Николай подумал, что королевская, царская кровь – это не пустой звук, а реальность, которую можно видеть воочию. Достаточно один раз увидеть, чтобы понять, чем люди, отмеченные печатью свыше, отличаются от простых смертных. И это не описать словами. Губернатор выделялся среди остальных абиссинцев прежде всего достоинством, манерой держаться. Это был человек, в чьих жилах текла кровь царственных предков. Вероятно, недаром его считали потомком царя Соломона и царицы Савской.
По африканским обычаям в дом, тем более к высокопоставленному лицу, являться можно только с подарком. И ящик вермута оказался подарком достойным. Губернатор милостиво разрешил себя сфотографировать.
Фотографом в этой экспедиции был племянник Николая – Коля Сверчков. Но, конечно, он не знал об истинной цели поездки.
Экспедиция была не из легких, но Николай словно специально искал дополнительные опасности. И когда представилась очередная возможность заглянуть в лицо смерти, он не преминул это сделать. Очаровавшись одной из африканских легенд, Николай решается проверить, насколько он грешен. По абиссинской традиции, только чистый и праведный человек способен пробраться сквозь узкую щель между камнями. Если испытуемый застревал, то об его спасении не было и речи, грешника обрекали на смерть. Николаю удалось выбраться, и он очень этим гордился. Он считал, что обязан пройти испытание, чтобы получить заслуженную награду, что только преодолев все, он сможет выполнить порученное ему задание.
Анна заметно волновалась, когда рассказывала, что ей удалось выяснить.
– Мы уже рассматривали три путешествия Николая Гумилева. Первые два – в Египет. Третье – в Сомали. А четвертое и пятое были совершены в Абиссинию.
Вася кивнул, он не прерывал помощницу и внимательно слушал.
– Еще раз нужно остановиться на первом путешествии, потому что именно оно больше всего рассказывает о самом Николае Степановиче. Мы уже говорили о том, что эту поездку Гумилев совершил после того, как закончил курс Сорбонны, увлекся оккультизмом и встретился с Папюсом. Да, скорее всего, своим первым путешествием он как бы прошел боевое крещение. И наверняка он встречался с египетскими магами. Но никаких свидетельств не осталось, мы можем только строить гипотезы. Но то, что Гумилев был посвященным масоном, у меня нет ни малейшего сомнения! Это даже отражено в его стихах. Вот послушай. – Анна достала сборник и открыла на нужной странице:
Вася слушал ее версию с интересом.
– И это очень важный факт его биографии и личности! Ведь даже литературная организация, которую возглавлял Гумилев, называлась: «Цех поэтов». Это отсылка к Средневековью.
– Ближе к нашей теме, – поморщился Вася. – Как это связано с поездками в Африку?
– Попробую объяснить. Для начала вкратце о четвертом путешествии. Оно состоялось осенью десятого года. Целью был Аддис-Абеба, в этот город Гумилев не попал в прошлый раз и планировал его посетить. Двенадцатого октября он прибыл в Каир, но до Аддис-Абебы добрался только в конце ноября. Там он познакомился и подружился с русским миссионером Борисом Александровичем Черемзиным и местным поэтом ато-Иосифом. Вместе с последним он собирал абиссинские песни и предметы быта. Но в этой экспедиции Гумилев серьезно заболел, он вернулся домой с африканской лихорадкой.
– Анна, не тяни время! Все это, конечно, очень интересно, но какое отношение это имеет к нашему исследованию?
– Самое прямое! – горячо воскликнула Анна. – Его путешествия – не просто путешествия. Они имели важное политическое значение! Да, последняя его поездка была согласована с Академией наук, и целью ее являлось собрать этнографические и зоологические коллекции. Но я уверена, что на Гумилева была возложена и другая миссия – секретная. В Хараре Гумилев встречается с будущим императором Абиссинии Хайле Селассие Первым, который правил страной целых сорок четыре года. Русский поэт был первым человеком, описавшим будущего императора. Его, между прочим, считали потомком царя Соломона и царицы Савской. Затем экспедиция отправилась в селение Шейх-Гуссейн где у Гумилева завязывается дружба с местным вождем.
– Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, – улыбнулся Вася. – Выражаясь современным языком, Гумилев разведал политическую обстановку и фигуры, которые можно вывести на политическую арену. То есть делал то, чем занимаются современные политологи.
– У меня есть предположение, что те силы, которые отправили Гумилева в это путешествие, в дальнейшем и обеспечили продвижение тех фигур. Абиссиния была одной из ключевых стран Африки. Но самое главное – Николай Гумилев искал в своих экспедициях легендарный Ковчег Завета. Ведь, по одной из версий, Ковчег Завета хранится в Эфиопии, – торжественно произнесла Анна.
