Сара Хардинг поднесла сверток к окну, сквозь которое пробивался лунный свет, развернула и стала рассматривать его содержимое. Внутри пакет был разделен на несколько проложенных войлоком секций. Там были три куска какого-то плотного вещества, на ощупь похожего на резину, и еще – небольшой серебристый цилиндрик, что-то вроде маленького кислородного баллончика.
– Что же это за штуки такие?
– Мы думали, что это удачная мысль, но теперь мне так не кажется, – подал голос Ян Малкольм. – Все дело в том, что…
– Ян, что это такое? – перебила его Сара. В таком состоянии надо было все время заставлять его сосредотачиваться, не позволять ему «растекаться мыслию по древу», углубляясь в ненужные подробности.
– Это не смертельно, – сказал Малкольм. – «Рэгтайм Бэнд Александра». Мы хотели иметь под рукой…
– Что это, Ян? – снова повторила Сара, поднеся кусок похожего на резину вещества к самому лицу Яна.
– Дымовая шашка. То, чем ты сейчас занимаешься, Сара, – это…
– Дымовая, и все? – переспросила Сара. – Эта штука выпускает дым, и больше ничего?
– Да, но…
– А это что? – снова спросила Сара, сунув Яну под нос серебристый баллончик.
– Здесь же все написано. Это холинэстеразная бомба. Выделяет газ. Газ выходит и ненадолго парализует всех вокруг – по крайней мере, нам так сказали.
– Ненадолго – это насколько, Ян?
– Ну, может, на пару минут, но…
Сара покрутила баллончик в руках и спросила:
– Как эта штука действует?
На одном конце баллончика была крышечка с предохранительной чекой. Сара потянула за чеку, пытаясь разобраться в устройстве незнакомого механизма.
– Не делай этого! – остановил ее Малкольм. – Как раз так она и работает. Вытаскиваешь чеку и бросаешь. Срабатывает через три секунды.
– Прекрасно, – сказала Сара. Она быстро сложила аптечку, запихнула внутрь шприц и застегнула крышку.
– Что ты делаешь? – забеспокоился Малкольм.
– Мы уходим отсюда, – сказала Сара, направляясь к двери.
Малкольм вздохнул и сказал:
– Как все-таки здорово, когда в доме есть мужчина…
Серебристый баллончик взлетел в воздух по крутой дуге, сверкнув в лунном свете. Рапторы были примерно в пяти метрах от трейлера, копошились вокруг мотоцикла. Один из ящеров поднял голову и заметил серебристый цилиндрик, который упал в траву в паре метров от них.
Сара стояла у приоткрытой двери трейлера и ждала.
Ничего не случилось.
Никаких взрывов.
Вообще ничего.
– Ян! Оно не сработало!
Один из рапторов, самый любопытный, прыгнул к то-му месту, где упал баллончик. Ящер наклонил голову, а когда снова выпрямился, в зубах у него серебристо поблескивал маленький цилиндрик.
Сара вздохнула:
– Эта штука не сработала…
– Ну и что? Пустяки, – спокойно произнес Малкольм.
Раптор потряс головой и принялся разгрызать баллончик.
– Что мы теперь будем делать? – спросила Келли.
Раздался громкий взрыв, и по прогалине начало расползаться облако густого белого дыма. Рапторы скрылись в дыму.
Сара Хардинг быстро захлопнула дверь.
– И что дальше? – снова спросила Келли.
Они двинулись через прогалину в ночь, прочь от трейлера. Малкольм шел, опираясь на плечо Сары. Облако газа на поляне развеялось несколько минут назад. Первый раптор, на которого они наткнулись, лежал на боку, на траве, с открытыми глазами, но совершенно неподвижный. Но животное не умерло – Сара Хардинг видела, как пульсирует жилка на мощной шее раптора. Ящер был только парализован. Сара спросила у Малкольма:
– Сколько времени будет действовать этот газ?
– Понятия не имею. – Малкольм пожал плечами. – Ветер сильный?
– Нет никакого ветра, Ян!
– Ну, значит, на какое-то время это их задержит.
Они двинулись дальше. Повсюду лежали парализованные велоцирапторы. Люди обходили неподвижные тела, вдыхая резкий противный запах гниющей плоти, исходящий от хищников. Один раптор лежал прямо на перевернутом мотоцикле. Сара высвободила плечо, Малкольм вздохнул и медленно осел на землю. Потом он вдруг запел:
– Как я хочу очутиться в земле хлопка… Старые времена здесь не забыты… Оглянись вокруг, оглянись…[38]
Сара ухватилась за руль и потянула мотоцикл на себя, стараясь вытащить из-под туши раптора. Но животное было слишком тяжелым. Келли сказала:
– Дайте я попробую, – и взялась за руль.
Сара отступила в сторону. Потом решительно подошла к раптору, обхватила руками шею животного и приподняла тяжелую голову. Ей было противно дотрагиваться до ящера. Теплая чешуйчатая шкура больно царапала ей руки и щеку. Сара крякнула, поднатужилась и изо всех сил потянула тушу на себя, стараясь хоть немного приподнять раптора, чтобы можно было высвободить мотоцикл.
– В земле Дикси… Ду-ду-ду-ду-ду… Жить и умереть в Дикси… – безмятежно мурлыкал Малкольм.
Сара спросила у Келли:
– Ну как, получается?
– Пока нет, – ответила девочка, налегая на руль.
Лицо Сары было всего в нескольких сантиметрах от морды велоцираптора, от его страшных челюстей. Голова животного безвольно моталась из стороны в сторону, когда Сара дергала ящера за шею. Открытый, но невидящий глаз раптора был прямо у нее перед глазами. Сара Хардинг напрягала все силы, пытаясь повыше приподнять огромную тушу.
– Почти получилось… – сказала Келли.
