Сашка проснулся до рассвета, разбудил меня, сказав, что охота будет. Мы сели в лодку и поплыли к центру озера к камышам. Друг грёб вёслами, я перекладывал ружьё в центр лодки, когда увидел, что лодка наклонилась и, чтобы ружьё не упало в воду, сместился на противоположный борт и подхватил скользившее ружьё, в этот миг весло за что-то зацепилось и, потянув его на себя, Сашка выпал за борт. Вынырнув из воды, он вновь ушёл под воду, я прыгнул из лодки и в этот миг лодка переворачивается и накрывает Сашку, вновь появившегося над водой. Тот уже выбивался из сил – намокшая одежда, сапоги – всё тянуло ко дну. Я подхватил лодку и отбросил её, схватил второе весло и протянул его другу, потянул на себя. Как мы выбрались на берег, не понял – шансов выбраться живыми почти не было. Упав на берегу, лежали оба без сил. Выглянуло солнце, закрякали утки, нам казалось – они смеются над нами. Едва отдышавшись, побрели в сторожку, сняли мокрую одежду, переоделись в сухую. Сашка всегда подшучивал надо мной, что вожу с собой запасной комплект одежды, который за все годы совместной охоты ни разу не пригодился. В этот же раз я захватил даже не один, а два комплекта, но не помню когда положил второй комплект. В этом случае нам было не до шуток. Сожалели, что вчера вечером выпили всю бутылку водки, сейчас она была нужна для растирания. Развели костёр, вскипятили воду и заварили чай, не согревало. Молчали. Била внутренняя дрожь и боялись разболеться, засобирались в обратный путь. До города доехали без происшествий. Дома принял горячую ванну, выпил рюмку водки и лёг спать. Проспал часов двенадцать или больше, проснулся отдохнувшим и когда открыл глаза, первое ощущение было, что в реальной жизни ничего не было, это всё сон, страшный сон. Позвонил Александру узнать как у того здоровье, он не отвечал. Дозвонился до его сына, узнал – друг сорвался и запил, общаться не хочет, телефон отключил, запер дверь и не пускает никого. Собрался и поехал к нему, вместе с его сыном открыли дверь и привели Сашку в чувство. Вот такая несмешная охотничья история, – закончил рассказ Артур, грустно улыбаясь.
Арсений и Марианна некоторое время молчали, казалось, они онемели от услышанной истории.
– Вам Ангел ваш помог, – тихо, волнуясь говорила Марианна Артуру, переведя глаз на мужа, продолжила, – хорошо, что ты не охотник и не рыбак, – зажмурила глаза, тряхнув головой, – я бы не пережила твоих поездок.
Муж лишь печально улыбнулся.
– А есть ли у вас гитара? Душа просит песню, – сказал Артур, чтобы сменить тему.
Арсений принёс гитару и, посмотрев на Марианну, которая удивлённо уставилась на Артура, торжественно сообщил, что Артур прекрасно поёт, все девчонки из стройотряда были в него влюблены, заслушиваясь его песнями, он их знал столько, что любой заказ мог исполнить.
– А ты, знаешь, всю жизнь так, пою и всё больше песен узнаю и по-прежнему исполняю заказы. Марианна, какую песню хотите?
Она подумала немного и сказала, что ей нравится песня, которую исполнял ансамбль «Пламя» – «Снег кружится».
– Грустная песня. Мне для вас хочется петь радостные и солнечные песни. Но заказ надо исполнять, – и он пел:
Голос приятный, поёт негромко, душевно. Марианна слушала, и мысли её текли вслед за словами песни, вспоминалась прогулка с Арсением в Нижнем Новгороде и такими пророческими оказались пришедшие тогда на память эти строчки. И не надо знать никому, что эта грустная песня для неё лично открыла дверь в счастливое настоящее, в котором нет грусти, нет печали, есть только радость взаимной любви.
Звучит последний аккорд, Артур склонил голову. Тишина. Марианна улыбнулась:
– Благодарю. Вы прекрасно поёте.
– Арсений, давай твою песню, что будешь слушать? А может быть, вместе споём?
– Спой «Зорька алая».
– О, прекрасный выбор, эту песню надо петь тебе, запевай, – и на два голоса зазвучала красивая лирическая мужская песня. Марианна с улыбкой смотрела на певцов, постукивая пальцами левой руки по подлокотнику кресла в такт мелодии, отметила – красиво звучат голоса, в унисон, душевно поют!
И в этот момент Марианна поймала взгляд Артура, – на неё смотрели глаза любящего мужчины, это её напугало: неужели муж прав и Артур влюблён в неё; нет-нет, показалось, перевела взгляд на Арсения – он улыбнулся и чуть громче Артура завершил пение:
– Браво!!! Плакать хочется, так красиво пронзительно вы пели, – Марианна часто заморгала и печально улыбнулись.
