– Не бойтесь. Зла вы не несете, и душа ваша чиста. Хотя и ошибок натворили немало. Но то обычный человеческий путь. Я патер Исидор. Рад приветствовать вас в Курепсе. Ваши мужья подъедут позднее?
Да что они заладили, мужья да мужья. Наверное, как маг, он видит брачную метку на ауре?
Эх, котики! Подавила вздох.
– Боюсь, мы расстались надолго, по серьезным, не зависящим от нас причинам, – прозвучало неловко и жалко. Но патер не стал ковырять свежую рану, предложил пройти к нему выпить воды, молока или компота.
Люси вприпрыжку побежала вперед, видимо, отлично зная дорогу.
– Люси была так рада вас видеть, – начала я.
– Не удивительно. Это ведь я нашел ее на пороге храма год назад. Несколько недель она прожила тут, пока мы писали запросы и ожидали ответов. Потом мой друг принял в ней участие, жалко, что не пожил подольше. С завещанием он намудрил от души! – Улыбнулся патер. – Мне нечего было бы дать девочке, кроме утешения, чтоб обеспечить ее. А он был весьма состоятелен и одинок.
– Ей лет девять-десять? Насколько я знаю, кошки прекрасные родители? Она их помнит? Что с ней случилось?
– Не помнит и вряд ли вспомнит, с ней поработал очень опытный маг. Мы пытались, и я смотрел несколько раз, но воспоминания стерты. Уверен, что она из хорошего рода. Она и имя свое вспомнила с большим трудом, не уверен, что правильно понял ее тогда. Возможно, она Люсинда или Люсинель. Или Марилюс. Никаких украшений, меток на одежде, гербов не оказалось. Фамилию мы с Пабло сами придумали, когда увидели оборот. Пантера рунами будет Палли. Вообще-то Чирутапалли, но мы укоротили.
– Но почему же вы уверены, что она из знатной семьи?
– Воспитание, ухоженность, манеры, поведение за столом. Полагаю, что от нее избавились родные, как от лишней наследницы, или наоборот, похитили враги рода. Но никто о пропавшем ребенке не заявлял, запросы ничего не дали. Боюсь, она из другого мира, как и ты.
В уютной комнате уже хозяйничала Люси, доставая варенье, чашки, блюдца, и мы прекратили разговор о девочке. Стали беседовать о городке, погоде, природе и прочих безопасных вещах. По моей просьбе патер дал мне книгу с постулатами местной религии. Тонко улыбнувшись, он посоветовал рассеять мрак моего невежества учением о стихиях. Еще сунул сборник песнопений и гимнов.
Вечером крутилась в кровати, вспоминая слова патера.
Магии у меня нет, он проверил специальным артефактом. Магии нет, а дар есть. Вот, например, у нотариуса есть дар ощущать ложь. Он не сможет составить подложный или противозаконный документ. А магии тоже нет. У булочника дар чувствовать тесто, поэтому у него лучший хлеб в городке. Может быть, точнее сказать, не дар, а талант?
Когда я кручу свои веревочки, я наделяю своей волей память предмета. Эта способность близка в ведовству, поскольку тут не нужны заклинания или ритуалы. Способность очень редкая, и отец Исидор с удовольствием ее изучит. А учебников нет и быть не может, потому что ведьм учат ведьмы, не утруждаясь подробными записями. Это бессмысленно, потому что для не имеющих дара это пустые слова, а для имеющих настоящую магию не важнее комариного писка.
Но артефакторы считаются магами! Полноценными! Есть невероятно сильные, заряжающие, например, в одиночку городское освещение столицы! Тут патер Исидор развел руками.
Про Обитель патер Исидор отказался говорить, нахмурился.
А я дура, выступила с этим приютом.
Хотела же сидеть тихо, вести размеренную жизнь обычной горожанки. Дар – просто приятный бонус и возможность зарабатывать. Нет, весь городок гудел и обсуждал мое появление и спасение Люси. Уже придумали, что я влетела на коне прямо через стену и похитила девочку из рук злодеев. Это мне рассказала молочница, у которой в покупала сливки для кошечки.
Говорить Люси пока не могла, но абсолютно все было понятно, стоило только посмотреть ей в глаза.
Когда я утром села разбирать рабочий кабинет, Люси незаметно оказалась рядом. Видно, что она скучает по старому артефактору.
Железки и проволоку я складывала подальше, не умею с ними работать. Возможно, научусь попозже. Места на полках занимали мотки тесьмы, ленты, нитки, пряжа, бусины и бисер.
Прибрав все по-своему, я улыбнулась Люси. Начнем? Мне хотелось сделать защитный артефакт от воров и проникновения в дом. Скорее всего, дом и так был защищен, но я же не могу ни найти, ни подпитать нужные элементы. Это могут быть даже гвозди! Кисточки на шторах! Совершенно мелкие и незаметные вещи!
– Может, пойдешь поиграешь в сад?
Люси отрицательно замотала головой, следя за моими руками. Я бездумно перебирала шнуры, завязывая узлы один за другим. Как вдруг Люси засипела, и ткнула пальцем в только что завязанный узел.
– Что?
Люси положила руку поверх моей, не давая плести дальше. Она открыла рот, но не издала ни звука. Тогда девочка подбежала к полке и достала из коробки блестящее металлическое колечко.
– Думаешь?
Девочка энергично закивала. Я пожала плечами и обвила колечко тремя витками шнура. Пусть будет, жалко, что ли? Ребенку приятно, мне не сложно.
