Втянув через нос ставший вмиг тягучим воздух, я беспомощно уставилась на отражение в зеркале, и не узнала в нем в себя. Нет, не растрепанные русые волосы или искусанные до крови губы заставили меня изумиться. Чужим был взгляд — пустой и какой-то жалкий. Я поспешно отвела его в сторону, а потом, немного подумав, поднялась на подрагивающие от усталости и страха ноги. Скинула потрепанные балетки и стянула через голову помятое сиреневое платье, бросив его на пол. Принц удивленно обнюхал брошенную вещь, не отходя от меня ни на шаг.
Комод я решила не трогать и на всякий случай достала из шкафа папин молоток. Подперла спиной стену напротив входной двери и принялась ждать непонятно чего, зная точно — уснуть этой ночью у меня не выйдет.
Но я ошиблась.
Поэтому, когда в дверь кто-то яростно забарабанил, тем самым вырвав меня из беспокойного сна, я с удивлением обнаружила себя лежащей прямо на полу. Правая рука затекла, и я недовольно поморщилась, попытавшись ее растереть. Когда в дверь повторно постучали, а из-за стены послышался недовольный голос сестры, я вскочила на ноги, будто ошпаренная. Щенок тут же принялся лаять и бешено вилять хвостом.
Накатило такое облегчение, что я еле сдержала слезы. Опомнившись, тут же принялась отодвигать самодельную баррикаду, а потом распахнула дверь, встретившись взглядом с вопросительным выражением лица Кейси.
— Привет! — как-то по-глупому улыбнувшись, выдохнула я.
— Что случилось? — удивленно спросила она, выглянув из-за моего плеча.
Я сглотнула и, отойдя в сторону, впустила сестру внутрь, взглядом измеряя масштабы трагедии. Стоявший явно не на своем привычном месте комод, валявшиеся на полу молоток и платье, я в одном нижнем белье. Картина, честно признаться, та еще.
Кейси поставила три принесенных коробочки с завтраком на полку и, продолжая что-то для себя решать, медленно обводила взглядом коридор.
— Только не говори, что вы с Алексом… — вдруг протянула она и странно посмотрела на меня.
— Кейси! — ошарашено воскликнула я. — Как тебе только в голову такое… — но вдруг осеклась, повторно пробежавшись взглядом по своему отражению, которое, почему-то, заставило меня смутиться. — Может, это и выглядит так, но это… совсем не так!
— Ладно-ладно, — отмахнулась сестренка и прошла дальше. — Тогда что это?
Я неуверенно проследила взглядом за ее рукой, обводящей пространство вокруг.
— Если я тебе расскажу сон, который мне приснился, ты меня точно поймешь, — заверила я ее и напряженно вздохнула. — Тот еще кошмар.
Кейси смотрела скептически, а потом и вовсе заявила:
— Иногда мне кажется, что ты не в себе.
Иногда мне тоже так кажется.
— А где, кстати, Алекс? — вдруг спросила она, заглянув в пустую комнату. Я на мгновенье задержала дыхание.
— Он… пошел гулять.
***
В Тиссе просто обожали пить чай. Даже за неимением особо теплых чувств к этому напитку, все тиссовцы еженедельно пополняли его запасы, ведь чай являлся единственным «блюдом», которое мы могли приготовить у себя дома. Его выращивали в огромных теплицах, а потом, уже в готовом виде, увозили на склады, имеющие гордое название «магазин». Вообще-то, в магазинах кроме огромного выбора самых различных сортов чая больше ничего не было. Всевозможные бытовые товары тиссовцы приобретали в хоздомах, одежду и обувь — в швейных мастерских, а посуду брали в посудных лавках. Хорошую мебель можно было купить за набранные на работе жетоны (стандартный набор люди получали сразу с квартирой).
Я поняла, что пора отправляться в магазин, когда, открыв кухонный шкаф, нашла там только пустой мешочек с несколькими чайными крошками. Первой мыслью было отправить на улицу Кейси. Но я быстро себя одернула и здраво рассудила, что под яркими солнечными лучами встретить упыря у меня в любом случае не получится. Отыскала чайную карту и нехотя вышла из квартиры.
Несмотря на яркое солнце, жара, донимавшая жителей Тисса в течение всей недели, спала, и на улице витала приятная прохлада. Прикрыв глаза, я рвано вдохнула свежий воздух и зашагала по дороге, чувствуя неуютную скованность.
Расслабься, Саманта, в дневное время суток тебе опасаться нечего.
Да, но что, если…
Хватит себя накручивать!
Я сморщилась и помотала головой. Отделаться от вчерашних воспоминаний не получалось, и потому в каждом прохожем виделся кровожадный мутант. Но внутренняя «Я» была права — бояться глупо. Не с самыми приятными мыслями я добралась до небольшого магазина. Внутри было людно и приятно пахло смешавшимися ароматами чаев.
— Саманта! — вдруг окликнул меня знакомый баритон.
Я заторможено осознала, кто меня зовет, а потом увидела, как улыбающийся Константин манит меня к себе. Тут же пожалела о том, что вообще вышла из дома. Я состроила приветливое выражение лица, внутренне понимая, что эта встреча принесет мало хорошего, и пошла в его сторону.
— Привет!
— Привет, — сказала Мишель, жена Константина. — Хорошо выглядишь, Сэм!
Я была в помятой футболке и мешковатых шортах, и поэтому не поняла, шутит она или нет, но все равно сказала:
— Спасибо, — а потом, немного подумав, добавила: — Вы тоже ничего.
