В Клубе здоровья делали большинство стандартных процедур: уход за лицом и телом, причёски, лёгкую подтяжку, базовый долгосрочный макияж (для создания скульптурной кожи, ярких глаз и губ). Автоматические аппараты могли подтянуть верхнее веко, залить мелкие морщины, уменьшить щёки и подобрать подбородок. За серьёзными преобразованиями обращались в Клинику Косметологии. Там, благодаря новейшим телесным технологиям, проводили операции по перетяжке лица своей новой кожей; вживлению естественных волос через перескальпирование головы; изменению формы и состояния чего угодно: груди, ягодиц, носа, половых органов.
А вот и они!
– Спасибо, что вытащили, – Риот суховато и твёрдо обняла Уну после шестинедельной разлуки. – Когда так много работаешь, впору забыть, что существуют друзья.
Естественно, подруга говорила о себе. Они не виделись больше месяца, но Уна была уверена, что Риот не вылезала из Университета, где преподавала историю, и научной Лаборатории, где проводила исследования, изредка поднимая голову, чтобы отвлечься на еду, умеренный сон и встречи с любимыми людьми. Уровень Риот в Системе рос в геометрической прогрессии, так же, как и её синяки под глазами.
– Отдыхать надо больше, – привычно заворчала Зен, прекрасно понимая, что сотрясает воздух. Хоть она и нахмурилась, но лишь потому, что беспокоилась о подруге. Ласковая, уютная, она олицетворяла собой типичную Личность современности: принимала свой средний уровень Пользы, признавалась, что выше уже не прыгнет – да и не стремится – и жила счастливо здесь и сейчас. Она извлекала радость из мелочей, комфортного окружения, красивых людей, прогрессивной столицы.
Почему Уна этого не умела?
Раньше встречи в Клубе были её любимым занятием, отдушиной. Казалось, нет состояния лучше, чем после курса процедур, бокала голубого вина и беседы с подругами. Но в этот раз страх мучил, не отпускал, изматывая нервную систему: «Они все знают, я пропала».
Управляющая Клуба поприветствовала трёх Личностей, одарив каждую милым дежурным комплиментом, и они прошли в раздевалку. В индивидуальной кабине Уна сняла одежду, подошла к устройству в стене. Щёлк. Груди закрыло одной широкой бежевой полоской, несколько тонких лент образовали трусики. Готово.
В общей зоне Зен уже освобождала светлые длинные волосы от плена зажимов и фиксирующих эмульсий. Бросая взгляд на низкую, хрупкую, белокожую, почти прозрачную фигуру с выпирающими ключицами и небольшой аккуратной грудью, Уна каждый раз испытывала эстетическое удовольствие. Риот – высокая, загорелая, атлетично сложенная, с кудрявыми каштановыми волосами и щербинкой между передними зубами, от которой не хотела избавляться – улыбнулась Личностям и первая пошла к ваннам.
Какое удовольствие опустится в горячую гелевую субстанцию, чтобы через несколько минут нырнуть в целебную воду! А ощущать нежные, но сильные прикосновения робота-массажиста, от которых покалывает на подушечках пальцев! Уне вспомнились ласки возлюбленного. Что-то (возможно дофамин или норадреналин?) хлынуло в кровь. Личность рисовала себе путешествия вместе с Меном, её Брачным Индивидом, и их ребёнком. Она чуть не вскрикнула от переполняющего её восторга. Грёзы были приятнее самой сладкой реальности.
– Уна! – послышалось совсем рядом. Личность не поняла, как она, Риот и Зен оказались на мягких креслах с аппаратами на руках и ногах. Может она задремала после массажа?
– Риот опять кормит нас сказочками про прошлое, – позвала Зен, в её голосе слышались усмешка, но и интерес.
Уна понимающе улыбнулась, а Риот продолжала:
– Тогда всё было в рамках нормы. Личности и Индивиды, даже вступая в Союз, а тогда – Брак, могли свободно встречаться с другими людьми. У них не стоял Заряд, они легко могли заболеть, загрязняли генетическую память кода, но, главное, могли забеременеть от любого Акта со здоровым человеком. Если не предохранялись, естественно.
– Удивительно, – вырвалось у Уны. – А если бы она влюбилась? Ну, эта Личность из прошлого. Что бы она делала?
– Что угодно, – Риот ёмко изложила метания прошлых Личностей, – развелась, если всё было бы серьёзно, просто изменяла или нашла бы себе партнёра, которого устраивали бы многочисленные Акты с разными людьми…
– Я думаю, она бы мучилась, – вставила Зен, поглядывая на Уну, – переживала, не находила себе места, пытаясь принять решение.
Риот пожала плечами, как бы говоря: да, ситуации были разные.
– А зачем выбирать? – Уну понесло. – Чем так плохо быть в Союзе и встречаться с другим Индивидом? Просто дружить, если хотите. Так можно получить новые ощущения и остаться в Обществе, в Брачном Союзе.
– А-а-а-акт, – кашлянув, пропела Зен.
– Да, опасность таких отношений – это Акты. Люди так устроены, что обязательно хотят обладать друг другом… – Риот не успела закончить.
– Ну и что, Акт, без него можно обойтись, он часто мешает мыслить трезво, оценивать ситуацию в целом, – немного раздражённо сказала Уна, но она сама уже так не думала. Сет не касался её больше года, а теперь появился тот, кто может дарить ей тепло.
– Почти все хотят…
