- И мне стало так отвратительно его слушать, – Эрис вдруг усмехнулась и покачала головой. – Знаешь, чувство невероятной лжи, такой сухой, такой бездвижной, пустой, словно пересохшая змеиная кожа. И в какой-то момент эта ложь как корка треснула вокруг меня и рассыпалась, а там, за ней, осталось только счастье. Бесконечное счастье, что я не такая, как он. И ты. – Эрис взглянула на нее, и Тиена замерла. Глаза ее перышка сияли, будто отражение луны на гладкой поверхности ночного озера, и маленькими серебристыми рыбками в них плескалась любовь. – И я подумала о тебе, о нас… О том, как вернусь к тебе. И что-то случилось. Вот словно ты пришла, подняла меня на руки и закрутила высоко-высоко.
Она осеклась, а Тиена все смотрела и смотрела на нее, чувствуя сильнейшее смущение. Эрис смотрела на нее теперь по-другому, так глубоко, так чисто, смотрела прямо в нее, и душа Тиены лежала обнаженной и беззащитной в ее ладонях. Это не было страшно или плохо, просто это было – новым.
- А потом пришла сила, – глаза Эрис стали какими-то задумчиво-далекими. – Никогда ничего подобного не чувствовала и знать не знаю, что это. Первозданная мощь, золотая, как солнечный свет. Она опустилась сверху, почти упала, да так и осталась, а в ней, словно пылинки, плыли мысли, раздражение, страхи, и все это сгорало, знаешь… Сложно описать. Думаю, это была Сама Мани Эрен, да кому еще быть, коли не Ей? – Эрис рассмеялась, будто ребенок. – Эта мощь дрожала в каждой частичке меня, и мне казалось, вот стоит только руку протянуть, и все, от этой их Мембраны не останется ничего, клочки одни. Как и от Юванара, Шариса и прочих. Этой мощи Юванар не смог противиться. Он попытался, но я нажала сильнее, и появилось это, – Эрис легонько коснулась кончиками пальцев ока в своем лбу, а потом с нежностью взглянула на Тиену. – Сами Небесные Сестры соединили нас с тобой, мое пламя. Они признали наш брак в этой немыслимой вышине, и я никогда не перестану благодарить Их за это.
К своему величайшему стыду, Тиена ощутила, как в глазах защипало, и чтобы скрыть это, подхватила ладонь Эрис и легонько поцеловала ее. Вторая ладонь жены опустилась на ее волосы и принялась мягко перебирать хвостик на затылке, а ее задумчивый голос зазвучал над головой Тиены.
- Тогда Юванар сдался. Сопротивляться у него уже сил не было, воля его была просто сметена прочь этой мощью. Просто сметена… – повторила она чуть тише.
Тиена подняла голову и взглянула ей в глаза, вновь принимаясь тихонько уминать пальцами табак в трубке.
- Ты сможешь использовать эту мощь против дермаков? Если даже Юванар не смог противиться, учитывая, насколько он силен, то они-то точно не устоят.
- Я не знаю, Тиена, – в голосе Эрис звучало сомнение. – Правда, не знаю. Не думаю, что эту силу можно использовать для физического воздействия. Она… другого рода. И я не рискну уничтожать что-то с ее помощью. Я не знаю, каким будет результат.
- Но это же оружие, данное тебе Самой Великой Мани, – непонимающе заморгала Тиена, глядя на нее. – Оружие, которое однажды позволило победить, да еще и какого соперника, такое оружие необходимо использовать. Если у нас есть хотя бы малейший шанс противопоставить эту мощь дермакам, то мы должны им воспользоваться.
Эрис взглянула ей в глаза долгим взглядом. Ее чувства внутри Тиены потекли спокойнее, раздражение ушло, осталась лишь мягкость и теплая грусть с запахом осени. Чуть сощурив свои звездные глаза, Эрис тихо заговорила:
- Знаешь, когда мы получали крылья в Роще Великой Мани, со мной произошел один странный случай. Эней тогда едва не погибла, упав с обрыва, и мне удалось спасти ей жизнь, использовав возможности моего дара. Тогда Жрица, что выводила нас из святилища Роксаны, сказала мне странные слова. Я много лет не понимала их, а вот теперь, кажется, поняла. – Эрис помолчала, припоминая. – Она взяла с меня обещание, что я никогда не буду использовать свою силу против анай. Сама понимаешь, одно предположение, что я могу так сделать, показалось мне тогда абсурдным. И только два месяца назад, в первом столкновении с дермаками на краю Железного Леса, я поняла, что она имела в виду. А потом, на развалинах Кренена после смерти Эней, окончательно убедилась в этом. – Она вновь замолчала, опуская глаза, и Тиена осторожно переплела свои пальцы с ее, надеясь, что это хоть как-то поможет, как-то поддержит ее. Эрис вскинула голову и настойчиво заглянула ей в глаза. – Сила, которая дается нам, не может быть использована для разрушения. Она дается нам не затем, чтобы мы рушили то, что не нами было создано. Она дается для того, чтобы мы создавали новое. Понимаешь? Мани Эрен и Небесные Сестры дали мне сил на то, чтобы я уговорила Юванара защитить жизнь. Но Они не дадут мне силы на то, чтобы создавать смерть, а если и дадут, то я не буду этого делать сама. Двух предупреждений мне уже хватило. В первый раз едва не погибла Лэйк, во второй раз – все остальные, да и я сама вместе с ними. Я не хочу, чтобы был третий.
