— Коротко: из-под нашей стражи, сквозь Бездну, ушли двое заключенных. Одним из них был Тэссагрим Найв, более известный как отлученный за которым донедавна вели охоту некоторые ордена, мафия и даже мистралианты. Последние — те самые ребята, которых мы уже сотню лет считаем чем-то вроде забавного мифа. Они же разгромили клинику Танатеш десять дней назад. А вчера днем похитили Тэссагрима Найва, используя телепортационную сферу Кронуса.
Очередной ропот.
— Да-да, ту самую, технологию которой потеряли во времена Исхода. Запретная магия, если что. Кроме того, в центральном здании Танатеш обнаружены следы аналогичного синтеза и мощнейшей магии крови, тоже ночью. В кабинете архонта Аурелиуса Стрего.
— Как так вышло? — спросил Баат, пытаясь скрыть тревожность. — Тэсс ведь был в вашей башне. Как он ушел? А Кларк как? У вас там подавление такое, что архимага задушить можно.
— Бездна, — развела руками Авердин. — Насчет манатропа не уверена, но Тэссагрим… — айидхе осеклась, вновь окинув присутствующих взглядом. Она явно не хотела этого говорить.
— Можешь сказать, — кивнул Арманд.
— Тэссагрим Найв колдует без использования фазокристалла.
— И че? — нахмурился Каррош непонимающе. — Это и так все знали. Пусть крутит свои четыре манатока, пока поезда ходят.
Авердин вздохнула.
— В последний раз, когда Сафарот его проверял, юноша синтезировал Поиск Металла. Девять манатоков. Без фазового кристалла.
Запала мертвецкая тишина. Пожалуй все кроме Авердин, Баата и самого архонта, выглядели ошарашенными.
— Ты серьезно? — насупился Таматур.
— Ну и шутки у тебя, ушастая! — скривился Каррош.
— Что за бред? Как такое возможно? — удивленно захлопала глазами Амалия. — Это же не шутка? Архонт?
— Это правда, — кивнул Арманд. — И нам необходимо…
Сэмюэль Гразга подорвался на месте, уставившись в окно, за спиной Арманда.
— Архонт!
В следующий миг все присутствующие поднялись с мест.
В небе над центром Первого Полиса, разгорался манашторм.
Арманд встал на ноги и посмотрел сначала на кровавое зарево, что распускалось кляксой небе, а затем на толпы людей у подножия башни.
Магомобиль Наместника успел проехать не больше сотни метров. Правитель высоко задрал голову, уставившись на небо, а затем по нему ударила чудовищных размеров красно-белая молния. От нее пошла ударная волна, как от взрыва, разнося все окружающее в радиусе десятков метров.
На проспекте в мгновение ока образовалась огромная проплешина из раскрошенного камня и человеческих останков. Сотни людей в считанные секунды превратились в кровавое месиво.
Мужчины, женщины, старики и дети.
Словно каток, магическое бедствие прокатилось по проспекту и прилегающим улицам, принося смерть и увечья.
— Отец… — прошептал Арманд неслышно.
Пыль поднятая ударом немного осела и над местом удара стал заметен мерцающий купол многоступенчатого щита, созданного десятками волшебников. Множественные магические печати мерцали поразительной мощью, наполненные самыми разнообразными элементами укрепления и стабилизации.
Стала видна фигура самого Наместника, широко расставившего перед собой руки и выкрикивающего слова-ключи, скрепляющих мана-конструкции.
И этому была причина.
Еще две молнии располосовали проспект, принося куда большие разрушения, ломая щиты, защитные купола и мана-комплексы.
Поток словно сошел с ума, под влиянием стремительно темнеющего неба.
— Что за… — ошарашено выдохнул архонт Ордена Аврора, ощущая как трясутся его руки от увиденного.
Повсеместно из ошметков тел и луж крови начали формироваться огромные сферы, несколько метров в диаметре, буквально готовые взорваться от бурлящей в них мощи. Их было там много, что, казалось, заполонили все вокруг, искривляя само пространство.
Молнии ударили вновь, пуская цепные разряды по сотням, а может уже и тысячам кровавых сфер. Наполняя их устрашающим сиянием, из-за которого они будто обрели собственные ауры.
Сферы набирают внутреннюю силу, как перед взрывом. Вспыхивают, темнеют, проваливаясь внутрь себя, выворачивают пространство.
Миг. И мириады угловатых мерцающих теней выползают из сфер, ступая на землю Первого Полиса. Ступая на материю, которая им недоступна там, в Бездне.
Присутствующие, может, и смогли бы разглядеть, как в реальность начинает прорываться целая орда мистралей, однако манашторм набирал мощь.
Широкая дуга молнии ударила в окно, выбивая шибки и камни, откусывая добрый кусок фасада.
— СЭМ! — процедил Арманд, смотря сквозь мерцающий маной щит на уничтоженный кусок кабинета. — Все остатки Артируады в боевую готовность! Созвать Ордена, знаменосцев, гвардейцев, армию и полицию!
Архонт посмотрел на место, где впервые ударила молния.
Наместник продолжал стоять, как и еще десятки бойцов вокруг него. Однако были и те, кого перемололо в фарш вместе с толпами людей. Даже несмотря на всю защиту.
— Чрезвычайное положение! Быстро!
3
Сафарот и Дезмонд пили кофе, ждали пока шаттл наконец долетит до места назначения. Их уже давно ждали на совещании в Башни Артурия. Они как раз вошли в воздушное пространство Первого Полиса.
