Несколько долгих секунд они смотрели друг другу в глаза, и Тиена сомневалась. Она верила словам перышка, она знала, что та говорит правду, но было и еще что-то, был народ Тиены, который нужно было спасти любой ценой, тысячи анай, что смотрели на нее, ожидая ее помощи, поддержки, защиты. Ремесленницы, что встали с ней рядом и взяли в руки оружие, дети, что остались в становищах ждать возвращения своих ману и мани. Тиена не могла подвести их.
- Просто поверь мне, – тихо, но твердо попросила Эрис.
- Хорошо, крылышко, – тяжело кивнула Тиена, чувствуя, как внутри что-то меняется. Словно что-то переместилось и встало на место, с которого сдвинуть это будет уже нельзя. И Тиене оставалось лишь надеяться на то, что оно установилось правильно.
Несколько секунд Эрис пытливо искала что-то в ее глазах, потом слегка расслабилась и тоже кивнула. Тиена зажала в зубах трубку и запыхтела, раскуривая от невысокого огонька свечи. Горький дым резал горло, но тяжело ей было вовсе не от этого. Она старалась даже не думать о том, что будет, если они проиграют. Тогда окажется, что прямо вот в эту секунду ты уничтожила свой народ, Великая Царица. Но решение было принято, и она верила перышку. Впервые в жизни всей собой верила.
- Почему Шарис привел так мало солдат? – спросила Тиена, затягиваясь трубкой и меняя тему разговора.
- Ох, Тиена, я и сама не знаю, много это или мало, – покачала головой Эрис. – Если они все так же сильны, как и Юванар, то этого вполне хватит. Но это все равно слишком много за ту цену, которую он заломил.
- Что за цена? – нахмурилась Тиена.
- Они хотят изучать Источник Рождения, – поморщилась Эрис. – Видишь ли, Аманатар – это просто гнездо престарелых змей, воображающих, что они знают все на свете. Они там все чванливые, как индюки, только и поют, что о своем бессмертии и о том, что все остальные народы, все абсолютно, включая другие роды эльфов, совершенно потеряны и скоро погибнут вместе со смертными, заразившись их скверной. – Внутри Тиены вновь пробежала волна раздражения Эрис, а та хмыкнула. – Однако, самое забавное в том, что они просто сидят там за своей Мембраной и вырождаются. Юванар открыто этого не говорил, но я так поняла, что дети у них не рождались уже несколько тысяч лет, и все только из-за того, что эти дети уже не смогут перенять их силу и способности, вынесенные из-за Кругов Мира, откуда они сюда пришли. Если такие дети и родятся, их просто вышвырнут из-за Мембраны, потому что они – лишние, они не чистокровные. Вот этой несусветной жестокости я никак понять не могу!
- Он хочет воспользоваться Источником Рождения? – недоверчиво взглянула на Эрис Тиена. – Но как Источник им поможет в такой ситуации?
- Я все думала, что же они так на меня все косятся, а потом поняла, – глаза Эрис полыхнули искрами смеха. – Понимаешь, кровь моей бабки, Айиль, смешалась с кровью обыкновенной анай, смертной, и по всем их проклятущим правилам, моя мани Тэйр должна была родиться если не смертной, то точно уже не Первопришедшей. Более того, она тоже связала свою жизнь с анай, и мы с Лэйк несем уже всего лишь четверть эльфийской крови в своих жилах. Этого недостаточно для того, чтобы я могла обладать хотя бы тысячной долей их способностей. Однако, я оказалась сильнее Юванара. Пусть, сила противостоять ему была дана мне Великой Мани, но я не смогла бы воспринять ее и использовать, если бы не была Первопришедшей. Больше того, я бы вообще в Аманатар не смогла войти, если бы не была Первопришедшей. Найрин ведь не прошла через Мембрану, а ее отец был Первопришедшим, но этого оказалось недостаточно.
- Они думают, это свойство Источника Рождения? – прищурилась Тиена, попыхивая трубкой.
- А это и есть свойство Источника Рождения, – глаза Эрис горели все сильнее и ярче, и смех в них перекатывался золотыми волнами. – А знаешь, почему?
- Почему? – заморгала Тиена.
- Я все думала, что же такое Источник Рождения, – Эрис вдруг и правда рассмеялась, качая головой, будто смешила ее собственная глупость. – И в детстве все раздумывала об этом, и мыслей было полно. Всегда было любопытно: если Крол нашла Источник только после того, как пришла в Данарские горы, то откуда же брались анай до этого? Как они рождались? Сейчас, после того, как мы побывали в Кренене, этот вопрос уже решен, но ведь это никоим образом не влияет на наши взгляды по поводу самого Источника, не так ли?
