— Уже домой, — отозвался Моори. — Я заезжал к Атларин, но ей сегодня что-то нездоровится.
— Тогда слезай с берке, Эрл, и пойдем домой: я должен тебе кое-что рассказать.
Моори спешился, кинул поводья привратнику и поспешил за Аскером.
— Лио, почему у тебя такой взволнованный вид? — спросил он, приноравливаясь к широким шагам Аскера, который шел по дорожке так, словно собирался взлететь.
— Черт побери!.. — Аскер обернулся к Моори. — Сильно заметно?
— А как ты думаешь? Мчишься, как на пожар, и глаза горят, как фонари!
Аскер мотнул головой, остановился посреди дорожки и закрыл лицо руками.
— Одну минуту… Я спокоен, как бревно… Все. Впредь мне нельзя терять над собой контроль.
— Да что случилось-то, Лио? — встревоженно спросил Моори, давно не видевший своего друга таким взволнованным.
— Погоди, сейчас найдем место, где нас никто не услышит.
Они поднялись на одну из башен дворца, откуда открывался прекрасный вид, и сели на скамейку возле окна. Вечер был прекрасен и тих, нагретый за день солнцем воздух благоухал ароматами цветов, а легкий ветерок шевелил резные листья деревьев.
Аскер откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза.
— Как не вяжется спокойствие природы с моим внутренним состоянием, — сказал он, беззаботно улыбнувшись. — Меня всего колотит, и я скоро, наверное, взорвусь от напряжения.
Моори изумленно посмотрел на Аскера. Тот сидел, закинув ногу на ногу и лениво играя бахромой пояса. Мечтательный взгляд, устремленный в окно, прямо не соответствовал сказанным словам.
Аскер медленно перевел взгляд от окна к Моори.
— По твоему квадратному лицу я могу сделать вывод, что владею собой по-прежнему, — промурлыкал он, — хотя это мне и нелегко дается. С тех пор, как мы высадились на берег, я все время ожидаю удара кинжалом в спину или чего-то в том же духе.
— Я так и знал! — воскликнул Моори. — Тебе нельзя было ехать в Гарет, Лио: испытания, доставшиеся на твою долю, подействовали на тебя не лучшим образом, но ты меня никогда не слушаешь!
Аскер одним жестом прекратил излияния Моори.
— Как ты думаешь, зачем мы ездили в Гарет?
— Подписывать этот дурацкий мир! — фыркнул Моори. — И выяснить, нет ли там Стиалора, что нам не удалось, потому что нас заперли, как щенков!
— Кое-кого заперли, а кое-кого и пропустили… Должен тебе заметить, Эрл, что твоя идея лечь спать у меня под дверями ради моего же блага несколько осложнила мою задачу, но все же я с ней справился. Не перебивай, свои извинения принесешь потом. — Аскер вкратце рассказал, как он обнаружил Стиалор и снял с него чертежи. — Из Лиалурина я, правда, тоже привез кое-какие чертежи, но они такие приблизительные, что я их уже уничтожил. А эти чертежи — совсем другое дело: по ним можно строить действующий аппарат. Настоящий Стиалор металлический, впрочем, можно сделать и деревянный. Но там есть семь зеркал, и я попросил Лесгалира подыскать мне хорошего оптика.
Моори больше не мог молчать.
— Лио, что я слышу! — воскликнул он. — Ты хочешь сказать, что мы сможем построить второй Стиалор?! А Лесгалиру ты зря сказал про оптика. Атларин как-то делала одну штучку для ворожбы, и я уверен, что мастера она выбрала самого лучшего. Его зовут
— Неплохо, неплохо… Если Атларин обращалась к этому мастеру, то это уже о чем-то говорит. Это, пожалуй, лучшая рекомендация. Завтра же скажу Лесгалиру, чтобы он не утруждал себя, а то я его, бедного, так запряг этой работой… Я, говорит, завтра занят, и послезавтра занят, и пока я еще наведу справки, а то где их, лучших мастеров, упомнишь… Хорош министр!
— Они, министры, все такие, — пробормотал Моори. — То ли дело ты, Лио. Подумать только — снял чертежи с их Стиалора, чтобы мы смогли сделать свой! Теперь посмотрим, чей Стиалор сильнее!
В глазах Моори зажегся боевой огонь. Он сжал кулак и потряс им в воздухе, вложив в этот жест всю свою воинскую гордость. Но вдруг он заметил, что Аскер смеется — одними глазами, сохраняя серьезное выражение на лице, но — хохочет вовсю.
— Лио, ты чего? — спросил Моори, разжимая кулак.
— Видишь ли… Там была одна деталь… невосполнимая… Такая кристаллическая призма из драгоценного камня размером с твой кулак. Короче говоря, мы можем забыть о том, что у Аргелена когда-то был Стиалор.
Аскер замолчал и откинулся на скамейке, скрестив руки на груди.
— Так что же это выходит? — спросил Моори. — Без этого камня Стиалор — все равно, что груда запчастей?
— Вот именно.
— А когда мы построим свой Стиалор, то он окажется единственным? И тогда не Аргелен, а Эсторея станет задавать тон в Скаргиаре? Лио, да ведь ты — герой! О тебе сложат легенды!
