Моя подруга от неожиданности остановилась и уставилась на меня в нерешительности. Она уже готова была отвернуться и продолжить свой путь, но мой встревоженный и полный надежды взгляд остановил её. А это могло означать только одно – Жанна осталась прежней.
– Жанка, это я, Рита, твоя подруга, – проговорила я, едва сдерживая подкатившие слёзы радости.
Тут она вся переменилась в лице, облегчённо вздохнула и, улыбнувшись, откинула в сторону папку с бумагами, которую до этого крепко зажимала под мышкой. В следующую секунду мы уже стояли обнявшись посреди гостиной. Минуты две мы не размыкали объятий, а потом, сидя на диване и держа друг друга за руки, восстанавливали всю цепочку событий, начиная со взрыва и заканчивая сегодняшним днём.
– Жанка, ну ты и актриса! Ты так напугала меня вчера. Я была уверена, что ты «затмилась». Если бы Жан не обнадёжил меня, я бы уже потеряла всякую надежду увидеть тебя прежнюю.
– Я и сама не знала, что думать, когда увидела тебя в обществе Жданова. А узнав, что ты переселилась жить в его коттедж, пришла к выводу, что Затмение тебя не миновало. Никогда бы не поверила, что ты согласишься на совместное проживание с Ждановым, оставаясь в здравом рассудке.
– Я тоже, Жануль. Но, как видишь, при определённых обстоятельствах возможно и такое, – грустно улыбнулась я.
– Ладно, не отчаивайся, Марго. Это не самое страшное, что могло с тобой случиться.
– Тебе легко говорить.
– Ну да, согласна. Конечно, я не убивалась бы так сильно, оказавшись в твоём положении. Во-первых, потому что у меня опыта побольше, а во-вторых, потому что моё сердце по-прежнему свободно. Но меня ждут куда более ужасные условия, если Жданов рассекретит обман. И, оказавшись заточённой в подземелье, я уже точно не буду иметь возможности выбраться отсюда. А это именно то, на что я рассчитываю, потому что жить здесь невыносимо. Я уже чувствую, как медленно схожу с ума от происходящего, от этих зомби, окружающих меня по двадцать часов в сутки.
– И как ты планируешь бежать отсюда?
– Пока не знаю. Торопиться нельзя, нужно как следует всё обдумать.
– Жанка, я в тебя верю. Никому другому не поверила бы, а тебе верю.
– Ну теперь-то задача усложнилась. Бежать придётся не мне одной. Тебя и Жана я здесь не оставлю.
– И Лариса может быть нам полезна. Нужно и её посвятить в наши планы.
– Да, насчёт Ларисы я до сих пор поверить не могу. С перепугу девка так хорошо слилась с базистами, ни за что бы не отличила!
– Ну, это я тебе точно говорю. Если бы не она… – Я задумалась, насколько страшнее было бы моё положение, если б не Лариса. – У меня бы не было возможности повидаться с Жаном.
– Ладно, Рит. Нельзя нам долго болтать. И так засиделись, разве что чаю не попили, – пошутила Жанка в своей привычной манере. – С Ларисой я обязательно выйду на связь, а нам с тобой нужно что-то придумать. Здесь встречаться небезопасно. Давай сделаем так. Я бываю в медпункте почти каждый день. На производстве по-прежнему случаются травмы, и я сама делаю перевязки, обрабатываю ожоги. Так вот, когда я буду в своём кабинете, я постараюсь выставлять на подоконник синюю китайскую вазу. Помнишь её? – Я кивнула. – Так вот, – продолжила она. – Для тебя это будет знак, что ты можешь зайти ко мне.
– Отлично, договорились!
– Естественно, это на крайний случай – если важность разговора превысит риск быть разоблачёнными.
– Конечно, – согласилась я.
– Боже мой, как же я рада. До этого момента я чувствовала себя такой одинокой, боялась, что долго не протяну. А теперь стимул появился! – воодушевлённо всплеснула руками Жанна.
– Я помогу тебе, чем смогу. Если только Жданов не свяжет меня по рукам и ногам.
– Если до сих пор не связал, то не свяжет. Ты только не глупи. Наберись терпения.
Жанка в очередной раз крепко обняла меня, расцеловала и, приняв прежний серьёзный вид, покинула коттедж.
После встречи с подругой я ощутила в себе силы жить дальше. Привела себя в порядок, сходила на обед и даже прогулялась по базе. Погода начала налаживаться, холодный северный ветер сменился на южный, а солнышко пригревало совсем по-летнему.
Забравшись на небольшой холмик, я присела прямо на молодую траву, и моему взору открылся роскошный вид на зелёную степь. Любуясь представшей перед глазами картиной, я нащупала в кармане толстовки пачку сигарет и с удовольствием закурила. Как бы хорошо сейчас было иметь под рукой мольберт и краски! Вдохновение переполняло меня в эти минуты, и, казалось, я бы без проблем запечатлела всю красоту нетронутой природы на холсте.
Происходящее вокруг очень напоминало мне день Затмения, до сигнала тревоги. Так же трепетно шелестела молодая листва и весело щебетали певчие птички, так же нежно тёплый ветерок ласкал мою кожу. Казалось, что вот-вот появится Жан, прошепчет мне на ухо что-то приятное и увлечёт за собой. Я даже зажмурилась в надежде, что чудо всё-таки случится и всё плохое окажется не более чем страшным сном.
