«Она сделала это умышленно. Ух!..» — У Вилли даже перехватило дыхание.
В кафе вошел Ди Бернардес. До Шварца доходили слухи, что Ди считался в отделе супермужиком. Он был из тех, у кого волосы росли даже на пятках.
Сверкнув своим огненным взглядом, Ди Бернардес увидел за столиком странную парочку и, подойдя ближе, улыбнулся:
— Приветствую вас, Вилли и Долли. — Ди положил руку на плечо мисс Ромштекс, но она его тут же отшила:
— Убери лапы, грязнуля.
Ди Бернардес убрал руку и пожал плечами:
— То положи руку, то убери. Долли, крошка, тебя не поймешь…
Ди проследовал к стойке и заказал себе кофе, затем снова повернулся к парочке и заметил:
— «Вилли и Долли» — отличное название для магазина, торгующего жареными курами. Дарю вам эту идею…
Где-то далеко в коридоре прозвучал выстрел, потом еще один.
— О, только не это!.. — вскочил доктор Шварц, и на пол полетела тарелка с тертой свеклой.
Доктор выбежал на лестницу и увидел, что в коридорах комплекса царит паника. Беспорядочно метались охранники, дико кричали сотрудники отдела. Кое-где на полу виднелись следы крови.
— Эй, что случилось? — спросил Шварц пробегавшего мимо охранника.
— В четвертом боксе объявилась какая-то зверюга! — на ходу крикнул охранник и побежал дальше.
Послышались еще два выстрела, а затем крик. Определенно кричал раненый человек, и вскоре Шварц увидел самого раненого — его тащили два лаборанта-химика.
«Что происходит? Кто стреляет?..» — недоумевал доктор Шварц.
Он бы не удивился, если бы келлармон вырвался на свободу и начал рвать людей на куски — такое случалось и раньше, но кто тогда стрелял? Животное не могло пользоваться оружием.
Вилли Шварц дошел до поворота и осторожно выглянул из-за угла. Там, возле его исследовательского бокса, толпился отряд охранников, и, решив, что бояться ему нечего, доктор Шварц подошел к ним поближе.
— Что здесь происходит, сержант? — спросил он старшего.
— Уходите, сэр! — махнул рукой сержант и, схватив доктора за халат, рванул вниз. Как оказалось — вовремя. Через разбитое стекло двери вылетел заряд картечи и влепился в противоположную стену.
«Это Шмидт — бедняга сошел с ума», — решил Шварц.
— Сержант, поговорите с ним, спросите, что ему нужно?.. — предложил Вилли.
Сержант как-то странно посмотрел на доктора, а потом сказал:
— Док, как я могу говорить с этой животиной? Мне что — полаять?
— То есть вы считаете, что животное может стрелять? — удивился Шварц
— Док, по-моему, вы переутомились. Идите-ка лучше назад…
— Да, конечно, — кивнул Шварц и начал отползать обратно вдоль стены коридора. Вильям Шварц полз на четвереньках и ликовал: «Вот она, победа! Келлармон с человеческим интеллектом! Суперагент! Вот оно — торжество науки!»
В этот момент со стороны бокса послышались частые выстрелы, а затем все стихло.
Шварц утомленно прислонился к стене, чтобы передохнуть. Он бросил взгляд назад и замер с широко раскрытыми глазами и перекошенным ртом — в тридцати шагах от него стоял келлармон и держал в руках дробовик. Возле ног зверя вповалку лежали мертвые охранники. Келлармон перешагнул через трупы и двинулся к Шварцу.
Сознание возвращалось какими-то скрученными жгутами, и, чтобы удержаться в нем и снова не сорваться в черную пропасть, приходилось прилагать массу усилий.
Марк напрягался, как мог, но стоило ему почувствовать свое тело, как резкая боль снова отшвыривала его в темный омут бессознательности.
«Ничего страшного, Марк, незначительное обследование. Проверим твои рефлексы — только и всего».
«Но я буду под наркозом?»
«А чего ты боишься? Наркоз — это ерунда…»
«Я не боюсь, сэр. Я просто спрашиваю…»
«Ну и прекрасно. Вот что, Марк, приходи завтра к половине девятого».
Боль немного отпустила, и Марк осторожно сделал полный вдох. Пока он находился в полусонном состоянии, физические мучения не так его донимали, но стоило попытаться прояснить сознание, как опять появлялась боль.
И снова сон. Один и тот же сон. Стадо быстрых антилоп проносится под деревом, и он, Марк Спенсер, висит на ветке. Голод подводит его желудок, запах проносящихся антилоп выбивает слюну. Марк сглатывает ее, но продолжает следить за стадом. Наконец делает выбор — рывок, и он выхватывает свою жертву из бегущего потока. Треск позвонков, и тело антилопы обмякло. Зубы рвут теплую парную плоть, и голодные позывы начинают отступать…
Марк опять выскользнул в состояние полубодрствования-полусна и расслышал голоса:
— Как будто началась мозговая активность. Может, позвать дока?
— Не спеши. Он всего лишь видит сон. А Шварца оставь в покое, он и так практически живет в этой лаборатории.
Голоса прекратились, но слово «Шварц» продолжало вращаться в сознании Марка Спенсера.
«Где-то я уже слышал это имя… — на пределе психических усилий анализировал Марк. — Где? Где я слышал?»
Напряжение его обессилило, и сам собою начался новый сон или… далекое воспоминание.
«Проходите, доктор уже ждет вас…»
«Спасибо, мисс…»
Белая дверь, на месте фамилии пустая рамка.
«А, Марк Спенсер?..»
«Да, сэр. Он самый…»
«Хорошо, что вы не опоздали, Марк. Меня зовут доктор Шварц. Вильям Шварц».
