- Я никого не знаю, – покачала головой Эрис, с неохотой отвечая ему. Впрочем, вполне возможно, что этот разговор отвлечет ее от грустных мыслей. Сейчас было не самое подходящее время для грусти: ей нужно было договариваться с бессмертными, а не слезы лить. Сейчас она должна была думать о будущем анай, а не о своем собственном горе. Я оплачу тебя, когда закончится война. Клянусь. Она повернула голову и проговорила: – Мани моей мани ушла из этих земель и присоединилась к народу анай, века три тому назад, а может и поболе. Я не знаю, почему она это сделала, как не знаю и какого она рода.
- Будет забавно, если окажется, что она была знатной! – рассмеялся Лейв. – Это было бы нам очень на руку и все проблемы бы решило. Тогда ты просто приказала бы им выступать, и мы спокойненько поехали назад с целой армией за спиной.
- Не думаю, что оно так получится, – покачала головой Эрис. – В мире много совпадений, но это как-то чересчур.
- Помечтать-то можно! – хмыкнул Лейв. – А то просто так через эти сугробы лезть ну уж вконец противно.
С этим Эрис была абсолютно согласна. Никаких признаков жизни впереди не наблюдалось, и она не чувствовала совсем ничего вокруг них. А что будет, если они просто пробродят эти три дня по опушке, так никаких эльфов и не обнаружив? Что если границы их государства расположены гораздо дальше к югу, а здесь действительно необитаемые земли? Что им делать тогда? Ведь время не ждет, дермаки уже совсем скоро обрушатся на позиции анай и вельдов, а их слишком мало для того, чтобы оказать достойное сопротивление.
- И что же ты чувствуешь сейчас? – вновь спросил ее Лейв бодрым голосом. – Вот ты, пришла на землю своих предков после того, как бабка твоя отсюда удрала много лет назад. И сейчас будешь просить этих ребят, которые вряд ли к тебе добродушно настроены, чтобы они взяли, да дали тебе армию. Просто интересно: какие у тебя ощущения?
- Да никаких, – пожала плечами Эрис. – Мы просто должны это сделать, вот и все.
- Счастливая ты! – вздохнул Лейв, покачав головой. – А я вот чувствую себя так, словно голым забрел на закрытую вечеринку престарелых трясущихся извращенцев, которые молодого парня не видели лет уже семьдесят, если не больше.
Эрис почувствовала, что улыбается. Они так и не успели как следует поговорить с Лейвом за все это время, и она большую часть дороги видела его только со стороны. Он казался ей абсолютно вздорным, но при этом добродушным человеком, и теперь, когда первая враждебность между анай и вельдами была преодолена, оказалось, что впечатление ее не обмануло.
- А как у вас живут, в Эрнальде? – неожиданно для самой себя спросила она. – Какой он, ваш город? Он похож на Кренен?
- Совсем нет! – засмеялся Лейв. – Эрнальд не такой большой и расположен в каньоне, прямо в его стенах. Они соединяются над рекой навесными мостами, по которым ты можешь попасть куда угодно, хоть в квартал князей, а хоть к потаскухам.
- Потаскухам? – Эрис с трудом справилась с незнакомым словом. – Что это?
- Боги! – Лейв закатил глаза. – Решительно, мы о вас знаем так же мало, как и вы о нас. Потаскухи – это те люди, которые продают свое тело за деньги на одну ночь.
- Чего? – Эрис даже обернулась к нему. – Кто-то может так делать?
- Конечно! – фыркнул Лейв. – Это хороший заработок, многие незнатные вельды так живут.
- И что, кто-то… покупает других людей на одну ночь? И даже спит с ними? – Эрис просто не могла поверить в то, что такое бывает. Это было за гранью ее понимания.
- Ну да, – пожал плечам Лейв. – В этом нет ничего особенного. А разве у вас такого нет?
- Нет, – растеряно покачала головой Эрис. – Анай спят друг с другом по любви. Ну, или чтобы стресс снять. – Она подумала, что не стоит уж слишком кривить душой, и добавила: – Или просто потому, что хочется. Но не за что-то.
- Странные вы, – задумчиво взглянул на нее Лейв. Вдруг что-то промелькнуло в его глазах, и вид стал заинтересованным. – Послушай, а я всегда хотел узнать. А как вы размножаетесь? У вас ведь нет… ну, ты знаешь.
Эрис растерялась, не зная, имеет ли право говорить об этом или нет. Но Лейв выглядел любопытным, как поднявший уши пес, принюхивающийся к незнакомому запаху, и в его чувствах не было ничего агрессивного или недоброго. Просто обыкновенное любопытство и ничего более.
- У нас есть Источник Рождения, – осторожно ответила она.
- Хм. А что это? – вновь спросил Лейв.
