- Как забавно вы все это провернули, – задумчиво проговорила Магара, предельно внимательно разглядывая свою трубку. Они как раз шагали в сторону лагеря анай по протоптанной в снегу тропе, ведь у Лейва крыльев не было, а бросать его одного было бы не только неприлично, но и небезопасно. Великая Царица шагала впереди, а Магара пристроилась вплотную к Лэйк и говорила достаточно тихо для того, чтобы никто, кроме Лэйк, ее не услышал. – Все прямо по маслу. И договор с кортами, и договор с эльфами. – Ее насмешливый взгляд поднялся на Лэйк. – Долго просчитывала-то?
- Это было необходимо, – проворчала Лэйк в ответ. Ей не нравились все эти оскалы Магары. Нрав у той был, что лесной пожар: куда ветер дунет, туда пламя и несет. И ждать от нее можно было чего угодно.
- В следующий раз, Лэйк, когда у тебя в чем-то возникнет настоятельная необходимость, не забудь посоветоваться со мной, ладно? – ничего хорошего улыбка Магары не предвещала. – А то как-то нехорошо получается, что только Великая Царица о твоих мыслях и знает. Есть ведь не только кланы Огня и Воздуха, не так ли?
- Я учту твои пожелания, Магара, – Лэйк постаралась говорить как можно ровнее, хотя сквозь зубы едва ли не рычание прорывалось.
- И насчет посольства, – Магара поднесла свою трубку к губам и продула пустую чашечку, выдувая оттуда остатки табака, а потом взглянула в лицо Лэйк. – Я так понимаю, что от Лаэрт тоже ожидают призыва к невоинским кастам?
- Великая Царица провозгласила призыв для всех, – осторожно ответила Лэйк, пытаясь понять, к чему клонит Магара.
- Как забавно! – Магара убрала трубку за пазуху и задумчиво поглядела на Лэйк. – Наверное, именно поэтому моя Листам еще вчера получила от Боевой Целительницы Найрин рисунок перехода. Она, конечно же, мотивировала это тем, что знание в касте Боевых Целительниц распространяется вне зависимости от участия воли цариц. И главное, как своевременно-то все это случилось! Вчера Тиена еще даже не была Великой Царицей, а ведьмы уже знали такой необходимый для быстрого передвижения рисунок.
- Рисунок перехода необходим для перемещения армий, – заметила Лэйк. – Это наше выгодное преимущество над врагом.
- Найрин-то здесь уже больше недели, насколько я понимаю, а преимуществом вы соизволили поделиться только вчера.
- До этого у власти была Ларта, и быстрая переброска войск грозила жертвами, – невозмутимо ответила Лэйк.
Магара долго и пристально смотрела на нее, почти не мигая, и пахло от нее гневом. Потом она отвернулась и бросила:
- На все-то у тебя есть ответ, Лэйк дель Каэрос. Прямо потрясающе длинный язык. Смотри, как бы кто его не укоротил.
Лэйк не успела ничего ответить: они дошли уже до лагеря, и Магара, скупо поклонившись Великой Царице, открыла крылья и направилась в сторону своего шатра. Лэйк проводила ее взглядом. Судя по напряженной спине дель Лаэрт, неприятностей следовало теперь ждать и от нее тоже.
Лейв сзади негромко кашлянул, и Лэйк обернулась через плечо.
- Я, конечно, не хочу отвлекать тебя от твоих крайне важных бесед, царица, – едко проговорил он, – но ты не могла бы встать поближе ко мне? А то твои девочки смотрят на меня так, как будто прямо сейчас попытаются лишить меня потомства.
Лэйк оглянулась по сторонам: за разговором с Магарой она совсем забыла об остальных анай. Все окружающие их разведчицы останавливались и смотрели на Лейва. И если раньше на их лицах была радость, то теперь челюсти сжимались, брови хмурились, а в потемневших глазах стояла угроза. Вельд тоже хмурился в ответ, хоть и пытался держаться непринужденно. Но Лэйк видела, как напряглась его рука, свободно висящая у бедра, словно в любой момент он готов был выхватить из ножен ятаган. Да, они заключили мир, но мир этот был не прочнее нити паутинки на ветру.
- Просто закрой рот и держи свои мысли при себе, – посоветовала ему Лэйк. – И ничего с тобой не случится.
Тем не менее, она сбавила шаг и пошла в ногу с ним, расправив плечи, чтобы было видно, что они одного роста. Глаза разведчиц цеплялись за нее, словно репей. Но уровень напряженности слегка спал, хоть многие и продолжали исподволь следить за ними, когда они проходили мимо. Лэйк чувствовала эти взгляды, жгущие лопатки, и просила Огненную лишь об одном: чтобы ни одна дура не стала геройствовать.
- Да я особо ничего и не говорю, – проворчал Лейв, но больше не добавил ни слова. Видимо, общая напряженность проняла и его.
Великая Царица направилась в сторону своего шатра, и по бокам от нее сразу же пристроились две ее охранницы из числа Нуэргос. Они тоже бросали крайне хмурые взгляды на Лейва и старались идти так, чтобы закрывать от него спину Великой Царицы.
Возле шатра Великой Царицы уже собралась толпа. Нуэргос вопили как сумасшедшие, гремели оружием и швыряли вверх элементы одежды. Шум и гвалт стояли такие, словно здесь едва ли не битва началась. А еще спины толпы загораживали от Лэйк то, что происходило сейчас возле самого шатра. Она вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что там, но так ничего разобрать не смогла.
