Поколебавшись, Тиена указала им на освободившиеся стулья у стола, и Анкана, склонив головы в знак почтения, неторопливо уселись. Взгляд Истель сразу же упал на лежащий на столешнице обломок Фаишаля, и зрачки ее слегка расширились. По лицу Рольха ничего нельзя было прочитать, но и он смотрел на камень, не отрываясь. Тиена была уверена, что они узнали вещицу, и пообещала себе вытрясти из них всю правду о ней, как бы они ни сопротивлялись этому. Это оружие слишком ценно, чтобы разбрасываться им в такие времена. И уж точно оно не просто так именно сейчас попало нам в руки.
- Мы видели снаружи эльфов, – Истель подняла глаза на Тиену, и взгляд у нее был таким спокойным, словно Фаишаль нисколько ее не интересовал. – Судя по всему, вы сумели-таки с ними договориться.
- Сумели, – кивнула Тиена.
Судя по каменным лицам Анкана, переговоры предстояли сложные. Вздохнув, она полезла за пазуху в поисках кисета. Сидящая рядом Магара демонстративно откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, далеко вытянув ноги. Ее темные глаза пристально рассматривали ведунов, а взгляд не обещал ничего хорошего. Остальным их общество тоже не слишком-то нравилось: Тьярд хмурился, Руфь поджала узкие губы. Одна только Лэйк спокойно смотрела на Истель, не производя впечатления никакого напряжения. Судя по всему, она им доверяла. Тиена задумчиво посмотрела на нее. В последнее время у нее самой было множество возможностей убедиться в верности Лэйк и в том, что чутье на людей не слишком-то подводило ее. Вот только Лэйк была царицей лишь одного клана, а Тиена представляла весь народ.
- Могу ли я узнать, Великая Царица, на каких условиях вы договорились с эльфами? – Рольх говорил негромко, в голосе его не было напряжения, только сдержанное любопытство.
- Для начала вы ответите мне на несколько вопросов, – Тиена выудила из кармана кисет и принялась набивать свою трубку еще раз, поглядывая на ведунов. – Несмотря на то, что Лэйк мне многое о вас рассказывала, я сама вижу вас впервые в жизни. И мне хотелось бы знать, что привело вас в наши земли?
- Мы изучаем историю народов Западного Этлана, – отозвался Рольх.
Тиена вздернула бровь, и он, чуть быстрее, чем ему хотелось бы, добавил:
- Также, Трон Ночей интересуется тем, что сейчас происходит на севере Роура, и почему зашевелился Неназываемый.
- Вот как! – фыркнула Магара. На лице ее играла широкая вызывающая улыбка.
- Именно так, царица, – кивнула Истель, глядя на нее. – Мы не стали бы лгать о цели своего путешествия.
- Замечательно! – почти что промурлыкала Магара, скаля зубы. – В таком случае, мы с вами обязательно подружимся, не правда ли?
Проигнорировав неприкрытую угрозу в ее голосе, Истель повернулась к Тиене.
- Несколько лет назад Троном Ночей была замечена активность неподалеку от Семи Преград, где спит Неназываемый. Этот факт встревожил Мать и Отца Ночей, и они направили сюда нас с Рольхом для того, чтобы выяснить все подробности происходящего.
- Почему же тогда вы оказались на пути моих разведчиц к Железному Лесу? – Тиена осторожно умяла пальцем табак в чашечке и потянулась за свечой, чтобы раскурить трубку, поглядывая на Дочь Ночи. – И зачем вам понадобилось контактировать с ними?
- Эту часть истории мы уже рассказывали Лэйк дель Каэрос и Царю Небо Тьярду, – Истель оставалась до омерзения спокойной, словно ее самоуверенности не могло поколебать ничто в этом мире. – Трону Ночей известно о том, что несколько тысяч лет назад во время Танца Хаоса Неназываемый воздействовал на разум царицы Крол, чтобы в долгосрочной перспективе уничтожить народ гринальд. Планы его завершились удачей, и ваши народы стали жить раздельно, враждуя друг с другом. Единственный способ противостоять угрозе Неназываемого – это объединиться и встретить его войска общим фронтом. Именно для этого мы следили за разведывательным отрядом анай. – Истель взглянула на Тьярда и слегка кивнула ему. – Наудачу неподалеку оказались и молодые наездники вельдов. В великом кружеве Эпох не бывает лишних нитей, как не бывает случайностей в жизни. Мы восприняли появление двух отрядов недалеко друг от друга как знак к тому, что можно попытаться вновь объединить их под флагом войны с Неназываемым. Потому и предложили им отправиться на развалины Кренена и собственными глазами увидеть правду о том, что случилось с их народом в далеком прошлом.
- Как гладко-то у вас все складывается, Дочь Ночи! – Магара завистливо покачала головой. – И не придерешься ни к чему! – Она подалась вперед, и улыбка на ее лице моментально истаяла. – Только вот есть загвоздочка. Откуда же тогда вы узнали о том, что разведчицы анай отправляются к Железному Лесу? Вы следили за нами?
На этот раз перед тем, как ответить, Истель бросила мимолетный взгляд на Рольха. Тиена молчала, раскуривая трубку и внимательно наблюдая за их поведением. Магара, судя по всему, смогла-таки поколебать их спокойствие, или хотя бы начать это делать. Вот в такие моменты Тиена была почти благодарна ей за ее несносный характер. Хоть какое-то применение ему можно было найти, и то ладно.
