– Приветствую вас, король Всеволод! – Лина поклонилась, хотя ей мешали связанные за спиной руки. В том, что это был король Всеволод, она не сомневалась. Он был похож на мужчину на портрете над камином, только поседел. Юноши сзади – его сыновья, наверное, младшие.
– Кто вы? – повторил король.
– Я всегда думал, что короли – сама вежливость, так всегда говорила мне мама! Как жаль, что она сейчас этого не видит. – Никита презрительно смотрел на Всеволода, его сыновей и стражников.
– Ты разговариваешь с королём! – Один из юношей подскочил к Никите и приставил меч к его горлу.
– Он разговаривает со мной, и что? – Никите определённо не нравились все эти люди.
Кончик меча угрожающе приблизился к горлу.
– Я не позволю тебе так разговаривать с моим отцом!
– Ты полегче с этой штукой. – Никита сделал шаг назад. – У вас война, а вы так распыляетесь!
– Защитница! – Один из стражников бесцеремонно тыкал в Лину пальцем. Глаза выдали её. Они были светло-зелёного цвета, они смеялись.
– Ты – Защитница? – Король подошёл к Лине ближе, чтобы лучше её рассмотреть. – Но ты не походишь на них.
– В мире не бывает двух одинаковых людей, – философски заметил Никита и сделал ещё один шаг назад.
– В тебе нет того безмятежного спокойствия, которым обладает каждая Защитница.
– Я – худшая из всех…
В библиотеке раздался громкий смех, заглушающий слова Лины. Все обернулись к столу – на нём, скрестив ноги, сидел Меркут. Никто не заметил, как он появился. На поясе у него висел меч, за спиной арбалет, в руке был кинжал, который он подкидывал и ловил.
– Я давно так не смеялся! – сквозь смех проговорил Меркут.
Стражники окружили Всеволода.
– Разве дедушка не обнимет своего любимого внука? – Меркут развёл руками, приготовившись к объятиям. – Ну, раз нет, так нет! – Он опустил руки, совершенно не расстроившись, и снова начал подкидывать и ловить кинжал.
– Что ты здесь делаешь? – спросил юноша, угрожавший Никите.
– Дядя Дима и дядя Тихон, и вы здесь! Как ваши дела? Вижу, вы поймали шпионов. С хорошим уловом вас!
– Как ты сюда попал? – Дмитрий сделал несколько шагов к столу, вытянув перед собой меч, и кинжал Меркута застыл в воздухе, лезвием повёрнутый в сторону нападавшего.
– Ваша стража спит всё время, просыпаясь только на время переклички, я и воспользовался шансом.
Никита хихикнул, Дмитрий бросил на него презрительный взгляд.
– Кто же ваши шпионы? – Меркут вёл себя так, словно ему плевать, будут отвечать на его вопросы или нет. – Защитница-недоучка и человек! Какое убожество! Пришли почитать книжку на ночь?
Меркут махнул рукой, с полки к Лине подлетела книга.
– Книжку про животных? – Он ещё раз махнул рукой, пять книг сразу же подлетели к Лине. Одна из них открылась и остановилась перед ней. – Или про растения? Нет?
Книга отлетела, на её месте оказалась другая.
– Может, про оборотней или вампиров? – продолжал Меркут. – Кстати, мой отец полувампир, могу познакомить.
– Лучше про клоунов! – Лина смотрела на Меркута. Глаза оставались светло-зелёными, её забавляла вся эта ситуация.
Несколько человек хмыкнули, Меркут зло посмотрел на каждого.
– Боюсь, что в этой библиотеке такой нет, но есть более интересная. Где же она? – Он медленно переводил взгляд от одного книжного шкафа к другому. – Вот она, кажется, седьмая, правда, Ваше Величество?
Меркут снова махнул рукой – книга отодвинулась, стеллаж со скрипом отъехал в сторону, за ним был проход.
– За этим ты сюда пришла? – Меркут с любопытством наблюдал за Линой. Она жадно смотрела в проход. Её глаза потемнели, но она вовремя спохватилась, подавив в себе желание побежать к Защитницам, и отвернулась от прохода.
– Нехорошо молчать, когда тебя спрашивают, – сказал Меркут, не дождавшись ответа.
Лина гордо вскинула голову:
– Нехорошо сидеть, когда девушка стоит!
Меркут спохватился:
– Ой, и правда, невежливо как-то получилось.
Подпрыгнув, он тихо приземлился перед столом. Теперь он стоял лицом к лицу с Линой.
– Так лучше?
– Намного.
– Я забыл сказать: Борис чувствует себя превосходно!
Глаза Лины потемнели, они стали бордового цвета.
– Моей матери надо было тебя убить!
Верёвки, связывающие её руки, упали на пол. Она выхватила из-за спины меч и напала на Меркута. Её меч встретился с другим мечом. От удара полетели искры. Лина неумело атаковала, Меркут с лёгкостью блокировал её удары. На его губах играла довольная ухмылка.
Дмитрий смотрел на жалкие атаки Лины и не мог понять, почему Меркут всё ещё её не сразил, ему хватило бы двух ударов, и она была бы побеждена. Он решил прекратить это. Как долго он мечтал сразиться с Меркутом, теперь есть шанс, но эта слабая Защитница отбирает его! Дмитрий встал между ними, Лина едва успела остановить занесённый для удара меч.
– Остановись, Меркут, она тебе не противник. Ты в два счёта с ней разделаешься. Сразись со мной! Я вызываю тебя на бой!
– Глупо становиться между двумя мечами, могут ненароком и порезать! – Меркут досадливо посмотрел на Дмитрия.
– Ты должен принять вызов! – повторил Дмитрий, делая вид, что не замечает выражения лица Меркута.
