бодрого и крепкого человека они увидели перед собой
изможденного старика с зеленовато-бледным лицом, про-
валившимися щеками и сбившимися космами липких от
пота волос. Только лихорадочно горящие глаза сверкали
прежней решимостью и энергией.
- Не очень-то много золота вы набрали, - прогово-
рил он, выслушав отчет о путешествии. - Нам нужны не
крупицы, а самородки, по фунту и по два каждый. Двор
будет недоволен. Опять станут говорить: Колумб - ста-
рый чудак, который вместо золота привозит только го-
лых дикарей и кокосовые орехи. Но золото здесь есть,
есть! Если не здесь, так на других островах. Где-то
близко должен находиться золотой Херсонес. Мы откро-
ем его. золото потечет к нам рекой. Туземцы десятками
тысяч будут переходить в христианство. Ь' наших коро-
лей окажется целая новая империя, да не какие-то там
герцогства и графства с горошину величиной, а настоя-
щая империя, занимающая полмира.
Дойдя до своей любимой темы, Колумб оживился.
Глаза вспыхнули еще ярче, щеки порозовели.
- Люди не понимают, сколько богатств дадут эти
страны. Отсюда потекут в Испанию и в другие страны
Европы фрукты, хлеб, пряности, драгоценные деревья, не
говоря уже о жемчуге и золоте. А сколько рабов набе-
рем мы здесь! Дравда, королева не хочет и слышать о
них, она запретила нам даже произносить это слово. Но
она скоро сама увидит, сколько денег можно за них по-
лучить. Рабы этих островов - тоже золото, живое золо-
то. Но дело не в этом...
Колумб замолчал и, как будто позабыв о собеседни-
ках, стал смотреть куда-то вдаль. Очевидно, начинался
бред.
- Самое главное - это гроб господень! - неожидан-
но вдруг воскликнул он. - Святая земля и гроб госпо-
день в руках турок. Я дал обет прогнать турок из Пале-
стины. Давно дал обет, а все еще не выполнил. Но я про-
гоню их, прогоню. Как только найду азиатский материк
и наберу золота во владениях. Великого Хана, я клик-
ну клич по всей Европе, вооружу огромные армии и
божьей грозой обрушусь на неверных. Посмотрим, осме-
лится ли кто-нибудь сказать тогда: Колумб - старый ду-
рак, Колумб - невежда, Колумб гоняется за призраками...
Речь Колумба становилась все более и более быстрой
и все менее и менее связной. Наконец он смолк и тяжело
задышал, отирая платком струившийся по лбу пот.
- Ах да, вы здесь, - через силу проговорил он. -
Мне плохо, я устал. Идите!
- Сеньор адмирал бредил? - спросил Франсиско Охе
ду, возвращаясь домой.
- Его и здорового не поймешь - не то он бредит,
не то говорит наяву. У него тысячи планов. Он не успо-
коится до тех пор, пока не объедет всю землю. Да и то-
гда, пожалуй, не успокоится. Ему ведь еще надо выгнать
турок из Европы!
- А я на его месте не стал бы думать о турках, се-
ньор Охеда., В Индии надо думать о6 Индии. Надо гля-
деть себе под ноги, а сеньор адмирал глядит не поймешь
куда. И плох он, очень плох. Как 6ы не умер...
Колумб, однако, поправился, даже скорее, чем можно
было ожидать. Как только к нему вернулись силы, он
снарядил новую экспедицию внутрь острова, для того
чтобы разбить неумолимого врага белых - кацика Као-
набо - и найти более богатые золотые россыпи. Коман-
довать экспедицией было поручено Охеде.
Охеде был дан отряд в пятьсот пятьдесят солдат.
С этой небольшой армией он должен был итти на юго-
восток, к недавно основанному форту св. Фомы, и при-
нять начальство над крепостью. Капитану Маргариту,
бывшему до сих пор ее комендантом, вверялось командо-
вание над всеми посланными ему силами и поручалось
немедленно выступить в поход против Каонабо. Охеде
предстояло охранять форт, соседние местности и доро-
гу к Изабелле.
В апреле 1494 года Охеда во главе отряда вышел из
Изабеллы. Недалеко от него двигался Франсиско Пизар-
ро, получивший должность начальника взвода.
Через несколько дней отряд был уже в форте. Это
было довольно большое, сложенное из камней укрепле-
ние, стоявшее на вершине крутой скалы. Вдали раскину-
лись леса и несколько туземных деревень с хорошо воз-
деланными полями и добродушным, приветливым населе-
нием. Туземцы еще не успели близко познакомиться с
нравами белых, 'встречали пришельцев гостеприимно и
нередко приносили им в подарок или на обмен малень
кие кусочки золота, которое они называли «богом белых
людей». О Каонабо ничего не было слышно - повидимо-
му, он ушел в дальние селения и исподволь готовился
к нападению на белых.
- Надо двинуться на Каонабо поскорее, пока он еще
не собрался с силами, -торопил Охеда своего начальни-
ка. - Со своими ордами он может наделать нам много
хлопот.
Но капитан Маргарит не торопился и мало интересо-
вался планами индейского кацика. Ему опостылело все:
и остров, и путешествия, и экспедиции, и адмирал.
Не найдя золотых самородков по нескольку фунтов весом,
он счел себя обманутым и махнул рукой на военные за-
теи. Он напивался с самого утра и спал до вечера, а ве-
чером опять напивался и спал до утра. Но и в те редкие
минуты, когда он бодрствовал и был более или менее
трезв, Охеда не мог добиться от него разумного слова.
В ответ на настояния своего подчиненного капитан толь-
ко ругался и бормотал:
- К чорту адмирала!.. К чорту Индию!.. Я не буду
