Мариэль с силой дернула пьянчугу, уронив его на стул рядом с притихшими дружками. Она уже собралась уйти в комнату, как, проходя мимо стойки, гном-трактирщик остановил ее.
- Эй, Барт, постой-ка!- он наполнил пинту пивом.- За предотвращение драки.
Мариэль кивнула в знак благодарности и села за столешницу.
- Ты на Эрна не серчай. У него сын на западе сгинул. Сегодня скорбную весточку получил, вот и спивается с горя.- говорил гном, протирая столешницу.- Сам то куда путь держишь?
- На запад.
- А откуда?
Мариэль хотела соврать, сказав, что из Хисада – горного города, но кто-то перебил ее.
- Из Вакрохалла!- выкрикнул, вошедший в таверну, бродяга. За ним проскользнула молоденькая девушка.- Не отпирайся, я видел, как ты сходил с эльфийской лодки.- Бродяга подсел к Мариэль, девушка осталась стоять рядом.- Тебе нужна лошадь, верно?
- Нужна. Выносливая и быстрая.
- О-о, торопишься. Понятно. У меня есть одна такая. Идем покажу.
Мариэль вышла за странным человеком, уже заранее готовясь к драке. Почему-то он показался ей не самым приятным из людей. И казалось, что у него совсем другие намерения, но разузнать их у Мариэль не получалось. Его разум был закрыт от посторонних, и прочитать его мысли оказалось невозможно.
- Ты чего творишь?!- зашипела девушка за спиной Мариэль, как только дверь в таверну за ними закрылась.
- Что?- Когда Мариэль повернулась к девице, перед ней уже стояла не оборванка с улицы, а…- Иналия?- От удивления Мариэль застыла на месте. Потом развернулась к бродяге. Но на его месте стоял Фаолин.
Глава 26. В последний путь
Мариэль была безмерно благодарна Иналии и Фаолину за то, что они оба воздержались от замечаний и укоров. Иналия даже понимающе погладила Мариэль по плечу, и сказала несколько слов сочувствия. Фаолин просто поздоровался. Мариэль некогда было продолжать на него злиться. Да и не за что, все-таки как-никак извинился. Поэтому она решила попробовать восстановить с ним нормальное общение.
Она предполагала остаться на ночь в таверне, но оказывается, эльфы уже обзавелись скакунами. Поэтому сидеть лишнюю ночь на одном месте не было смысла.
- Как, уже уходите?- удивился Горк.- На ночь глядя?
- Да, деньги оставь себе.- Кажется, гном был очень рад такому халявному заработку.
- Когда вы узнали о том, что ушла?- спросила Мариэль, когда они отправились в путь. Ей было интересно, как так получилось, что они прибыли почти одновременно. Неужели Малвель сразу помчался к ним с докладом? Даже если так, они могли отплыть только через несколько часов после нее.
- Малвель сказал нам только на следующий день.- Ответила Иналия.- Мы даже не надеялись догнать тебя так скоро. Думали, ты не станешь останавливаться на ночлег, поэтому и сами не стали.
Мариэль поняла, что тот единственный раз, когда она провела на берегу несколько часов, заметно скоротал расстояние между ними. Может оно и к лучшему. В одиночку путешествовать опасно и скучно.
Они выехали из селения и тут же погнали лошадей галопом. Благо, луна светила ярко и хорошо освещала дорогу. Останавливались только что бы дать лошадям отдохнуть и напиться. И то, не дольше, чем на час. Если скакуны не успевали за это время перевести дух, то эльфы все равно заставляли их идти спокойным шагом. Но Мариэль не могла терпеть такую медлительность. Она делилась с ними своими силами, мысленно уговаривала их поторопиться. А сама потом чуть не сваливалась с седла.
Иналия с Фаолином ничего не подозревали, думая, что им просто посчастливилось купить выносливых животных. Мариэль и не жаловалась. Ей было важно быстрее добраться до Стелетона – селения, которое отвоевал Лаврен ценой своего здоровья, если не жизни. И она пожертвует всем, ради его спасения.
Но не все было так плохо. Мариэль ждал приятный сюрприз. Когда они проезжали мимо Деградара, их ждала свита эльфов со свежими скакунами. И каково было ее удивление, когда она снова увидела Лиру. Оказывается, Иналия еще их Эфелона связалась с королем Арагнастом с просьбой отправить им на встречу драконов. Но, к их разочарованию, все драконы сейчас были заняты обороной Джевелийских войск на западе.
Как же Мариэль хотелось оставить товарищей и улететь на пегасе вперед. Хоть эльфийские жеребцы быстрее и выносливее прочих, этого все равно не хватало, что бы утолить ее жажду скорости. Но бросать друзей было не в ее правилах. В прошлом они целых два раза срывались с места и мчались за ней следом. И Мариэль понимала, что они поступили бы так еще раз, даже если бы она шла прямиком в пасть смерти.
Приближаясь к западным землям Джевелии, она приглядывала за Лавреном в волшебном зеркале. С каждым днем он выглядел все хуже. Он еще не очнулся, только иногда Мариэль замечала, как он ворочался и бормотал что-то в бреду, как капли пота стекают по его лицу. У него началась горячка. Почему, ну почему нельзя помочь ему сквозь пространство? Если бы в той деревне был хоть один маг или хотя бы лекарь…
