Так и не вытащив из-под плаща свой шедевр, я обогнул прилавок и вошел внутрь, а торговец смешно перевалился через полки с посудой, еще раз посмотрел по сторонам и, встав на носки, потянул за висевшую сверху петлю. Сложенная ткань зашелестела, и через секунду сверху упал полог, закрывший нас от улицы и света. В то же мгновение вспыхнул огнем чаровый светильник, стоявший на деревянной тумбочке, и моему взору открылось небольшое помещение, может квадратов двенадцать, не больше.
Все вокруг было заставлено стеллажами с тем же товаром, что и на прилавке. Стеллажи стояли так плотно, что для нас двоих едва хватало места, но толстячок ловко между всем этим маневрировал и, вытащив откуда-то стул, грузно сел и с видом знатока велел:
— Показывай.
Хмыкнув, я снова полез под плащ и вытащил цилиндр диаметром около восьми сантиметров и длиной сантиметров тридцать. Он был собран из деревянных палочек, подогнанных друг к другу и обвязанных веревкой, концы которой сшиты. Внутри цилиндра располагалась стеклянная бутылка с широким горлышком, закрытым деревянной пробкой.
Снизу же имелась деревянная заглушка, под которой я спрятал всю начинку. И все это было измазано уже затвердевшей древесной смолой, но тщательно зашлифованной. Цилиндр находился в сшитом из кожаных ремешков футляре, к которому был закреплен ремешок, позволяющий повесить цилиндр на плечо. Пришлось пожертвовать частью куртки для такого дела.
Первая реакция торговца была красноречивой, — он скривился, будто я достал то, чем называет все мои поделки Воледар. Но через секунду переменился в лице, нахмурился и уставился на цилиндр, а в его глазах появился интерес. Видимо, заметил чары внутри.
После ночной прогулки по лагерю беженцев я поинтересовался у Воледара и Варани: «Почему у людей так мало чаровых устройств, хотя на подворье Васимира их было предостаточно?» Как выяснилось, все очень просто. Самих чародеев не так уж и много, может пару сотен на все Беловодье, и все находятся под пристальным контролем церкви. И в первую очередь заняты выполнением ее заказов, после заказами князей, оружия, которое составляет львиную долю их продукции.
И только после этого чародеи приступают к изготовлению бытовых приборов, таких как, например, чаровый светильник. Поэтому такие предметы не то чтобы редкие, но не по карману обычному человеку. А есть вещи, которые в единственном экземпляре, вот их цена запредельная.
— Что это? — поинтересовался торговец.
— Это… — Я поднял перед собой цилиндр и с улыбкой похлопал по нему. — Это термос.
Торговец медленно перевел взгляд с цилиндра на меня и переспросил:
— Как?
— Тер-мос, — повторил я по слогам и продолжил, демонстрируя торговцу пробку и внутренности цилиндра: — Он может нагреть или остудить жидкость и поддерживать теплоту или холод сколь угодно времени. Вот, — я указал на деревянный ползунок в нижней части термоса, — если потянуть влево, то жидкость станет холодной, а если вправо, то горячей. И чем дальше потянуть влево или вправо, тем будет холоднее или жарче. На самых краях получится лед и кипяток.
Когда я закончил и посмотрел на торговца, тот закашлял в кулак, а его глаза уже блестели и бегали из стороны в сторону. Через секунду он поднялся и протянул руки.
— Позволь взгляну, — сказал он и взял термос.
Немного покрутив его в руках, заглянув одним глазом внутрь и чуть ли не обнюхав, он сказал:
— Не чую его своим даром.
— Термос работает сам по себе и не требует наполнения даром, — поспешил я пояснить.
— Интересно. Никогда не слышал о таком, — пробурчал торговец и тут же спросил: — Краденое? — И так невзначай бросил на меня взгляд.
— Обижаешь, торговец… — развел я руки в стороны.
— Кирим, — перебил меня он.
— Обижаешь, Кирим, неужто я буду предлагать каждому встречному краденую вещь?
— Ну-ну, — заметил Кирим, продолжая ощупывать термос, а потом перевернул и прочитал на донышке выжженную надпись: — Б. О. С.
Я улыбнулся, услышав это от него, и вспомнил процесс возникновения этой надписи.
В Земной Федерации не было ни одного мальчишки, который не следил бы за судьбой Михаила Волкова, а тем более такой будущий инженер, как я. Любой представлял, как он также совершит прорыв в технологиях и повлияет на судьбу человечества, это не обошло и меня.
Когда думал о названии компании, да, вот такие у меня замашки, то вспомнил о том, что у Волкова первая его компания называлась РОС, — Российские Оружейные Системы. Создавать плагиат не хотелось, вот и вышло Беловодские Оружейные Системы, сокращенно Б. О. С.
— Так что скажешь, Кирим? — поинтересовался я, когда вынырнул из воспоминаний.
— Дам три рубля, не больше, — буркнул тот.
Я чуть не проглотил язык от удивления. Себестоимость такого термоса от силы тридцать копеек, и я рассчитывал на куда меньшую сумму. Кирим же, неправильно распознав мою реакцию, пустился в пояснения.
