Янь Хуэй не прибила демоницу на месте лишь благодаря уговорам и заступничеству Чжу Ли.
Больше всего Янь Хуэй растрогал подарок, который она получила за полмесяца до свадебного пира, – великолепное красное платье, украшенное изысканной вышивкой. Внутри лежала коротенькая записка:
Девушка узнала почерк Сянь Гэ. Принцесса не могла вернуться в Цинцю, а в мире Цзянху о ней никто ничего не знал, но теперь Янь Хуэй убедилась, что у подруги все хорошо и она наслаждается скромным счастьем. Лучшей новости даже представить себе было нельзя.
Янь Хуэй вышла замуж за Тянь Яо в платье, которое ей подарила Сянь Гэ. Оглядываясь назад, девушка думала, что не ошиблась, когда строила планы на будущее: в пятнадцать лет она и правда нашла себе мужа в далеких краях. Единственное, что не сбылось, – это побег по пути на свадебную церемонию.
Когда молодые супруги вошли в комнату для новобрачных, Тянь Яо приподнял красный покров невесты и увидел нарумяненное девичье лицо, покрытое белой пудрой. Он молча любовался женой и не мог на нее насмотреться. Янь Хуэй тоже с улыбкой смотрела на мужа, как вдруг в ее голове возник неожиданный вопрос.
– Тянь Яо, а что, если бы покойный государь Цинцю не сохранил мою память и я бы тебя позабыла? Или если бы я повела себя как Чи Чжао – сблизилась бы с тобой из корысти? Ты ведь так меня любишь.
Демон-дракон усмехнулся, словно ответ был для него очевиден.
– Я бы отдал тебе все, чего бы ты ни захотела: богатство, свою плоть и кровь. Если бы ты полюбила другого, то не пожалел бы свою чешую, чтобы ты выковала для избранника доспехи.
От искренних слов у Янь Хуэй защемило на сердце. Она нахмурилась, но Тянь Яо взял ее за руку.
– Я никогда не опасался, что ты захочешь что-нибудь у меня отнять. Боялся только, что, когда буду готов отдать тебе все… ты не захочешь принять мой дар.
Янь Хуэй долго молчала, затем обхватила лицо мужа ладонями и сказала:
– Можешь не беспокоиться: я хочу очень многого.
– Отлично. Проси чего хочешь.
Янь Хуэй усмехнулась и толкнула Тянь Яо на кровать.
– Мне нужен ты. Согласен отдать?
Демон-дракон, которого девушка придавила к постели, спокойно ответил:
– Последние пятнадцать лет я каждую ночь перебирал в памяти прошлое и понял, что допустил три оплошности. Во-первых, я ни разу открыто не признался тебе в любви.
Юноша нежно поцеловал Янь Хуэй за ухом, и та затрепетала всем телом.
– Во-вторых, я никогда не пытался понять, что скрыто в глубине твоих глаз.
Теплые губы Тянь Яо ласково коснулись девичьих век.
– В-третьих…
Он обнял Янь Хуэй за талию, и девушке вдруг показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Когда же она опомнилась, то увидела, что Тянь Яо оказался сверху.
– Я не согласился заняться с тобой… э-э-э… парной культивацией.
После свадьбы Янь Хуэй и Тянь Яо зажили вместе в царстве Цинцю. Девушка наблюдала за облаками, выращивала в усадьбе цветы и проводила время с возлюбленным, не зная ни забот, ни хлопот. Однако безделье ей скоро наскучило, и она решила найти себе занятие.
Стоило девушке об этом подумать, как на следующий день к ней явилась Хуань Сяоянь и сообщила, что для жизни в Цинцю необходимо получить разрешение. Оказывается, хотя границу по хребту Тройной горы упразднили, неприязнь между демонами и небожителями сохранилась. Тем не менее представителям обоих народов случалось влюбляться друг в друга, и демоны порой приводили своих возлюбленных в Цинцю. Когда смешанных браков стало много, приняли новый закон: каждый, кто ищет бессмертия на светлом пути, но желает сочетаться браком с демоном и добровольно перебраться в Цинцю, должен пройти трехмесячный курс истории демонов, чтобы избежать недопонимания, изучить местные обычаи и в будущем не угодить в неприятности.
Закон был хорош. Под влиянием Цин Гуана небожители на протяжении пятидесяти лет выставляли демонов исключительно в черном цвете. Исправлять ошибки прошлого следовало постепенно, шаг за шагом.
Янь Хуэй не раздумывая кивнула. Видя, как легко госпожа согласилась, Хуань Сяоянь замялась:
– Преподаватель истории очень строг, ко всем относится одинаково и не делает поблажек. Если вы не хотите учиться, я попрошу Чжу Ли поговорить с государем. Вы на особом счету и, скорее всего, сможете получить разрешение без каких-либо условий.
Янь Хуэй отмахнулась:
– Почему бы не поучиться? Узнаю что-нибудь новое. Зачем искать окольные пути? Все в порядке, я справлюсь.
Хуань Сяоянь посмотрела на Тянь Яо, который сидел рядом и читал книгу. Тот почувствовал на себе чужой взгляд и ответил, не поднимая головы:
– Пусть учится, если хочет. Если передумает, то откажется.
– Ты меня недооцениваешь, – возмутилась Янь Хуэй. – Погоди, через три месяца я получу разрешение и брошу его тебе в лицо.
Тянь Яо отложил книгу и, подняв брови, уставился на жену.
– А если не получишь?
– Если нет, можешь делать со мной все, что захочешь.
– Ладно, – согласился Тянь Яо и снова принялся за книгу.
