бы и нырнул.
– Ага! Ты уже в портал нырял, хватит, – перешёл я на ворчание. – Советчик нашёлся! Ныряй ему… Это у тебя могут быть жабры, а у меня их нет.
Дальше мы уже общались только ментальными картинками, а я при этом продолжал стоя наблюдать за поверхностью озера.
Маленький гений опять взялся накачивать меня разными знаниями, суть большинства которых я и не понимал толком. Например, зачем мне умение, сидя на берегу океана, ощущать сотрясения противоположного берега? Не, я-то понял, что в таком случае я могу предсказать цунами и даже вычислить его силу, но зачем оно мне? Если я и море-то видел пару раз в своей жизни! Когда я ещё доберусь до того океана? И доберусь ли?
На эти мои мысли последовали иные подсказки. Мол, надо как можно быстрей уйти на глубину и там укрепиться на дне. Тогда волна цунами тебя не перекрутит в фарш о прибрежные скалы. А чтобы нырнуть глубоко и надолго, надо создать специальный кокон. Структуры управления коконом прилагаются. И какие гигантские по сложности структуры!
Тут я уже взъерепенился, опять еле сдержавшись от подзатыльника вредному ящерёнку:
– Кончай меня грузить! Не хватало опять в обморок грохнуться, а ведь я на посту как-никак!
– Не переживай, я за тебя постою, – обрадовал мелкий.
Вроде стало полегче, но голова всё-таки разболелась. Так что я в общей сложности всего два часа перетерпел на посту в относительном одиночестве. Потом всё-таки разбудил отдохнувшего Лёню и сам завалился спать. Только и буркнул:
– Если что, поднимай меня, не стесняйся…
Побудка произошла уже при начавшемся рассвете:
– Опять стадо! – шептал Найдёнов. – Но уже оленей. Но какие-то они мелковатые, сродни северным… если не мельче.
Зато стадо оказалось на удивление большим, голов под сорок.
И опять всё повторилось, как в предыдущие разы. Только на этот раз гидра ухватила усиками сразу двух оленей. Порезала их, поломала да и уволокла под воду. А оставшиеся животные напились да и отправились на широкие пастбища. Или где они там днём пасутся? В ягельнике? Так здесь вроде не крайний север.
Пока мы хмыкали и озадаченно цокали языками, рассвет уже окончательно вступил в свои права, хотя местное светило ещё и не брызнуло лучами со стороны востока. А тут раз, и новое стадо. И опять некое подобие косуль. Но! Животные, постояв на кромке оврага, встревоженно подёргавшись и уловив опасность, стремглав умчались в открытую степь.
– Всё. Рабочий день у гидры окончен, – констатировал Лёня. – Наелась от пуза.
– Или кого-то накормила до отвала… – раздумывал я. Потом поведал о ночных прениях с Алмазом и добавил с сомнением: – Может, и в самом деле нырнуть? Хотя бы метров на восемь-десять?
– Борь, ты иногда рассуждаешь, как Руд, – укорил меня товарищ. – Оно тебе надо? Оно нам мешает? Или нечем больше заняться? Поэтому предлагаю вначале сбыть с рук хотя бы карапузов, а уже потом заниматься любыми рискованными исследованиями. И будь уверен: во всём помогу и везде подстрахую.
На такое крыть нечем: Лёня прав со всех сторон. Как бы… В самом деле, избавляться от Свонхов надо давно и навсегда. Что-то у нас с ними отношения как-то слишком сумбурно складываются. Даже интимная близость с сестричками только мешает.
Но всё равно подобная опасность, обитающая возле самого дирижабля, крайне неправильна. В первую ночь она нас не тронула, но это не значит, что она вдруг не появится среди бела дня и не утащит за собой кого-нибудь из экипажа. Мы-то отправимся к городу, а летуны останутся ремонтировать громадное устройство. Они уже вчера провели подготовительные работы, доставая из заначек нужные материалы, варя клей и выковыривая стрелы из повреждённых секций. И мало ли как поведёт себя гидра, если меня здесь не будет?
Услышав о моих сомнениях, Лёня слегка не понял:
– При чём здесь именно ты? – пришлось втолковывать:
