Люси спала прямо в большом кресле артефактора, подвернув тонкие ножки под себя. На столе высилась горка готовых плетеных рыбок с алыми шелковыми хвостиками и черными бисерными глазками. Я подсунула ей под голову думочку с дивана и накрыла пледом. Пусть поспит. Авось, еду сегодня удастся приготовить хотя бы к ужину.
Пока варились куриные фрагменты на бульон, я полистала справочник артефактора. Просто руки чесались попробовать завязать вот этот узел, и вот этот… и вот эту хитро скрюченную закорюку…
Слабый неуверенный стук застал меня в мастерской. Как раз хотела будить Люси, пусть поест и спит дальше. Труженица!
Наверное, со второго этажа я бы и не услышала.
Распахнула дверь в сумерки и никого не увидела.
– Мастер… – раздалось тихо откуда-то сбоку.
Я повыше подняла фонарь. Мальчишка чуть постарше Люси, бледный до синевы, сидел на земле, обхватив двумя руками живот.
– Что?!
– Пожалуйста… – тихо сказал мальчишка и стал заваливаться на бок.
Ну, почему я не врач!? Врачи-попаданки прекрасно устраиваются, спасают королей и герцогов, пользуются всеобщим уважением и точно не таскают домой раненых ободранных котов, замученных пантер и истощенных котят! Они все больше по драконам.
– Крипси! Крипси! – очень тонкий неественный голосок сзади заставил меня подпрыгнуть.
Сзади стояла Люси с круглыми глазами, сжимая на груди плед.
– Ты его знаешь?
Девочка открыла рот, но издала только сипение. Она задергала меня за юбку с умоляющим выражением на худеньком личике.
– Не волнуйся, мы ему поможем, но я же не лекарь!
Парнишка будто ничего не весил, как уличный котенок, одна шкурка. Я не нашла ничего лучше, как положить его на прилавок в торговом зале. Зато осмотрю, как следует. Расплывающихся пятен крови не обнаружилось, как и открытых ран. А вот черно-фиолетовых синяков было предостаточно даже на животе. И рука, кажется, сломана, она была красная, опухшая и вывернута неестественно. Люси с потрясающим присутствием духа держала фонарь и полоскала тряпку, которой я протирала кожу найденыша в поисках повреждений. Да и умыться ему не мешало.
– Надо вызвать лекаря. Перелом я не сложу. – Накинула шаль, чтоб выйти.
Люси подбежала к двери и встала, раскинув руки.
– Люси, но… Нельзя звать лекаря? Но мы не справимся сами!
Девочка сложила руки в умоляющем жесте.
Да уж. Ситуация. Кажется, в моих флакончиках еще что-то оставалось… для взрослого точно не хватило бы, а для мальчика, может, и хватит. Настоящий маг-целитель из Обители готовил, не шарлатан какой.
Из флакончика пришлось вытряхивать последние капли. Затем ополаскивать и полученной водичкой поить парнишку. Дышать он сразу стал ровнее. У него еще и обезвоживание было, так что водичка не повредит. И бульончик, кстати. А где Люси?
Девочка обнаружилась рядом, в мастерской, она быстро-быстро плела амулет, поглядывая на страницу справочника. Я залюбовалась ее точными движениями. Девочка-то – настоящее сокровище! Не зря артефактор так за нее переживал. Странно, что не удочерил. Не успел, наверное.
Она подняла на меня свои невозможно голубые глаза и ткнула пальцем в книгу.
– А, наговор? Надо прочитать прямо сейчас?
Люси активно закивала.
– Может, сперва доделаешь, а мы пока бульончика…
Люси открыла рот и издала гневное шипение.
– Да что ты делаешь, лекарь сказал, не тревожить связки! – Рассердилась я.
Люси соскользнула на пол и обняла мои ноги, просительно заглядывая снизу вверх.
Я даже растерялась. Раньше передо мной никто и никогда на колени не падал. Похлопала девочку по плечу.
–Хорошо-хорошо, я поняла, что он тебе очень дорог. Что надо сказать?
Трижды проговорила абракадабру на непонятном наречии. Люси кивнула и завязала последний узел. Схватила подвеску и побежала в лавку.
– Все мной командуют, коты, дриады, гномы, пантеры, дети… что-то я делаю явно не так, – пробормотала я и последовала за ней.
Люси нацепила подвеску на шею парнишки и погладила его по щеке.
Миг, и вместо мальчика лежал щенок. Смешной, ушастый длиннолапый подросток. Острая широкая морда, острые уши, серая грубая шерсть, черный нос, белые щечки. Отдернула было протянутую руку. С такими клыками можно и без руки остаться.
– Ой, так это волчонок? – я требовательно уставилась на Люси.
Она совершенно спокойно кивнула, стащила щенка с прилавка, устроила на диванчике и укрыла пледом.
– Ну, что, пойдем ужинать? – радостно и фальшиво спросила я. – Твоему приятелю погрею молока.
Ну все, сил моих больше нет! Чем я провинилась перед мирозданием? Желанием завести кота? За что на меня сыплются орды котов с некошачьими желаниями. Или как раз – кошачьими?
Как я, бездетная и не чадолюбивая особа, могла оказаться опекуном подростка?! Дети, голодные сироты, мне для полноты комплекта фэнтезийной попаданки не хватает только разумной нечисти или дружелюбного призрака! И героя нет, такого брутального, широкоплечего, чтобы мигом взялся мои проблемы решать. Магистра или генерала-дракона. Нет, лучше маршала. Или сразу короля? Для принца я старовата буду. Решено, согласна на короля. Пусть даже вдовца.
