- Что?.. – начала было Малана, но Магара лишь бросила на ходу, пролезая в дыру следом за Айей:
- К шатру Великой Царицы! Бегом!
Лютый холод сразу же вцепился в тело, но Магара решительно отбросила его прочь. Как и боль в разбитом ранами теле, как и слабую дрожь в ногах. Впереди между палаток анай мчалась серая тень, стремительно стелясь по земле, и разведчицы отпрыгивали в стороны с криками, не понимая, что происходит. Магара бежала прямо по следам ее глубоких сильных лап, ухмыляясь себе под нос. Знала ли Ая о том, что готовится нападение? Пришла потому, что чувствовала что-то плохое? Чтобы защитить Магару и продемонстрировать ей правильность ее предложения? Или тут было что-то иное?
Ночную тишину разрезал звук боевого рога, и шел он со стороны шатра Великой Царицы. Магара скривилась, чувствуя, как в груди горячим узлом скапливается боль, а ноги с каждым шагом становятся все слабее. Выругавшись под нос, она открыла крылья и взлетела, стараясь держаться в воздухе над самыми куполами палаток. Выше бы она не смогла подняться, но даже и так лететь было тяжело и больно.
Прищурившись, Магара всмотрелась вперед. Теперь шатер Великой Царицы со всех сторон как грибы окружали приземистые палатки Дочерей Земли, а шатер самой Руфь был разбит почти что вплотную к первому. Сейчас там мелькало какое-то зарево, слышались крики и звон стали. Потом вновь донесся отчетливый зов рога, сигнализирующего атаку.
Магара сплюнула сквозь стиснутые зубы. Она должна была успеть. Не потому, что Великую Царицу могли ранить: Раэрн там столько, что они как ежа безглазого мечами истыкают, если он попробует даже приблизиться к первой первых. А потому, что она должна была жизнь одноглазой Каэрос. Вряд ли в свалке кто-нибудь из разведчиц станет разбираться, сальваг она или не сальваг, особенно после рассказов Лэйк об одноглазых псах армии Неназываемого. Пырнут мечом, да и дело с концом.
К тому моменту, как она достигла шатра Великой Царицы, крики и шум уже начали постепенно стихать. Насколько Магара могла видеть, Айи нигде не было. Лишь большая группа разведчиц толпилась на открытом пятачке перед входом в шатер Великой Царицы. Сложив крылья, Магара с трудом смогла удержать равновесие, когда ее ноги коснулись земли, но все-таки устояла. А заодно и выругала последними словами себя, свою глупость и Айю, которая втянула ее во все это.
- Что тут происходит? – хрипло спросила Магара, и стоящие вокруг разведчицы расступились.
- Нападение, первая! – ей ответила высокая худющая как палка дель Раэрн с длинным шрамом через все лицо. – Безглазые ворвались в шатры цариц. Охрана подоспела вовремя: царицы не пострадали, но проклятым тварям удалось уйти.
- Вот как! – Магара, не торопясь, убрала меч в ножны, стараясь действовать так, чтобы никто не заметил, как от слабости у нее дрожат руки. – Еще кого-нибудь, кроме безглазых, вы видели?
- Нет, первая, пришли только они! – успела ответить разведчица, но тут громкий голос Великой Царицы окликнул ее:
- Магара!
Недоумевая, куда же могла подеваться одноглазая Каэрос, Магара поковыляла к Великой Царице, как раз выступившей из своего шатра. Та выглядела взъерошенной, но целой, только взгляд был какой-то тяжелый.
Первая первых оглядела ее с головы до ног и хмыкнула:
- Я так погляжу, к тебе тоже нынче гости заглядывали.
- Да, первая первых, – кивнула Магара, изо всех сил стараясь держаться прямо и не выдавать своего изнеможения. – Милосердная помогла: со мной в шатре была Ая дель Каэрос, так что я не пострадала. Безглазый уничтожен.
Великая Царица наградила ее пристальным взглядом, но спрашивать ничего не стала. Впрочем, Магаре было уже все равно, кто и что о ней подумает. Ноги подкашивались, и она почти что физически падала. Оглядев ее повнимательнее, Великая Царица проговорила:
- Иди-ка ты отдыхай, Магара. Выглядишь отвратительно. Если что, я пришлю за тобой, но, думаю, мы и сами управимся.
- Слушаюсь, первая, – Магара слегка склонила голову; поклониться ниже она сейчас просто не смогла бы, не разбив нос о землю. Взгляд Великой Царицы стал еще пристальнее:
- И вот еще что. Может, лучше будет, если завтра как рассветет, ты перенесешь свою палатку поближе к моему шатру? Здесь и охраны побольше, да и связаться друг с другом проще, если что.
- О, первая первых, я веду крайне беспокойный образ жизни, – Магара постаралась осклабиться, как могла. – Вряд ли из меня выйдет хорошая соседка.
Некоторое время Великая Царица молчала, а потом медленно кивнула:
- Ну как хочешь, первая. Но мое предложение остается в силе.
Магаре было сейчас уже настолько плевать на все, что она лишь еще раз поклонилась, а потом взлетела и направилась в сторону своей палатки. Ее стражницы было двинулись ей навстречу с встревоженным видом, стремясь поддержать ее под руки, но Магара только зло зыркнула на них и замахала руками, отказываясь от помощи. Мозгов им хватило: за дальнейшими разъяснениями не полезли. Только Малана негромко проговорила:
- Приказать разбить новый шатер, царица? Тело безглазого мы с пола убрали, но в стене дыра, да и бардак там после драки остался…
