Здесь ветер бесновался почти так же, как и внизу, когда Эрис полностью правила стихиями. Найрин швыряло из стороны в сторону, но она упрямо держала сестру, не давая той упасть вниз. Под их ногами происходило что-то кошмарное. По всему городу разбежались трещины, и из них выплескивалась лава, били столбы раскаленного пара, и им с Торн приходилось уворачиваться от них и от камней, разлетающихся в стороны от взрывов со скоростью выпущенной из лука стрелы. Потом к ним подлетела Лэйк, и от мощных ударов ее крыльев их снесло в сторону. Жестами потребовав передать ей сестру, Лэйк зависла в воздухе и осторожно подхватила Эрис на руки. Удерживала она ее с такой легкостью, будто та не весила ничего, и всего несколько взмахов гигантских крыльев ей хватило на то, чтобы подняться еще выше.
У Найрин не было сил удивляться новым крыльям Лэйк. Она только смотрела вниз и глаз не могла оторвать от того, что там творилось.
Гигантская волна поднялась уже метров на двадцать пять над уровнем морского дна. Земля, утробно рыча, мучительно содрогалась в агонии, полопавшаяся, будто растревоженная рана. В облаках пыли, дыма и серы ничего не было видно; они темной подушкой заволокли весь город, и сквозь них лишь иногда прорывались высокие столбы пламени из земных недр. За считанные секунды волна подошла вплотную к берегу. Сильнейший порыв ветра швырнул Найрин кувырком по воздуху, и она потеряла равновесие в потоке, покатившись по его воле куда-то в сторону и вниз. А потом с ревом вода обрушилась прямо на город.
Раскаленный пар ударил вверх из каверн, когда ледяная морская вода смешалась с лавой. Найрин вышвырнуло вверх, сильно обожгло спину, но она уже достаточно высоко поднялась, чтобы удар причинил не слишком много вреда. Снизу вверх с шипением взметнулись клубы пара, такие плотные, что одежда и волосы мгновенно вымокли насквозь, а от боли ожога помутилось в глазах. Прикусив губу, Найрин наугад метнулась в сторону, пытаясь разглядеть в белоснежном толстом покрывале пара хоть кого-то из своих спутников. Потом рядом мелькнули огненные крылья, и из пара вынырнула Торн, подхватывая ее под руку и силой утаскивая за собой вверх.
Вокруг было белым-бело, словно в самом центре кучевого облака. Найрин только слепо оглядывалась по сторонам, но ничего не видела. Рядом смутно вырисовывался силуэт Торн, и только ее рука в ладони Найрин была по-настоящему надежной и реальной. То, что она летела вверх, можно было ощутить лишь по привычной тяжести, с которой тело тянуло к земле на большой высоте. Отовсюду доносился низкий гул, словно где-то под ней ворочался гигантский подраненный зверь, пытаясь устроиться поудобнее.
Вдруг снизу ударил кипяток. Найрин взвыла не своим голосом, когда все тело объяла немыслимая боль. Рука Торн моментально куда-то исчезла, а Найрин кричала и кричала, когда кожа едва лоскутами с тела не слезала. Ее выбросило вверх, на потоке кипятка, так высоко, что от боли и удара за спиной потухли крылья. Найрин попыталась сосредоточиться, чтобы открыть их, но боль была слишком сильной. Потом она застыла в белом непроницаемом мареве пара над ревущей бездной под ней и медленно начала падать вниз.
Ускользающее сознание стало самым сладостным, что когда-либо чувствовала нимфа. Перед глазами еще мелькнул темный силуэт крыла как у летучей мыши, а потом все объяла темнота.
Новые крылья были такими мощными, что Лэйк оставалось только удивляться. Всего нескольких сильных взмахов хватило на то, чтобы подняться в воздух, не говоря уже о том, что они прекрасно держали ее вес, позволяли маневрировать более плавно и уверенно. Странно было, правда, не иметь возможности изменить плотность и температуру крыльев, к чему она привыкла за последние годы, но с такими крыльями этого и не требовалось. Длинные перья, казалось, сами знали, как и где им расправляться или, наоборот, складываться плотно, и Лэйк не прилагала практически никаких усилий, чтобы лететь.
Голова Эрис безвольно откинулась назад, ее каштановые волосы развивал горячий ветер. Она была легкой, а нести ее, благодаря новым крыльям, было еще легче. Лэйк уверенно летела прямо вверх, стремясь поскорее вынырнуть из плотного слоя пара, поднявшегося над городом. Вокруг не было видно ничего, только струи горячего воздуха взметали ее все выше, да дикий рев растрескавшейся земли из-под ног заставлял двигаться как можно быстрее.
Лэйк непроизвольно взглянула в бледное и спокойное лицо сестры. Кто же знал, что Эрис способна на такое? За несколько секунд она полностью разрушила то, что осталось от Кренена. Лэйк готова была поспорить, что как только схлынет прочь вода и развеется пар, внизу не останется ничего, кроме гигантской груды щебня, залитого лавой. Один-единственный огромный могильник для лучшей из нас. Самый великий из всех, что когда-либо видел мир.
