Улица в Лондоне. На тротуаре - открытое кафе с несколькими посетителями. За одним из столиков с бутылками пива и блюдом с креветками сидит Николас. Появляется Митфорд: статный, щеголеватый, при усиках - просто мачо. Он жмет клавиатуру сотового, и у Николаса сигналит его сотовый. Тот собирается отвечать, но Митфорд подходит и фамильярно сжимает его руку.
Митфорд. - Не трудись, это я тебя определял.
Показывет, улыбаясь, на свой сотовый.
Николас. - Вы находчивы. Присаживайтесь. Сорт пива тот, что Вы предпочитаете. Со знакомством?
Митфорд. - Действительно, мой. И креветки! Вот чего навалом в этой Греции... Ну, будем! (Стукаются бутылками, пьют). Так ты, значит, мне на замену?
Николас. - Не совсем. Вы ведь преподавали в школе Байрона военное дело, а я буду прививать потомкам эллинов английскую культуру - через язык. Вот исторический парадокс!
Митфорд. - Ты, поди, из Кема или Окса? Ну, прививай, кто против. Только я о другой замене толкую. В этой школе, существующей на английские деньги, англичан-преподавателей почти нет. Преобладают французы, есть итальянцы ну и, конечно, греки. Хотя я опять не о том...
Есть на острове один богач по фамилии Кончис. Его вилла в южной части острова, милях в четырех от деревни и школы - правда, бывает он в ней наездами. Живет уединенно, местных не привечает, но к англичанам питает явную слабость. Во всяком случае, до меня на вилле Бурани регулярно бывал один английский учителишка, да и меня там поначалу приняли как родного... Мич то, Мич сё...
Вдруг началась какая-то чертовщина, полная тарабарщина - голова пошла кругом. Но не на такого напали! Я им быстро укорот сделал, всех построил, все о себе разъяснил, повернулся и больше туда ни ногой. Только Кончис этот на острове в полном авторитете - мигом организовал мне каверзу, и чинуши в Афинах и Лондоне ликвидировали мой контракт. Еще бы: деньги правят миром, с этим тезисом не поспоришь. Я, конечно, и здесь себе работу нашел, но совсем не за ту зарплату...
Николас. - Н-да... Но как там все-таки обстоит дело с соблазнами цивилизации - действительно, глухой угол?
Митфорд. - Ты о дешевках что ли? Где их сейчас нет... Только на этом острове, как назло, такие уродки подобрались, да и цивилизованы они еще едва-едва, можно заразу подхватить. А на жен преподавателей лучше не зариться: может, чего и обломится, да вот соглядатаев там хватает, быстро контракта лишишься... Моя-то каверза, думаешь, какой была природы? Так что если у тебя есть бабец, бери с собой - веселее и здоровее будет.
В кафе появляется Элисон: в хипповых одежках, но грациозная, подвижная, улыбающаяся.
Элисон (с ходу заняв стул) - Всем привет! Особенно тебе, Нико! (Целует его стремительно в висок). Пиво? Клево! Не возражаете? (Быстрый взгляд в сторону Митфорда, тот кивает. Более осторожный взгляд на Николаса, тот чуть качает ресницами). Тогда за вас - что бы вы тут не замышляли!
Митфорд. - Что ж, Николас, вижу, ты основательно подготовился к этому учебному году. Желаю и завершить его без потерь: штатных и финансовых. Больше сказать тебе нечего, и потому я удаляюсь. (Поднимается, жмет руку Николасу, кивает с интересом Элисон, делает шаг в сторону, но оборачивается). Напоследок совет: не ходи к Кончису. (Уходит).
Элисон. - Кто это, Нико? И что за Кончис?
Николас. - Это капитан Митфорд. Работал в прошлом году в школе Байрона, о чем мне поведал секретарь загранбюро. А Кончис - островной миллионер и авторитет.
Элисон (поддразнивая) - Секретарь загранбюро... Поведал... Наверняка в юбке, а ты известный юбочник! Ужинал с ней? Говори (с тычком в бок)...
Николас. - Всего лишь завтракал. Уймись, Элли.
Элисон (притихнув, после паузы, заглядывая Николасу в лицо) - Я буду ждать тебя. Честно.
Николас. - Знаю.
Элисон.- Ты всегда говоришь "Знаю". Вместо того, чтобы ответить как следует.
Николас. - Предположим, я скажу: я пока не готов к женитьбе, дай мне этот год на размышление. Что ты мне ответишь?
Элисон. - Что буду тебя ждать.
Николас. - А если я, подумав год, скажу тебе "Нет"?
Элисон (опустив голову) - Я уеду назад, в Австралию.
Николас. - Что за глупости, Элисон! Куда лучше не давать никаких обязательств. Жить, как живется. Вот встретимся через год, тогда и будем решать.
Элисон (после паузы) - Я просто подумала: уже этой ночью тебя со мной не будет. И следующей. И потом...
Николас. - Я буду тебе звонить. К тому же к нашим услугам электронная почта.
Элисон. - Хорошо. Но, Нико, я боюсь, что твои звонки и письма будут все реже и реже...
Николас. - Ты ведь теперь стюардесса, Элисон, к тому же на междугородних линиях. Неужели не сможешь подменить кого-нибудь на рейс в Афины - когда нам станет совсем тоскливо? А уж я постараюсь приплыть со своего острова...
Элисон. - А и правда, Нико! Это очень, очень не просто, но, думаю, возможно. Вот будет здорово!
Николас (понимаясь и подавая руку Элисон) - Да и сейчас немного времени у нас с тобой есть. Если уж тратить его на охи и вздохи, то, может, другого свойства?
Уходят, обнявшись, быстрым шагом.
Сцена третья
