Мариэль наспех собирала вещи в маленький бездонный мешочек, подаренный принцессой Гаэрлин на Билиан-нуа. Запихивая туда все подряд, она обнаружила, что он совсем не изменяет своего веса. Оно и к лучшему. Путь будет быстрее, если она будет налегке. Собрав все необходимое буквально за пол часа, она прицепила мешочек размером с ладонь, куда она спрятала и все оружие с доспехами, на пояс принцессы Шелиллы. В карман кинула три камушка – дары Тасфиака. Накинула поверх красной рубахи кожаный жилет. Выше локтя надела браслет-змею, которую наименовала Рагнильдой. Но все-таки набила одну сумку едой. Путь все же не близкий, а денег на ежедневные остановки в трактире у нее не хватит. Да и вряд ли по пути будет столько трактиров.
Нет. Она не может уйти, не попрощавшись с друзьями и учителем. Короля Элеота тоже хорошо бы предупредить. Хоть это и отнимет драгоценное время, уйти ничего не сказав, было не правильно. Поэтому она направилась прямиком в дом учителя.
- Я научил тебя не всему, что потребуется тебе в жизни.- Выслушав ее, молвил Резхарас.- Но ты и без того умеешь больше любого воина. Я уже говорил, что ты готова к встрече со Стернадором и сегодня я не изменю своих слов. Я благословляю тебя и желаю ровной дороги.- Напутствовал учитель.
Малвель вызвался проводить Мариэль, по пути выспрашивая причину столь резкого принятия решения. В королевском дворце ее приняли не сразу. Но Лафитлин выбежала им навстречу, как только они ступили на порог.
- Это так необходимо – уходить сейчас? Ты не можешь остаться?
- Мое обучение окончилось. Да и я слишком задержалась в Эфелоне.
- Если встретишь моих братьев, передай им, что сестры скучают и ждут.
- У тебя есть братья?
- Да, ты узнаешь их, как только увидишь. Сельвион копия отца, Лурион похож на маму, а Альбион брат-близнец Амвин.- С каждым словом Лафитлин глаза Мариэль становились все шире. Она пообещала передать послание.
- Попрощайся со Златоэорисом за меня.- попросила Мариэль. Лафитлин крепко обняла Мариэль, не желая отпускать. Но прощанье прервал король Элеот. Разговор с королевской семьей много времени не занял. Они пожелали ей легкого пути и удачи в сражении со Стернадором. Так же король Элеот предоставил Мариэль жеребца, что бы добраться до речного порта, откуда она на лодке доберется до деревушки в Медвежьем перевале, где купит лошадь и поедет на Запад.
- Ты предупредишь Иналию и Фаолина?- спросил Малвель, когда они въезжали в портал-переулок.
- Нет. Оставлю это тебе. Не хочу терпеть всю дорогу колкие замечания Фаолина. Да и на сборы им понадобится время, а я не могу ждать.
Она сидела верхом на Мэрфэ, Малвель ехал рядом на кобыле из конюшни короля. За пол дня они доехали до речного порта. Прощаться было невыносимо. Мариэль с трудом сдерживала слезы и дрожь в голосе.
- Подожди!- Малвель сжал ее запястье, когда она уже собиралась сесть в лодку.- Тебе всегда здесь рады, обещай, что еще вернешься в Эфелон.- Он в последний раз прижал Мариэль к груди.- Посмотри на меня.
Мариэль посмотрела ему в глаза. Их лица оказались так близко, что они почти касались носами. Малвель подался вперед, касаясь ее губ своими. Мариэль вздрогнула, словно ее ударили током, резко отвернулась и высвободилась из объятий.
- Не стоит, Малвель. Думаю, что после войны я вернусь в свой мир. Если удастся победить. А если нет… Чтож, думаю, в этом случае я умру. Прости меня и прощай.
Мариэль забралась в лодку и оттолкнулась веслом от берега. Стремительный речной поток быстро превратил высокую фигуру Малвеля в крохотную точку вдалеке.
***
Лодочник говорил, что эта лодка не перевернется, даже если угодит в водопад. Мариэль убедилась в этом, когда течение стало слишком бурным для какого-либо судоходства. Любое другое суденышко уже бы разбило о берег, но эльфийская лодочка ровно и быстро неслась, как под парусами по гладкому озеру. Она была на столько легкой, что прошла бы даже по мелководью.
Мариэль даже не требовалось грести. Она неподвижно сидела, размышляя о событиях этого дня. Мимо проносились лесные пейзажи, красивые и завораживающие. Но Мариэль лишь мельком улавливала ту прелесть весеннего леса, думая о Лаврене, о Малвеле. Он любит ее? Тогда бы он отправился с ней. Но она даже не предложила ему такой вариант. Да и все равно у них ничего бы не получилось. Во-первых, он старше нее на несколько столетий. Во-вторых, она не останется в этом мире, и глупо было бы начинать какие-то любовные отношения, если потом их все равно придется разорвать, причиняя боль ему и себе. В-третьих, Мариэль даже не любит его. Да, он замечательный эльф, с ним весело и приятно находиться в его компании, он - надежная опора и хороший друг, но не более. Но как она сейчас может думать о любви, когда ее друга ранили! Или убили? Нет, этого не может быть! Эти мысли заставляют принять правду о том, что это не книжное приключение, здесь главный герой и его друзья не защищены щитом от автора по умолчанию.
С такими мыслями она плыла день и ночь. Причаливать на ночь она не стала. Подремать можно и в лодке.
