Пока Янь Хуэй кипела от ярости, снаружи послышался шум. Чи Чжао отодвинула дверную занавесь и вышла. Янь Хуэй попыталась выбежать следом, но слуга молодой госпожи схватил зверька и крепко прижал к груди, зажав рукой пасть. Из другой комнаты донесся голос главы клана красных волков:
– Господин, это… это моя дочь. Она видела это во сне.
Что еще за сон приснился Чи Чжао? Как демоны из клана красных волков отважились сказать такое? Они хотят, чтобы Тянь Яо им поверил и согласился спасти слугу? Или Чи Чжао надеется выдать себя за перевоплощение Янь Хуэй, чтобы извлечь выгоду побольше?
Сердце Янь Хуэй наполнилось гневом. Она забилась в руках слуги, но вырваться не смогла. В новой жизни она занималась совершенствованием лишь недолгое время, поэтому была слаба.
– Ты видела сон? – прозвучал короткий вопрос.
Говоривший являлся во снах Янь Хуэй неисчислимое множество раз. В прошлой жизни он не позволил бы никому удерживать ее в плену и сразу почуял бы знакомую ауру, однако ныне от прежней Янь Хуэй остались только воспоминания. Тянь Яо мог запросто пройти мимо…
– Да, – ответила Чи Чжао.
Девушка перестала сопротивляться и опустила глаза. Ее лапы и хвост безвольно повисли. Она все отлично продумала, но недооценила чужую алчность.
– Ты лжешь! – отрезал Тянь Яо.
Его голос пронзил благостную тишину, словно острое лезвие. Клан красных волков погрузился в гробовое молчание. Два простых слова зажгли огонек в глазах Янь Хуэй.
Голос Тянь Яо был холоден как лед:
– Где тот, кто рассказал тебе это?
Чи Чжао не признавалась, давление драконовой ауры нарастало. Янь Хуэй снова забилась в руках слуги, пытаясь привлечь внимание шумом, но демон держал ее слишком крепко. Девушка царапала его пальцы когтями и размахивала хвостом – увы, тихие звуки, похоже, не проникали за плотную дверную занавесь.
Внезапно снаружи послышалась легкая поступь, и Янь Хуэй навострила уши.
«Тянь Яо!» – мысленно вскричала она, так громко, словно обращалась к глухому.
Еще один шаг в нужную сторону. Сердце отчаянно билось в груди. На душе потеплело: можно было не поднимать шум – Тянь Яо услышит стук ее сердца.
«Я вернулась к тебе!»
Он приближался. Для Янь Хуэй звук его шагов был подобен благословению Небес, для демонов клана красных волков – прелюдией к отправлению к Преисподнюю. Слуга, державший Янь Хуэй, испугался и попятился, собираясь бежать, но в комнату хлынула волна горячего воздуха. Поднявшийся ветер опрокинул тяжелый шатер – жилище красных волков.
Перед Янь Хуэй внезапно возникло лицо Тянь Яо. Его черные волосы побелели, а виски засеребрились. В Цзянху рассказывали, что Тянь Яо вмиг поседел, когда потерял возлюбленную в битве с совершенномудрым Цин Гуаном. Янь Хуэй не ожидала, что седина придаст юноше вид умудренного жизнью зрелого мужа. Впрочем, он был по-прежнему неотразим.
Волна жара унесла прочь не только жилище демонов, но и наложенные на девушку чары. Ее силуэт размылся, а затем она вновь приняла облик девушки. И хотя она совершенно не походила на прежнюю Янь Хуэй, стоило ей посмотреть в глаза Тянь Яо, как оба молча застыли. Они понимали друг друга без слов благодаря родству душ. Несмотря на перерождение и различие в статусе, их сердца бились в унисон.
– Тянь Яо… – произнесла Янь Хуэй, и дракон на мгновение утратил невозмутимость.
Она хотела шагнуть навстречу, однако слуга за спиной все еще сжимал ее шею. Чи Чжао открыла рот, но не смогла выдавить ни слова: сила, витавшая в воздухе, сковала присутствующих. Не дожидаясь приказа, слуга разжал пальцы. К своему удивлению, он не смог воспротивиться натиску незримой силы. Она же приподняла волков, и те повисли в пустоте, лишившись возможности прибегнуть к магии. Одна Янь Хуэй устояла. Через мгновение стремительный поток унес демонов в неизвестном направлении, подобно тому, как ураган сметает сухие листья.
Между землей и небесами воцарилась тишина, и Янь Хуэй показалось, что она стоит в центре мира. К ней шаг за шагом, размерено и решительно шел Тянь Яо. Их встрече ничто не могло помешать.
Юноша обхватил ее лицо ладонями. Время словно обратилось вспять, перечеркнув последние пятнадцать лет. На миг им показалось, что Тянь Яо все-таки смог вытащить Янь Хуэй из бездны. Одной рукой демон-дракон крепко обнял ее за талию, а второй – обхватил затылок, затем наклонился и поцеловал миниатюрную девушку в губы.
Тени и вспышки света играли вокруг, сменяя друг друга. Не было никаких пятнадцати лет разлуки. Они вернулись в тот год, когда Янь Хуэй дразнила Тянь Яо в своей маленькой комнате в царстве Цинцю. Или в тот день, когда демон-дракон, поверивший в смерть Янь Хуэй от руки Су Ин, прилетел обратно в Цинцю и увидел, как любимая пробирается к нему сквозь толпу. Или даже в ту ночь полнолуния, когда на горе Медного гонга Тянь Яо, поддавшись инстинкту, впился в ее губы. Пятнадцать лет тянулись мучительно долго, но при встрече дракон понял, что годы пронеслись как короткий, незначительный миг. Он жил прошлым пятнадцать лет, и только теперь время возобновило свой бег.
– Я вернулась к тебе, Тянь Яо.
Янь Хуэй прильнула к его губам.
– Я сдержала слово.
