Лицо Никфора напряглось, а брови сползли к переносице. Через мгновение перед ним в воздухе проявилось светящееся кольцо, которое было тусклым и мерцало, то появлялось, то исчезало.
— Вот, — выдохнул он и улыбнулся.
Уже стоявший у подъема на поверхность Воледар полуобернулся, хмыкнул, после чего перекинул кожаное ведро на другое плечо и исчез в тоннеле.
— Ты же хотел стать охотником, передумал? — вдруг спросил Дамитар у Никфора.
— Не знаю, — смутился тот.
— Давай так. Эта книга твоя, я только возьму ее почитать. Но я хочу, чтобы и ты ее изучил, а потом вместе разберем примеры. Договорились? — предложил Дамитар.
Никфор быстро закивал, а потом опять поник:
— Я не умею читать.
— Я тебя научу! — сказала Надея, слышавшая разговор.
Дамитар с благодарностью посмотрел на девушку и кивнул, а затем всмотрелся в лицо мальчика и нахмурился. Внутри помещения все же было темновато, и Дамитару пришлось подхватить ведерко с камнем, чтобы хорошо разглядеть свежие кровоподтеки. Он с тревогой спросил:
— Откуда это?
— Это все Коготь, — опустил голову Никфор.
— Кто?
Наконец все элементы были закреплены на деревянной доске, и, высунув от усердия язык, я потянулся за батареей. Вложил ее в кармашек на поясе, который сшила для меня Надея, и подключил к контактам куртки. После чего на мгновение замер и обернулся. Вся четверка стояла за моей спиной, чуть ли не наваливаясь мне на плечи. Только Никфор не мог никак найти места, с которого ему лучше видно, и то приседал, то приподнимался на носках.
Несмотря на то что выражением лица я явно демонстрировал, что мне мешают, никто не собирался сдвинуться назад хотя бы на метр. Ну да ладно, пусть смотрят. Повернувшись обратно, я вздохнул и продел левую руку через петли, закрепленные на доске, следом начал соединять ее контакты с контактами на рукаве моей куртки.
Когда дело было сделано, я повертел рукой, чтобы убедиться, что ничего не отваливается. Наконец сжал кулак левой руки, где был выключатель, и приготовился. В то же мгновение массив геометрических символов, закрепленных на доске, вспыхнул голубоватым свечением. А через долю секунды в плоскости, в которой были выстроены символы, развернулся щит, около полуметра в диаметре.
— Ничего себе! — завороженно произнес Никфор.
Я, чтобы подстегнуть его восторг, развернулся к нему лицом и встал в позу, которая, по моему мнению, выглядела особо эпичной. И даже растянул губы в улыбке, которую видел на рекламных плакатах в училище. Зрачки мальчишки, казалось, заполнили всю радужку, явно было видно, что он хочет такую же игрушку.
А вот Воледар никак не изменился в лице, лишь сложил руки на груди и коротко произнес:
— Говно.
От услышанного Надея поперхнулась, а Варяня противно и злорадно захихикала.
Внезапно перед Воледаром возник точно такой же щит, который продержался несколько секунд и исчез, оставив лишь его злорадную улыбку. «Ну что ж, вызов принят», — подумал я и потянулся к подвижным элементам символов, а точнее частей антенны. Сдвинув в сторону регулирующий элемент, я заставил свой щит отделиться от плоскости геометрических символов и выдвинуться вперед. Воледар хмыкнул и поочередно создал и погасил щит на разном расстоянии от себя.
Ладно, сойдет. А если вот так? Я снова прикоснулся к регулирующим элементам — и края щита вытянулись, превратив его в квадрат. Тронул другой элемент — квадрат вытянулся в вертикальный прямоугольник. Затем увеличил его в размере так, чтобы он полностью закрывал меня по высоте, и напоследок немного изогнул его дугой в горизонтальной плоскости. А потом потянул регулировку дальше — и щит свернулся в вертикальную трубу.
На этот раз Воледару нечем было ответить. Святороков учат запоминать и проецировать статичный массив символов, и за годы муштры они настолько въедаются в память, что поменять отдельный элемент не легко. Поэтому он молча наблюдал за моими манипуляциями и в конце просто махнул рукой и сказал:
— Все равно говно.
Я поднес руку с доской к глазам, чуть не повредив потолок нашего убежища, так как щит последовал за ней, и мысленно согласился с Воледаром, что это действительно говно. К моей руке была прикручена убогая доска с торчащей из нее проволокой в виде тех самых геометрических символов, я сам в проводах, да еще и деревянная батарея питания. Все это было крайне ненадежным.
Но можно уменьшить в размере антенную решетку и запихнуть ее в более эргономичный наруч, да и с батареей что-то придумать, увеличив тем самым надежность. Но дело не в этом. Щит и ему подобные устройства, которые уже имеются в этом мире — все это не то. С таким вооружением против железодеев не повоюешь, хотя местные как-то умудряются. Но когда появится авиация, то дела будут плохи. Поэтому нужно что-то новое, более мощное.
Разжав кулак, я разомкнул цепь и начал разъединять контакты и стягивать наруч.
— Держи, — отдал я все Никфору вместе с курткой и добавил: — Можешь поиграться. Только не зашиби никого.
— Ага, — кивнул малец и тут же начал примерять куртку на себя.
А я взял свой плащ с глубоким капюшоном и направился к началу подъема на поверхность.
