— Мы в карете…глупая…кто нас услышит? — шикнула Мариэлла на служанку, — да, даже если и так…хуже уже не куда Бетси, — с досадой отозвалась девушка, вытирая слезы.
— Я слышала, что У НИХ везде есть уши, — прошептала она, воровато озираясь, будто действительно кто их может подслушать, — ну может поживете годок, для вида, да разбежитесь…не сошлись характерами и всего делов…
— Нет, Бетси, — обреченно замотала головой девушка в ответ, — не выйдет, Глава Совета решил, что пора положить конец этой «глупой и изжившей себя вражде» между Ведьмами и инквизиторами и объединить наши рода окончательно, ведь Делина Блекмур должна тоже выйти замуж за моего брата Сазара и родить ребенка.
— Ох…и вы тоже…в смысле, ну это родить должны? — округлив глаза спросила Бетси.
— Ну конечно, это одно из главных условий…тогда у нас не будет причин враждовать, потому что потомки будут общие…в этом и состоит коварный замысел Совета, — сообщила Мари, хлюпнув носом.
— А если…
— А если не получится, то объединение продолжится, но уже не с нами…мне даже представить страшно, Бет, что тогда произойдёт, — прошептала девушка, устало прикрывая глаза, — я не хочу сейчас думать еще и об этом.
— Утро вечера мудренее, леди Мариэлла, нам необходимо немного отдохнуть…а завтра…
— Как спать на этих досках? — всхлипнула девушка, стукнув кулачком по сидушке.
— Вы сами батюшку…расстроили, — сконфуженно проговорила Бетси вспоминая какой скандал устроила герцогу Эринфолу, молодая герцогиня, услышав свой «приговор». В наказание родитель убрал всё удобства из кареты оставив её внешнюю роскошь.
— Не напоминай, — грустно выдохнула Мари, — сколько ещё ехать до Роффорд-холла?
— Еще долго, прилягте отдохнуть, силы вам понадобятся, — заботливо проговорила Бетси, укладывая малочисленные подушки за спину своей хозяйке.
— Спасибо Бэт, но я лучше посмотрю в окно, — Мариэлла, — одним движением руки отдернула занавеску, — вот мы уже проехали Нотбурский лес, сейчас, можно хоть что-то рассмотреть, кроме непролазной чащи и жёлтых глаз филинов.
Мари без эмоционально рассматривала пейзаж за окном, в свете лучей практически закатившегося солнца, редкие деревья и кустарники ненадолго появлявшиеся в поле зрения быстро исчезали, сменяясь бескрайней степью. Однообразие пейзажа убаюкивало и Мариэлла перестав сопротивляться погрузилась в сон. Утро встретило ее не только головной болью, но и затекшими мышцами во всем теле. Тихо кряхтя и постанывая Мариэлла приняла вертикальное положение.
— Доброе утро, госпожа, как… — поздоровалась Бетси с искренней улыбкой на губах.
— Ни как Бетси, — сипло произнесла девушка, наблюдая как меркнет улыбка женщины, но ей было все равно, — боги… я все еще жива…
— Леди Мариэлла, прекратите и возьмите себя в руки, вы аристократка, а ведете…
— Хорошо, хорошо, прости…те, — подняв руки вверх сдалась Мари, — Хм…доброе утро, Леди Боил, как спалось?
— Меньше сарказма, — нахмурившись проворчала женщина, — разве вас так учили?
— Прости…и спасибо за «пинок», я осознала, что была вчера не права и поняла, что не все так плохо, как кажется, — блондинка улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках, вызывая этим умиление у Бетси, это был беспроигрышный вариант по возвращению ее расположения. Мари знала с детства, что ее улыбка действует на окружающих обезоруживающе.
— Вот негодяйка, — беззлобно ругалась женщина, — знаешь же, чем брать…
— Ну, Бет, я действительно, сейчас чувствую намного лучше, правда, правда, — быстро кивая головой заверила Мари.
— Хорошо если так, — согласилась Бетси, — давайте завтракать, и я приведу вас в порядок, а то предстанете перед женихом в таком виде, примут за свою…
— Бет! — возмущенно ахнула девушка.
— Вот я и говорю, завтракать, а потом, прихорашиваться, чтоб этот…как его сразу влюбился…
— Ох, Бет, — хихикнула Мари, заливаясь румянцем.
Экипаж прибыл Роффорд-холл, только когда уже солнце давно скрылось за горизонтом, а на небе светила яркая луна. Сильный ветер гнал серые тучи, которые рваными лоскутами раскинулись на темном небосводе.
Подъехав к замку Мариэлла с удивлением отметила, что встречали гостей немногочисленные слуги, выстроившись полукругом они ждали, когда карета остановится у парадного входа замка. Первыми подошли лакеи и помогли девушкам выбраться из кареты:
— С приездом, Ваша Светлость, — поклонившись, проговорил молодой слуга, помогая леди спуститься со ступенек экипажа. Второй лакей, приветственно поклонился и принялся выгружать сундуки с вещами, унося их внутрь замка.
— С приездом, Леди Поллард, — чинно проговорил дворецкий, равнодушно рассматривая прибывших, — рад приветствовать на землях Роффорд-холла, — однако радости на лицо мужчины не выражало.
— Спасибо… — растерянно ответила Мари, осматриваясь вокруг. Перед ее глазами предстал величественный замок из темного камня с магическими переливами по стенам, большое количество окон, были украшенными старинными витражами, это зрелище так заворожило девушку, что она не услышала говорившую с ней Бетси:
— Леди…Мариэлла…вы меня слышите… — осторожно дергая за рукав, шептала служанка, — вы…вы в порядке?
