Взмахнуть рукой в сторону скептически смотревшей на него Риты Алекс не успел. Я действовал бессознательно: рука сама размахнулась и четким, давно отработанным и рассчитанным движением долбанула Алекса под дых. Белобрысый псих согнулся, в следующую секунду Кирилл оказался между нами, выставив вперед руки, словно собирался меня удерживать. Рита повисла у меня на плече, быстро приговаривая:
— Аркаша, спокойно, он же чокнутый! На… не обижаются.
Леха оттащил Алекса к стулу и, придерживая, помог разогнуться.
— Зема, как скажешь, — весело сказал он. — Хочешь быть добровольцем? Нет проблем, опробуем травку на тебе.
Я осторожно отстранил Риту и сказал:
— Лех, реально переигрываешь. Умеешь ведь нормально разговаривать и нормально себя вести. С чего мы все у тебя — "земы"?
— Земля — наш общий дом, — торжественно ответил Леха. И уже без пафоса продолжил: — На добровольце проверим, что и как, а потом за вас возьмусь. Слышь, — он хлопнул по плечу до сих пор пытавшегося отдышаться Алекса, — все по-чесноку! Я себе последнему чип удалю.
— Подожди! — Рита побледнела. — Ты как сам себе чип удалять собираешься? Трава парализует, ты и пошевелиться не сможешь.
— А кто сказал о траве? — ухмыльнулся Леха. — Себе удалю осторожно и нежно, без наркоза. У Коляна тряпочку в зубы одолжу — и вперед. Все, расходитесь, не в цирке! Сейчас зема посидит чуток, продышится — и пойдем с ним от чипа избавляться, чтобы зему точно никто не кинул, — голос парня звучал так, словно Леха пытался успокоить буйного сумасшедшего. — А потом следующего позову, так что давайте, все в очередь!
Кирилл все же пошел вслед за Лехой и Алексом в "операционную" и сразу забубнил там молитвы. Удивительно, но его не выгнали. Леха только попросил поплотнее закрыть дверь комнаты.
Я тут же затащил Риту в нашу комнатку и тоже прикрыл дверь поплотнее.
— Ритуль, ты зачем ящера стрелами нашпиговала? — негромко спросил я.
— Я стреляла в броню, он их даже не почувствовал, — ответила девушка. — Я предупреждала, что стрелы будут в него попадать. Странно было бы, если б я ни разу не задела одного-единственного ящера. Вообще, надо поскорее решать, что делать дальше. Еще один такой спектакль — и эликайцы точно поймут: что-то не так. Они же не идиоты, должны заинтересоваться, почему ежи уходят с поля боя и с чего вдруг никому из опытных бойцов не удается убить ни одного противника.
— Я тебе уже сказал, что делать, — шепнул я. — Нам нужен эликаец, без информации из города мы завалим все дело.
— Поговорим об этом вечером, — пообещала Рита. — Когда ребята вернутся.
— А что до вечера? — я приобнял девушку и коснулся губами ее шеи.
— А до вечера, — протянула Рита, — Леха поудаляет чипы всем, кому успеет. И надо будет нам для виду потренировать Кирилла на лугу.
— Ну, как минимум, полчаса у нас есть, — хмыкнул я. — Пока он там с "земой" разбирается.
Времени у нас оказалось даже больше. Леха постучал в дверь почти через час.
— Приходите, мы с ножиком ждем!
И ушел, не дожидаясь ответа. Пока мы одевались, успели увидеть из окна бегающего по лугу трусцой Алекса.
Ежи не обманули: фиолетовая трава действовала парализующе и полностью блокировала боль.
— Вечером режу палец Тарасу, с утра — себе, — сказал Леха, очищая прибором свои окровавленные руки. — А насчет того, чтобы отловить эликайца, — идея хорошая. Выяснить бы, где они водятся.
— Ты откуда об этом знаешь? — напрягся я, тут же сообразив, что делился мыслями только с Ритой.
— Травка эта непростая, — улыбнулся Леха. — Тут каждый столько выболтал из того, что было на уме…
— И я? — нахмурилась Рита. — О чем я говорила?
— Тебе какая разница? — хмыкнул Леха. — Ты молчала почти все время, под конец только болтать начала, когда Аркадий уже траву пожевал и сам стал такой же. Про эликайца он рассказывал, ты только на личные темы распространялась.
Рита покраснела. Леха ухмыльнулся:
— Да ладно тебе, все и так в курсе, — он кивнул в мою сторону. — Ближе к делу — вы с Алексом поосторожнее, — парень брезгливо поморщился. — Этот точно всех нас кинет, не задумываясь. Ты бы каэй сняла и запрятала получше. Если у Алекса будет возможность нажать на кнопку — он это сделает и всех подставит.
Рита задумчиво кивнула.
— Спрячу. А ты на улице хромать не забывай.
— Кого ты учишь! — хохотнул Леха.
Вечером на общем совете было решено: надо как можно скорее найти какого-нибудь эликайца и доставить на поляну ежей.
— Я ночью пройдусь в лес, посоветуюсь с ящерами, — решительно сказал Коля. — Они-то сверху много видят, может, чего дельное и подскажут. Дай крыж, вернусь до рассвета.
— А страж? — насторожился я.
— Он меня не заметит, — Коля выразительно посмотрел на нас с Ритой. — Если вы отвлечете: выйдете на крыльцо, пообнимаетесь там, или можете поругаться, это неважно. Главное, чтобы железяка повисела над вами минуты две-три. Я за это время успею вылезти из окна и добраться до леса.
— Это мы сделаем, — пообещала Рита. — А назад ты как вернешься?
