Кресло энергично тряхнуло. Оно слегка подалось вперед, мумия, потеряв равновесие, навалилась на стол и начала рассыпаться в прах. Метриловый обруч глухо стукнул об каменную столешницу. По полу покатился золотой браслет.
— Гиви, твою мать! — взбеленился Блад. — Кончай мародерствовать!
— Кэп! Ты почти все запчасти на переплавку еще по пути к Селесте пустил, должен же я где-то пополнять запасы!
— Я сказал: отставить! Академик, чтоб тебя приподняло и прихлопнуло, по карманам покойников шарить не западло?
— Я не по карманам шарю, а провожу археологические изыскания, — пропыхтел Зека Громов, — причем очень аккуратно. Видишь, ни один мой покойник в прах не рассыпался. Высший пилотаж! И потом, им это уже не нужно, а я на этом чуток денежек срублю. Или я что, за бесплатно тут корячиться обязан? Десять лет по полной, от звонка до звонка отмотал. Опять же на будущие экспедиции средства нужны. Раскопки — дело дорогое…
— О господи! Горбатого могила исправит. Лепестковы, что за дела? Я кому велел к покойникам не приближаться? Вдруг они погибли от какой-нибудь опаснейшей болезни? Вирусы они, знаете ли, сохраняют свою жизнеспособность миллионы лет!
— Нам не страшен серый волк. Нас здесь ходит целый полк! — бодро продекламировала Алиса. — Нам же прививку биоблокады только что вкололи. Как минимум недели три мы в полной безопасности. Все вирусы, поступающие в наш организм извне, будут уничтожены как враги народа!
— А с врагами народа в нашей Федерации бороться умеют, — добавил профессор.
— Кто бы сомневался, — сердито буркнул Блад, шелест в голове которого усиливался, а вместе с ним усиливалось и беспокойство.
Капитан покосился на безмолвного стража, который почему-то игнорировал творящийся в центре управления беспредел и старался держаться поближе к Алисе, буквально пожирая ее глазами в ожидании распоряжений.
— Исследователи, блин! Вы бы выяснили хоть, от чего они загнулись.
— Пока не подтянем сюда аппаратуру, вряд ли это представляется возможным, — покачал головой профессор. — Пока могу только сказать, что внешних физических повреждений нет, следов борьбы тоже не видно, а так как все они на момент смерти спокойно сидели в своих креслах, значит, смерть их настигла одновременно и была практически мгновенной.
— Кстати, биологически активных вирусов здесь нет, брателло, — сообщил академик, прекратив шарить по карманам покойников, и выдернул из своего кармана тонкий синий стерженек, на торце которого слабо мигала зеленая точка. — Сколько я этих жмуриков на раскопках повидал! И от чумы умерших, и от холеры, и от космической ветрянки. Я что, больной, что ли, на дело без анализатора ходить?
Зека потянулся к лежащему на столе метриловому обручу, чтоб присоединить к своей добыче, но его остановил окрик капитана:
— Не трогать! Ни обруч, ни браслет!
— Понял, брателло! — поднял вверх все свои шесть рук академик. — Это твоя добыча, не посягаю.
— А тут у нас что? — Неугомонная Алиса уже исследовала надписи на «древнеэпсанском», сопровождавшие стрелки, ведущие к запертым дверям.
— Здесь уже без выкрутасов пишут. Энергоблок, складские помещения, лаборатория биохимии, — начал переводить Блад, — кунсткамера…
— Кунсткамера — это что? — заинтересовался профессор.
— А вы не знаете? — удивился Блад.
— Впервые сталкиваюсь с таким понятием, — честно признался Лепестков. — И что это такое?
— Мечта алкоголика, — с самым серьезным видом пояснил Блад. — Бухло и закуска в одном флаконе.
— Как интересно! — встрепенулся Гиви. — Я хочу посетить этот доисторический бар!
— Знаешь, брателло, меня это тоже заинтересовало, — оживился академик.
— Мы договорились осмотреть лишь пару помещений. Это будет последнее, а потом на корабль! — строго сказал Блад.
— Заметано, брателло! — Зека метнулся к двери, навалился на нее всем телом, но она даже не шелохнулось. — «Сим-сим, откройся!» — рявкнул Зека. Метриловая дверь проигнорировала приказ. — Слышь, корефан, свистни ей, что ли, меня она не слушается.
— Нет, а почему она должна слушаться именно его? — ревниво воскликнула Алиса. — Кто здесь королева: я или капитан?
Девушка подошла к двери, небрежно щелкнула пальцами, подзывая стража, и царственным жестом приказала освободить дорогу. Страж что-то беззвучно произнес, и дверь распахнулась.
— Не, я тут точно королева! Подчинение беспрекословное! — обрадовалась девчонка, заходя внутрь.
