Откуда не возьмись на сцене появилась Элис, она легко прошлась по сцене, чтоб забрать свой аттестат, на ее лице было выражение глубокой сосредоточенности. Эдвард с растерянным, но не расстроенным, видом, следовал сразу за ней. Только они могли носить эту отвратительную желтую мантию и выглядеть элегантно как и обычно. Своей нездешней красотой и грацией, они выделялись из толпы. Мне интересно, как я вообще могла поверить, что они люди. Пара ангелов стоящих в сторонке с раскрытыми крыльями, были бы менее заметны чем они.
Я услышала, как мистер Грин назвал моё имя, поднялась со своего стула и ждала, пока очередь двинется вперед. Мне стало неловко от приветствий доносящихся со стороны заднего входа в спортивный зал. Я оглянулась, и увидела Джейкоба и Чарли, оба они свистели и кричали, подбадривая меня. Билли тоже был тут, на уровне локтя Джейка я смогла рассмотреть макушку его головы. Пришлось натужно улыбнуться в их сторону.
Мистер Грин закончил перекличку, и когда мы подходили по очереди, продолжил вручать дипломы с глуповатой улыбкой.
— Поздравляю, мисс Стенли, — пробормотал он, когда Джесс подошла.
— Поздравляю, мисс Свон, — пробормотал он мне, подавая аттестат в здоровую руку.
— Спасибо, — тихо ответила я.
И все закончилось.
Я встала рядом с Джессикой, там, где собрались все выпускники. Под глазами у Джесс были красные пятна, и она все продолжала вытирать лицо рукавом своей мантии. Хватило секунды, чтобы сообразить, что она плачет.
Мистер Грин сказал что-то, чего я не расслышала, и все вокруг меня громко и радостно закричали. Посыпался жёлтый дождь из шляп. Свою я сняла слишком поздно, и просто дала ей упасть на землю.
— О, Белла! — зарыдала Джес, перекрывая гул разговоров вокруг. — Я не могу поверить, что мы закончили школу.
— Я тоже не могу поверить, что все кончилось, — пробормотала я.
Она обхватила меня руками за шею. — Ты должна пообещать мне, что мы не потеряем связь.
Обняв её в ответ, я почувствовала себя немного неловко, увильнув от ее просьбы:
— Я так рада, что познакомилась с тобой Джессика. Это были хорошие два года.
— Точно, — вздохнула она и шмыгнула носом. Потом она выпустила меня из объятий. — Лорен! — взвизгнула она, махая рукой и протискиваясь сквозь толпу из одетых в желтые мантии выпускников.
К толпе присоединились родственники, народу стало больше и началась толчея.
Я встретилась взглядом с Анжелой и Беном, но они были окружены своими семьями и подойти к ним было сложно. Поздравлю их позже.
Вытянув шею, я высматривала где Элис.
— Поздравляю, — тихо прошептал мне на ухо Эдвард, его руки обвились вокруг моей талии. В отличие от меня он не торопил приближение этого особенного дня.
— М-м, спасибо.
— Что-то непохоже, чтоб ты успокоилась, — заметил он.
— Ещё не совсем.
— Что тебя волнует? Вечеринка? Это не так уж страшно.
— Вероятно, ты прав.
— Кого ты ищешь?
Увы, но мой поиск не остался незамеченным. — Элис, где она?
— Она убежала сразу же, как только получила свой аттестат.
Его голос зазвучал иначе. У него был такой растерянный вид, когда он смотрел на выход из спортивного зала, и я приняла импульсивное решение — из тех, когда лучше было подумать дважды, но я редко делаю именно так.
— Волнуешься за Элис? — спросила я.
— Э-э… — он не хотел отвечать.
— А о чём она думала? То есть, чтобы заглушить свои мысли.
Он подозрительно сузив глаза посмотрел на меня. — Вообще-то, она переводила боевой гимн Республики на арабский. Когда она закончила с ним, перешла на корейский язык.
Я нервно засмеялась. — Думаю, это заняло её мозг.
— Ты знаешь то, что она скрывает от меня, — заявил он.
— Конечно, — я слабо улыбнулась. — Это я и обнаружила.
Он совершенно растерялся.
Я осмотрелась. Чарли уже пробирался через толпу к нам.
— Зная Элис, — спешно зашептала я. — Она, вероятно, попытается скрыть всё от тебя до конца вечеринки. Но поскольку только я, единственная хочу, чтоб вечеринку отменили — то, не сходи с ума, и не обращай внимания, хорошо? Всегда лучше знать больше. Это должно как-то помочь.
— О чём ты говоришь?
Чарли искал меня, его голова возвышалась над толпой в поисках меня. Он заметил нас и помахал.
— Только не нервничай, ладно?
Он кивнул и напряженно сжал губы.
Быстрым шепотом я объяснила ему ход своих рассуждений:
— Думаю, ты ошибался в том, что угроза надвигается на нас со всех сторон. Думаю, в основном, угроза идёт с одной стороны… и я предполагаю, что в действительности угрожают только мне. Это всё взаимосвязано, должно быть по крайней мере. Всего одна персона путает видения Элис. Чужак в моей комнате — проверка, чтобы увидеть смогут ли они обойти твою сестру. Должно быть тот, кто продолжает изменять свои планы, и новообращенные, и кража моей одежды — всё это взаимосвязано. Им нужен мой запах.
Его лицо побелело, и я испуганно закончила:
— Но никто не идёт за вами, разве ты не понимаешь? Это же хорошо — Эсме и Элис и Карлайл, никто не хочет причинить им вред!
Его глаза широко раскрылись, он был ошеломлён и шокирован. Как и Элис, он сразу понял, что я была права.
Прижав руку к его щёке, я попросила: — Успокойся.
