У меня тряслись руки, спина была совершенно мокрая. Господи, и не притормозить у обочины, чтоб перевести дух!
– Мы уже в нужном мире?
– В нужном! – Недовольно ответил брат Стур. Убью его, как только сядем. Если сядем. – Осторожно, скала!
Горы пытались врезаться в нас, они наскакивали неожиданно с разных сторон, я заваливалась с бока на бок, пытаясь не переломать крылья. Брат Стур немелодично подвывал сзади. Надо взять вверх, иначе точно разобьемся.
Повыше оказалось намного свободнее, я приободрилась. Нет, никогда горы не полюблю. Они острые и колючие. На некоторых вершинах лежал снег, он сползал неровными языками до огромных елей.
– О, огонечек! – обрадовалась я, наконец обнаружив метку за штурвалом.
Сзади слабо застонал брат Стур. А нечего стонать, надо объяснять по-человечески!
Впереди по курсу горы были пониже и покрыты лесом. Вдалеке виднелся правильный конус. Его вершина слегка курилась. Неужели вулкан? Так мне туда как раз и нужно! Обернулась назад. Брат Стур лежал в обмороке. Какой слабенький, надо же!
Изловчившись, потянулась за коробкой. Самолет сразу накренился. Достала коробку, выровнялась. Выдохнула. Автопилот тут есть, интересно? Одной рукой я корзину не развяжу! Отняла ладонь от руля. Вроде летит, ровно давить педаль газа я давно умею. Помогая зубами, развязала корзину и открыла коробку. Переложила личинок в корзину, в огурцы в коробку. Это был фактически акробатический этюд, рук не хватало, но я справилась и даже высоты не потеряла.
Сзади завозился брат Стур.
– Мы еще живы? Куда ты несешься?
– Страсть, как вулкан посмотреть хочется! Я быстренько, одним глазком!
– Женщина! Мы не успеем вернуться! Отец Аллас не будет ждать нас до ночи!
Я вместо ответа притопила педаль. В ушах засвистело. В воздухе ощутимо запахло серой. Я лихо облетела жерло вокруг. Края кратера высокие, не обрушенные, внутри пузырилась оранжевая лава. Чуть дальше высился еще кратер, поменьше, еще дальше – широкая кальдера, заполненная зеленой, вяло булькающей жижей. Из трещин валил гадостно воняющий пар.
– Это драконье Огненное кольцо! – крикнул брат Стур. – Охранный пояс!
Я кивнула и повернула обратно. Никакие личинки не выдержат, если их поджарят в лаве, у базальтовых лав температура тысяча двести градусов, спичкой вспыхнут! Хоть они сто раз магические. Теперь накрениться, пролететь над краешком жерла и пнуть корзинку посильнее!
Кувыркаясь, корзинка полетела вниз. Неслышный пшик и нет корзинки. Какое горе, пропала наша еда! Брат Стур проводил взглядом корзинку и покрепче прижал коробку к груди. Безобразие, ни ремней, ни крепежей для груза.
Без выкрутасов направила воздухолет, куда следовало изначально. Нам открылась великолепная зеленая долина с искрящимся на солнце озером. По зеленой траве бродили стада овец.
– Пониже и помедленней! – подал команду брат Стур.
Послушно выполнила указание. На скале показался замок. Очень красивый, изумительно вписанный, он будто вырастал из этой скалы.
– Ближе, постарайся пролететь над стеной!
– А если дракон взлетит и спалит наш аппарат?
– Не взлетит, у них Большое Собрание, все взрослые драконы там, – ответил брат Стур, перегибаясь через борт и прицеливаясь.
– Мы еще, как воры, прилетели, когда хозяев нет дома? – Возмутилась я.
– А ты хочешь от разъяренного дракона уйти в воздухе? Покоритель небес для этого не предназначен! – коробка полетела вниз, во двор, где забегали стражники замкового гарнизона. Вот они удивятся подарочку!
– Да понятно, для пилотажа самолетики обтекаемые и высокоскоростные. Движок… кристалл надо помощнее. Или сразу два.
– Баллисты! – завопил брат Стур. – Разворачивай! Резче!
Я выполнила маневр и выдохнула. Кажется, у меня мокрые не только рубашка и халат, но и трусы. Драпали мы со всех крыльев, удаляясь от замка драконов. У меня бедро затекло, так сильно я давила на педаль.
Сработал неприятный звуковой сигнал. Посреди синего неба возник мыльный пузырь.
– Портал!
Небеса сменили цвет, солнце ударило по глазам, и я вмиг ослепла.
– Тише! Плавнее! Ручку вниз! – разорялся брат Стур. Кажется, он пинал мое кресло, или меня так трясло и подбрасывал от ужаса?
– Ничего не вижу! – из глаз текли слезы, я никак не могла проморгаться.
– Убавь скорость и снижайся, – ласково сказал брат Стур. – Полоса левее.
Посреди зеленого удалось разглядеть черную полосу, и я потянула ручку вниз, отпуская педаль магического питания.
Бам! Зубы клацнули, подбородком я ударилась о штурвал, в спине что-то хрустнуло.
– Рановато отпустила, – выдохнул брат Стур.
– Да чтоб я еще раз! – невнятно сказала, ощупывая разбитую губу. Ну точно, на языке вкус крови. Зубы хоть целы? Вроде целы. Можно оглядеться.
Покоритель небес стоял поперек полосы, увязнув одним колесом в грязи и сильно накренившись.
– Единственная лужа на поле, и ты ухитрилась в нее сесть!
Конечно, вместо благодарности за спасение жизни – упреки. Как это по-мужски!
– Живы? – подбежавший чернорясник заглянул в кабину и всплеснул руками. – Целы!
