— Ты спас нас, – сказала Мэг карпои, – спасибо.
Я начал мысленно составлять список лекарственных трав для регенерации оторванных
конечностей, но, к моему удивлению, персиковый малыш не откусил руку Мэг. Вместо этого он
обнял ноги Мэг и посмотрел на нас, как будто бросал нам вызов подойти к себе.
— Персики,– прорычал он.
— Ты ему нравишься, – заметил Перси. – Хмм... Интересно, почему?
— Даже не знаю, – ответила Мэг. – Если честно, я не призывала его.
Я был уверен, что Мэг вызвала его, намеренно или ненамеренно. И у меня появились мысли
насчет ее божественного родителя, а также несколько вопросов насчет "покровителя", о котором
упомянули духи, но решил, что будет лучше спросить ее тогда, когда вокруг ее ног не будет
этого рычащего хищного малыша.
— Ну что ж, в любом случае, – сказал я, – мы обязаны этому карпои жизнью. Мне вспомнилось
выражение, которое я придумал сто лет назад: Персик в день гонит прочь чумную тень!
Перси чихнул.
— Я думал, там было что-то про яблоки и докторов1.
Карпои зашипел.
— Или про персики, – сказал полубог. – Они тоже подойдут.
— Персики, – согласился карпои.
Джексон вытер нос.
— Я не критикую, но почему он грутирует?2
1 Перси имеет в виду пословицу "яблоко в день, и доктор не нужен"
2 Грут - персонаж комиксов вселенной Марвел и фильма "Стражи Галактики"
Мэг нахмурилась.
— Грутирует?
— Да, как тот персонаж фильма... постоянно повторяет одно и то же.
— Боюсь, я не видел этот фильм, – сказал я. – Но у этого карпои кажется...проблемы со
словарным запасом.
— Может Персик – это его имя? – Мэг погладила кудрявые каштановые волосы карпои, что
вызвало демоническое мурчание из горла твари.
— Вот так и буду его называть.
— Вау, ты же не собираешься усыновить это...– Перси чихнул с такой силой, что ещё одна
оросительная труба позади него взорвалась, взметнув вверх ряд крошечных гейзеров.
— Блин, я заболел.
— Ты счастливчик, – сказал я. – Твой трюк с водой ослабил силы духов. Вместо того, чтобы
подхватить смертельную болезнь, ты отделался всего лишь насморком.
— Ненавижу насморк. – Его зеленые глаза налились кровью. – Что, никто из вас не простудился?
Мэг покачала головой.
— Я хорошо развит физически, – отозвался я. – Без сомнений, это меня и спасло.
— И тот факт, что я смыл с тебя дым, – сказал Перси.
— Ну, да.
Перси уставился на меня, как будто чего-то ждал. Спустя мгновение неловкости, до меня дошло,
что будь он богом, а я его почитателем, то он может ожидать благодарности с моей стороны.
— Ах...спасибо тебе, – сказал я.
Он кивнул.
— Нет проблем.
Я немного расслабился. Если бы он потребовал жертвенного подношения, к примеру, белого
быка или откормленного телёнка, я не знаю, что делал бы.
— Мы можем теперь идти? – спросила Мэг.
— Отличная идея, – сказал я. – Впрочем, я боюсь, что Перси не в состоянии...
— Я могу везти вас остаток пути, – сказал Перси. – Если мы сможем освободить мою
застрявшую машину...
Он глянул в том направлении и стал выглядеть ещё более несчастным.
— Ох... Аид, нет.
Полицейская машина ехала по обочине дороги. Я представил себе глаза офицера, когда он
увидит колею от шин в грязи, перепаханный забор и синюю Тойоту Приус, зажатую между
двумя персиковыми деревьями. На крыше автомобиля включилась мигалка.
— Отлично, – проворчал Перси. – Если они отбуксируют Приус – я покойник. Маме и Полу
нужна эта машина.
— Иди, поговори с офицерами, – сказал я. – Ты всё равно не сможешь нам помочь в твоём
нынешнем состоянии.
— Да, с нами всё будет в порядке, – сказала Мэг. – Ты сказал, что лагерь прямо за теми холмами?
— Верно, но... – Перси нахмурился, видимо пытаясь размышлять, несмотря на последствия
простуды.
— Большинство людей заходят в лагерь с восточной стороны, где находится Холм Полукровок.
Западная граница более дикая – там заколдованные холмы и леса. Если вы не будете осторожны,
то можете потеряться...– Он снова чихнул.
— И я всё ещё не уверен, сможет ли Аполлон зайти, если он полностью смертен.
— Я смогу.
Я старался излучать уверенность. У меня не было выбора. Если зайти в Лагерь Полукровок не
получится... Нет. На меня уже два раза нападали в первый же день моей смертности. Не
существовало плана Б, который мог бы сохранить мне жизнь.
Двери полицейской машины открылись.
— Иди, – убеждал я Перси. – Мы найдем дорогу через лес. Объясни полиции, что ты заболел и
потерял управление над машиной. Они тогда лучше к тебе отнесутся.
Перси засмеялся.
— Да, копы любят меня почти так же сильно, как учителя. – Он взглянул на Мэг. – Ты уверена,
что справишься с этим демоническим фруктовым малышом?
Персик зарычал.
— Всё будет путем, – пообещала Мэг. – Иди домой, отдохни. Пей больше жидкости.
Рот Перси дернулся.
— Ты говоришь сыну Посейдона пить больше жидкости? Окей, просто попытайтесь дожить до
уикенда, сможете? Я приеду к вам в лагерь, если получится. Будьте осторожны и... АПЧХИ!
Печально бормоча, он коснулся колпачком кончика своего меча, превратив его обратно в
шариковую ручку. Мудрая предосторожность перед встречей с правоохранительными органами.
Перси поплелся вниз по склону, чихая и всхлипывая.
