Солнце медленно ползло по небу в сторону горизонта, а вместе с ним стало немного холоднее. Алые лучи насквозь пронзали замерший лес, заливая снег рыже-кровавыми пятнами, протягивая по нему длинные густо-синие тени. Эрис оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть или почувствовать хоть что-то, вот только вокруг не было ничего живого, никого, кто бы следил за ними или вышел им навстречу.
От холода слегка покалывало кожу, а желудок начал протестующее подавать голос, напоминая о том, что неплохо бы и перекусить. Но Эрис игнорировала его, упрямо шагая через глубокий снег вперед. Вот как только найдут здесь хоть какие-то признаки того, что лес обитаем, тогда и остановятся на отдых. А пока нужно было двигаться дальше. Зимние дни были слишком коротки, чтобы тратить светлое время суток на отдых.
Потом в атмосфере леса что-то неуловимо изменилось. Эрис нахмурилась, пытаясь понять, что это. Оно не было похоже на присутствие рядом разумных существ, на то, что кто-то использовал энергию Источников Богинь. Но чувство было смутно знакомым, каким-то странно близким, родным. Эрис вытянула перед собой ладони, расслабляясь и погружаясь внутрь пространства, стремясь ощутить все, что есть вокруг нее. И натолкнулась на какую-то странную стену.
Ничего подобного она никогда в жизни не чувствовала. Прямо впереди них на расстоянии около километра в лесу проходила стена. Взгляд Эрис утыкался в нее и не позволял пройти дальше, сколько бы она ни пыталась погрузиться сознанием в то, что было за стеной. Глухая, непроницаемая, без единой трещинки, стена накрывала весь лес куполом, и все, что находилось внутри него, было для Эрис недоступно. Она пыталась снова и снова, но ничего не происходило. Почти так же, как и когда она за Гранью пыталась изучать цветок за пазухой Лейва, только чуть-чуть иначе. Это напомнило ей, что она собиралась узнать у вельда, и Эрис слегка повернула к нему голову.
- Лейв, а что у тебя за пазухой?
- А? – очнулся тот от своих мыслей. – За пазухой? А, это Фаишаль.
- Что? – непонимающе взглянула на него Эрис.
- Какое-то древнее эльфийское оружие, которое может победить Неназываемого или что-то вроде того, – Лейв пожал плечами так, словно слова его ничего не значили. – Я нашел его под кустом недалеко от развалин Кренена.
- Роксана! – выдохнула Эрис, глядя на него огромными глазами. – У тебя есть оружие против Неназываемого?!
- Ну да, – отозвался тот.
- У тебя?! – едва не взвизгнула Эрис. – А Тьярд знает об этом?
- Да, – Лейв обиженно надул щеки. – Естественно, знает. Он мне его с собой и дал для того, чтобы мы точно убедили эльфов, если они не согласятся помогать нам просто так.
- Но как?!.. – Эрис смотрела на него, совершенно сбитая с толку. – Как ты его нашел? И почему Тьярд не сообщил об этом Тиене на переговорах?
- Понятия не имею, – вновь пожал плечами Лейв. – К тому же, мы не знаем, как им пользоваться, так что толку от него, почитай, и никакого. Так что я должен узнать все это у эльфов, как только мы с ними встретимся. Тогда и торг пойдет.
Эрис смотрела на него и понимала, что у нее просто не осталось слов. Лейв выглядел совершенно спокойно и даже беззаботно, а за пазухой у него лежало что-то настолько ценное, что могло полностью изменить ход этой войны. Может, поэтому Тьярд и не сказал ничего Тиене? Эрис нахмурилась, стремительно соображая. Опасался, что информация может стать известной Неназываемому, и за нами пошлют погоню?
- Ты так на меня смотришь, как будто я плюнул тебе в кашу, – скривился Лейв. – Ну, не сказал я тебе этого сразу, забыл. Что теперь злиться-то так? Толку от этого?
- Так, – Эрис остановилась и всем корпусом повернулась к нему. – Давай-ка говори мне, что еще у тебя есть, чтобы потом не было сюрпризов. Кроме этого фаи… как его там, у тебя есть еще что-то с собой на торг с эльфами?
- Фаишаль, – хмуро повторил Лейв, обиженно глядя на нее. – Еще у меня есть кольчуга с его же символом на груди, в которую он и был завернут, когда я все это нашел. Но Верго сказал, что я могу оставить ее себе, поэтому не думай, что мы за нее будем торговаться.
- Лейв, – Эрис собрала в кулак все терпение, которое у нее было. – Я у тебя ничего не отнимаю, и уж тем более, мне от тебя ничего не нужно. Но мы сейчас с тобой идем договариваться с эльфами о том, чтобы они дали нам армию. Просто так они этого делать не будут.
- Я знаю, – буркнул Лейв.
- Поэтому просто скажи мне: кроме Фаишаля и кольчуги ты еще что-то к ним несешь? – Эрис серьезно посмотрела на него. – Пойми, мы сейчас в одной команде, у нас общие интересы, и работать нам нужно вместе, ничего друг от друга не скрывая.
- Да нет у меня больше ничего, – ворчливо отозвался Лейв, разводя руками. – И кольчугу я не отдам. Она моя.
- Хорошо, кольчуга твоя, никто ее не забирает, – примиряюще согласилась Эрис.
- Вот и славно. – Вид у Лейва был довольный. – А коли так, то пойдем уже. Скоро темнеть начнет, а я не собираюсь об эти пеньки в потемках ноги ломать.
- Пойдем, – кивнула Эрис. – Еще немного осталось. До темноты успеем.
- Ты что-то чувствуешь? – с любопытством взглянул на нее Лейв.
