Мы немного поговорили, пока я вел машину, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Рэнсома, но последние несколько часов просто ехали в тишине. Вик считал что-то в уме, как он всегда делает, когда что-то выводит его из равновесия и ему нужно сосредоточиться. Он не любит нарушать привычный распорядок дня, хотя и может делать это, когда нужно. Но еще у него есть маленькие привычки и мини-ритуалы, которые помогают ему справляться с тревогой. Чтобы он чувствовал, будто у него все под контролем.
Как обычно, когда я думаю об этом, меня охватывает чувство вины.
Я знаю, проблемы Вика возникли из-за того дерьма, которое с ним вытворял наш никчемный папаша, когда мы были маленькими. Вику пришлось хуже всех, но старый козел был монстром для всех нас.
Он оставил шрамы на каждом из нас. И если бы мы могли, то защитили бы друг друга от него. Знаю, Вик и Рэнсом чувствуют вину из-за того, что в тюрьму за его убийство угодил я, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то из них оказался на моем месте.
– Гребаное дерьмо, – ворчит Рэнсом, распахивая дверцу и со стоном вылезая из машины. – Ты знаешь, я люблю машины, но длительные поездки – это полный отстой.
Мы с Виком следуем за ним, разминая ноги и мышцы. Я согласен с Рэнсомом. Приятно наконец-то не быть в дороге.
Еще до того, как мы успеваем разгрузить машину, Вик направляется в свою спальню. Я знаю, он хочет поскорее вернуться к компьютеру и всем своим экранам, к чему-то рутинному и привычному для него.
Рэнсом расправляет плечи и с легким вздохом разминает шею.
– Надо подготовиться к работе над тачкой, ребята Донована скоро ее привезут. Вроде не так уж много времени потеряли.
– Лады, – говорю я. Меньше всего мне хочется, чтобы у нас прогорело еще одно дело из-за того, что нам пришлось страдать хренью, играя в мальчиков на побегушках у Икса. – Как вернусь, помогу.
– Не, я справлюсь, – отвечает Рэнсом. – У меня тут все под контролем. А если понадобится помощь, я оттащу Вика от его компьютеров и вручу ему в руки гаечный ключ.
Я фыркаю, уже представляя кислое выражение лица Вика, если до этого дойдет.
– Сначала помоги мне разгрузить машину, – говорю я Рэнсому.
Мы вдвоем разгружаем все барахло, складывая его в углу.
– Знаешь, Вик взбесится, если мы оставим все тут, – предупреждает меня Рэнсом, начиная доставать инструменты с полки на стене.
– Я разберусь, когда вернусь.
Влияние Вика распространяется только на наш дом, а в гараже, где мы выполняем работу, труднее держать все в узде. У нас с Рэнсомом есть теория, что причина, по которой Вик содержит свою комнату в таком безукоризненном порядке, заключается вот в чем: таким образом он пытается компенсировать тот факт, что в остальном доме порой царит хаос.
Я со стоном возвращаюсь в машину и еду к назначенному месту. В последнем сообщении Икса содержались инструкции оставить украденный файл в специально отведенном месте – где-нибудь в стороне от дороги, – что я и делаю.
Когда мы только начали получать задания от этого ублюдка, Вик сделал все, что мог, чтобы установить личность Икса. Но у брата ничего не вышло. Кем бы ни был этот таинственный кусок дерьма, он сумел подергать за ниточки так, что меня освободили всего после четырех лет отсидки, хотя посадили на тридцатку. К тому же у него достаточно ресурсов, чтобы замести за собой следы.
Когда Вик серьезно намерен кого-то отыскать, от него почти невозможно спрятаться, но несмотря на все свои хакерские навыки, он не смог выяснить, кто такой Икс.
Меня немного гложет мысль о том, что я в долгу перед неизвестным мне человеком. Из-за этого я чувствую себя так, словно в каком-то смысле все еще нахожусь в тюрьме, хотя все уже не так плохо, как было в том мерзком месте.
Я останавливаюсь у нужного места и рассеянно потираю шрам чуть ниже уха. Шею пронзает фантомная боль. Лезвие, которым меня пырнули, так и не вошло достаточно глубоко, чтобы убить меня, но воспоминание об этом до сих пор заставляет желудок сжиматься, а кожа ощущается слишком натянутой.
Отогнав воспоминания, на которых лучше не зацикливаться, я вынимаю ключ из замка зажигания и выскальзываю из машины, осматриваясь по сторонам. Мы никогда не приезжаем в одно и то же место дважды, и, как всегда, здесь никого нет. Вообще никакого намека на Икса.
Я хмыкаю и направляюсь к скамейке, рядом с которой стоит большое металлическое мусорное ведро, а затем незаметно выбрасываю в него файлы. После чего разворачиваюсь и направляюсь обратно к машине, наконец покончив с этим дерьмом.
Я иду обратно на склад, думая о том, чтобы помочь Рэнсому подготовиться к следующей работе или убрать сумки, чтобы Вик не взбесился. Но вместо этого обнаруживаю, что сворачиваю с намеченного курса и направляюсь в сторону кампуса, где учится Уиллоу. В груди возникает странное чувство, будто… черт, без понятия, как его назвать. Это некая нужда, и она связана с этой девчонкой. Хотя, наверное, я просто хочу убедиться, что она не натворила дел, пока нас не было.
