Решительно кивнув, Серен крепко сцепила пальцы. Она обязательно во всём разберётся.
– Вы знаете мой дедуктивный метод, Ватсон, – прошептала девочка, и миссис Вильерс неодобрительно покосилась на неё.
После службы викарий пожимал всем руки, а миссис Вильерс разговаривала с жителями деревни. Серен расхаживала около церковных ворот, чувствуя неловкость, поскольку женщины неприкрыто её рассматривали.
– Бедная сиротка, – сказала одна из них.
– Здравствуй,
– Здравствуйте, – пробормотала Серен в ответ.
Миссис Вильерс жаловалась викарию:
– …Такая ответственность, и, конечно, от семьи никакой помощи. Хотя в данных обстоятельствах это и не удивительно.
Священник печально кивнул:
– Разумеется, при такой загадочной…
Миссис Вильерс поспешила его перебить:
– Да… в самом деле.
– Все сплетничают про тебя, – произнёс голос позади Серен.
Она обернулась, ожидая увидеть Дензила, но столкнулась нос к носу с мальчиком чуть выше её с копной тёмных волос. Это его она видела вчера в кухне.
Теперь он был одет в воскресный костюм, вымыт и причёсан, но на ухе всё-таки засохла какая-то грязь.
– Я Гвин.
– Привет. Я Серен.
– Нет, ты – мисс Серен.
Девочка удивилась.
– Да? Это значит, что мне не положено с тобой разговаривать?
Гвин натянуто засмеялся.
– Именно. Я всего лишь конюх. Дензил надерёт мне уши, если увидит нас вместе.
Серен пожала плечами:
– А мне нравится Дензил.
– Вообще-то он не злой. А что ты думаешь про миссис В.?
Серен закатила глаза.
– Даже не знаю. Похоже, что я её постоянно раздражаю. Самим своим присутствием.
Мальчик нахмурился.
– Ты к ней привыкнешь.
Они немного помолчали, глядя на беседующих среди могил людей. Было очень холодно, и, чтобы согреться, Серен всё время прыгала с невысокого бордюра.
Гвин посмотрел в небо.
– Приближается буря. Сегодня или завтра заметёт.
– Правда? Здорово!
– Для тебя – может быть, а мне надо выводить лошадей на прогулку.
Девочка перестала прыгать.
– Гвин, можно задать тебе вопрос?
– О чём?
– Ты не знаешь, где Томос?
Мальчик вдруг с внезапной тревогой уставился на неё, потом быстро попятился.
– Мне нельзя это обсуждать.
– Почему? Никто не хочет о нём говорить. Как будто это какая-то тайна…
– Он у них, у Семейства. Вот что я думаю.
У Серен от волнения сильно заколотилось сердце.
– Что ты имеешь в виду?
Гвин огляделся, словно хотел убедиться, что рядом никого нет, и прошептал:
– Я не могу тебе сказать. Это секрет. Но… думаю, Томоса держат в плену…
– Эй! Парень! Иди придержи лошадей, пока они не снесли стену! – раздался позади них сердитый голос, и к ним подошёл Дензил с красным от холода и гнева лицом.
Гвин дотронулся до картуза и убежал, бросив Серен предупреждающий взгляд.
Дензил проводил его взглядом.
– Тебе не следует водить дружбу с конюхом, голубушка. – Маленький человек одарил Серен неодобрительным взглядом. – Что за чепуху он тут болтал?
– Он ничего не болтал. А я буду разговаривать с кем захочу, – заявила она.
– Ты за словом в карман не лезешь, да? – грустно усмехнулся Дензил. На удивление, он совсем не злился. – Пойдём. Пора домой.
Дензил взял девочку под локоть и почти толкнул её в карету. Серен пришла в ярость. Надувшись, она уставилась в окно и до самого дома не проронила ни слова. Вернувшись в поместье, она взбежала в свою комнату, сняла капор и пальто и кучей бросила их на кровать.
Что этот Дензил себе позволяет! Почему они пытаются оградить её от всякого общения? Что вообще здесь происходит?
В комнате было по-прежнему холодно. Огонь в очаге потух. Воскресный обед будет готов ещё только через час. Девочка стащила с кровати одеяло, закуталась в него и постаралась успокоиться. Что имел в виду Гвин, говоря, что Томоса держат в плену? Кто похитил его и зачем? И где именно он находится?
Вдруг Серен услышала в коридоре скрип. Она ринулась к двери, открыла её и стала красться в конец коридора.
Миссис Вильерс поднималась по лестнице. В руках она несла поднос, кажется, с тарелкой еды и с кружкой.
Серен от удивления распахнула глаза – это ещё для кого? – и быстро нырнула за занавеску.
Миссис Вильерс поднялась и остановилась на площадке перед лестницей на чердак. Там она настороженно огляделась и стала взбираться по белым ступеням.
Серен спряталась в тени, потом прокралась на цыпочках к себе в комнату и бесшумно закрыла за собой дверь.
Миссис Вильерс носит еду на чердак! Значит, там точно кто-то есть. Кто это может быть, если не Томос?
От невероятного открытия у девочки перехватило дыхание, и она опёрлась на стол.
Как бы ей снова попасть на чердак? На сей раз она всё обследует, обшарит, осмотрит и разузнает. Может быть…
Вдруг девочка застыла в изумлении.
Заводная ворона лежала на боку.
Чертовщина какая-то: Серен совершенно точно помнила, что поставила её на тонкие проволочные ноги.
Один маленький яркий глаз смотрел прямо на неё.
Продолжая дело, от которого накануне её отвлек стук в дверь, девочка взяла ключик, вставила его в отверстие в боку птицы и завела игрушку.
