А Арсений продолжал рассказывать о себе, своих интересах, в основном они связаны были с экономической наукой, его интересовали экономико-математические модели и возможность их применения для целей развития крупных мегаполисов. Марианна слушала, и под звуки его голоса спадало напряжение последних дней. Она чувствовала себя удивительно легко рядом с этим почти незнакомым ей человеком. Взглянув на часы, она увидела, что стрелки часов приближаются к полуночи, засобиралась в свой номер, который был тремя этажами выше, Арсений пошел её проводить. На этаже, где был номер Марианны, на месте не оказалось дежурной, и они ожидали, когда та подойдёт. Арсений смотрел на Марианну тёплым взглядом, от которого волнительно билось сердце, и, казалась, по жилам течёт кипяток. Она плохо спала ночью. Перед глазами стоял Арсений, прислонившийся спиной к стене и молча смотревший на неё, грустно улыбался. Много позже он скажет, – был рад, что в тот вечер в гостинице между ними ничего не было, это дало надежду на серьёзные отношения, ему понравилась её искренность в общении, не строила недотрогу, но и не проявляла нездорового интереса к нему как мужчине, с которым осталась наедине.
Утром следующего дня, прибыв в администрацию города, они поняли, что к главе их попросту не пустят. Арсений пошёл к помощнику мэра и с ним договорился о пятнадцати минутной встрече. Помощник сказал, что позовёт примерно минут через тридцать. Они вышли из здания и остановились у входа, Арсений стоит на одну ступеньку ниже Марианны, их глаза почти на одном уровне и, глядя в её в глаза, Арсений вновь повторяет, какие слова будет говорить он, а какие Марианна на короткой аудиенции у мэра, те есть репетируют роли.
Хмурый ноябрьский день. Холодный ветер и снег, мелкий и колючий, бьют по лицу, хочется в тепло. Марианна смотрит на Арсения, согласно кивает головой и проговаривает свои слова, а потом предлагает зайти в вестибюль здания. Вдруг справа от неё с неба появляется луч света, он падает на Арсения. Видит Арсения в луче света и в её голове возникла внезапно чёткая мысль: «Это тот человек, который тебе нужен в жизни…». Этот луч сделал на миг всё вокруг ярким и красочным, Марианна увидела Арсения совсем другим: сильным, красивым, мудрым. Она на полуслове замолкает и как рыба без воды, хватает воздух. В этот момент помощник мэра просит их пройти в кабинет руководителя. Далее события для Марианны развивались как во сне. В начале встречи с мэром молчала, когда она не вступила в разговор, как они согласовывали, Арсений был удивлён, но спасая возникшую паузу, он вынужден был говорить за себя и за неё. Когда мэр спросил, что же она хочет ему сказать, Марианна ответила, что сожалеет о своём приезде в Нижний Новгород, так как никакого опыта перехода на рыночные методы управления она не увидела, что это все теория, не имеющая отношения к реальности. Складно и убедительно раскритиковала программу администрации. Арсений от неожиданности онемел и удивлённо смотрел на неё, мэр опешил от таких заявлений и начал оправдываться, что все превратно понято. Вместо пятнадцати минут, разговор длился почти час.
Закончилась встреча с мэром, вышли из кабинета. Молчали. Арсений никак не мог понять, что произошло, почему нарушился отрепетированный сценарий встречи, а Марианна никак не могла отойти от потрясения, испытанного на ступеньках перед входом в здание администрации. Она и в будущем ни разу за все их счастливые совместные годы не сказала ему об этом странном видении.
До вечернего поезда, которым они уезжали в Москву на встречу с главным участником разработанной программы, было ещё очень много времени. Погуляли по городу, купили в дорогу поесть и бутылку сухого вина. Оба были молчаливые и задумчивые. В купе поезда более двух часов они ехали одни, Арсений развлекал Марианну разговорами, она смотрела на него, и ей казалось, что в её жизнь входит неведомое, тревожащее душу, но сил сопротивляться новому у неё не было. Ложась спать, решила: утро мудренее вечера, так говорят в сказках, а в жизни – пусть будет то, что должно быть. Утром по прибытии в Москву, Арсений разбудил её. Ещё с закрытыми глазами, только-только выходя из сна, Марианна почувствовала, что он рядом. Открыв глаза, увидела – наклонившись, смотрит на неё, и столько много в его взгляде было невысказанного и тревожащего душу, что она, смутившись, отвела взгляд и пожелала слегка охрипшим голосом доброго утра.
В Москве они встретились с главными авторами проекта. Здесь Марианна вновь удивила Арсения знанием темы и как уверенно она излагала свои мысли. Он смотрел на неё как на марсианку, подумалось Марианне. А автор проекта при прощании поцеловал ей руку, сказал, что удовлетворён встречей и рад, что их детище вызывает интерес специалистов в регионах и благодарен за высказанные замечания, программа будет дорабатываться и мнение Марианны для него важное. В ответ улыбнулась очаровательной улыбкой и вышла из кабинета, Арсений несколько задержался, прощаясь, когда он появился рядом с Марианной, глаза его смеялись, сказал:
