— Только послушайте его, — Бет вздохнула, когда другие дети, привыкшие вести себя тихо, с удивлением уставились на малыша. Было слишком очевидно, что Зейна никогда не шлепали за то, что он шумел. — Он такой счастливый.
— Эй, подруга, — всё ещё держа Софию под боком, Джессика потерлась плечом о плечо Бет. — Помни, почему ты держишь это место открытым — чтобы те, кому это нужно, могли быть в безопасности и счастливы.
— Верно, — Бет слегка улыбнулась и обернулась, когда открылась дверь.
Мастер Зет вышел из кладовой.
— Элизабет, — плавный тон его глубокого голоса не умалял заложенной в нём силы. Темноволосый, худощавый и мускулистый, он пересек фойе, чтобы присоединиться к ним. Его костюм
— Нет. Задержали доставку кровельного материала. В письме было сказано, что он пробудет там ещё неделю. — Почему Сэр не вызвался ехать туда, где имелась приличная — или вообще любая — телефонная связь? Письма не могли заменить реального человека. Каждый день без него казался бесконечным. За те три года, что были вместе, они никогда не расставались больше чем на несколько дней.
Взгляд Зета стал острым.
— Ты вообще спишь?
Дом, вероятно, мог себе представить каждую долгую, бесконечную ночь, которую она пережила в одиночестве. Её светлая кожа, конечно, не могла скрыть тёмных кругов под глазами. К сожалению, уклоняться от вопросов Мастера было бесполезным занятием.
— Иногда. Вы знаете, как это бывает через некоторое время после замужества. Трудно засыпать одной.
— Конечно, — его взгляд не дрогнул. — Нолан не хотел оставлять тебя, особенно после того, что случилось с Анной.
В мае прошлого года агрессивный муж одной женщины захотел вернуть свою жену и напал на подругу Бет, чтобы узнать местоположение центра. Женщина победила в той драке, но это неприятно потрясло каждого из их окружения. Бет даже там не было, но… слушать об этом и обрабатывать раны — это воскресило старые воспоминания. Возможно, потому что она точно знала, каково это — получить кулаком по лицу.
Она придала лёгкость своему голосу.
— У меня было несколько кошмаров, но сейчас я в порядке. — За исключением тех ночей, когда она оставалась совсем одна в большом доме. — Так вы все сегодня вечером собираетесь в «Царство Теней»?
— Не сомневайся. У нас будет время пообщаться с людьми и даже разыграть сцену, — Джессика издала радостный звук. — Линда проведёт вечер с Софией. Вообще-то, она сама потребовала дать ей возможность побыть няней, поскольку скучает по детям.
— Учитывая, что ее дети сейчас учатся в колледже, я не удивлена, — Бет улыбнулась очаровательной малышке. — И, эй, кто бы не захотел потискать Софию?
— Слышала это, малышка? Ты популярна, — Зет поднял дочь над головой, и она завизжала от восторга, дрыгая ножками в ботинках.
Он прижал Софию к себе, прежде чем дотронуться до плеча Бет.
— Нолан скоро будет дома, я уверен. А до тех пор я хочу, чтобы ты позвонила мне, если не будешь чувствовать себя в безопасности или будешь испытывать тревогу.
— Я в порядке. Правда.
— Кари, — Дэн присоединился к ним и улыбнулся Бет, прежде чем обратиться к жене. — Коробки сложены. Пора ехать, дорогая.
Маленький Зейн бросил мягкие игрушки и проковылял через комнату, чтобы отец подхватил его и покружил. Как и в случае с Зетом, суровое выражение лица Дэна стало мягким. Жёсткие Мастера «Царства Теней» явно становились мягче, когда дело касалось их детей.
Нолан был бы таким же, если бы у него был ребёнок. Он был рождён стать отцом, и у него должно быть много-много детей.
Кари обняла Бет.
— Через пару недель дни собраний учителей, так что давай соберёмся, прежде чем я буду занята делами учеников.
Неужели лето уже кончилось?
— Да, давай, — она посмотрела на Джессику. — Повеселитесь сегодня вечером.
Джессика коротко обняла её в ответ.
— Отсутствие Нолана не означает, что ты не можешь прийти в «Царство Теней». Приходи пораньше, и мы поболтаем, посмотрим сцены и перекусим. Хорошо?
— Я… Да. Спасибо. — Было тяжело оставаться одной. Хотя её Сэр поднял молчаливость на новый уровень в ее представлении, лишь одного его присутствия было достаточно. Когда он уехал, дом отзывался эхом одиночества. — Я приду пораньше. — А затем она также и уйдёт пораньше, чтобы Джессика и Зет могли поиграть.
Когда все ушли, она взяла свой садовый инвентарь и вернулась в середину двора. Как только здесь закончит, она поест, прежде чем приступить к своим дневным проектам. Если она поспешит, то успеет заскочить домой, чтобы собрать новый клиентский пакет для завтрашней ранней встречи.
