Наташа встретила гостей с присущим ей радушием. Улыбчивая худенькая девушка всем сразу понравилась, и казалось, ребята были б не прочь сами пригласить ее в близлежащий ресторан пообедать. Но Наташа тут же посоветовала всем отдохнуть с дороги. Ну а потом уж…
– Что ты, Наташенька, сразу к делу! Вперед – за камбалой! – потребовал Стас.
– Сразу?! – удивилась она. – Но это ж за городом! Не ближний свет!
– Сразу, сразу, – настоял Стас.
Прямо от аэропорта невыспавшаяся компания на двух такси отправилась в загородный ресторан. За этой камбалой.
Отпустив машины, Стас с гордостью повел паломников по гравию дорожки. К небольшому симпатичному ресторанчику в тени оливковой рощицы. Все предполагало удовольствие и наслаждение.
Хозяин заведения встретил их радостно, сделав вид, что узнал клиентов, специально приехавших к нему издалека. Пригласил за столики.
Стас, сглотнув слюну, заказывает камбалу:
– Много и сразу.
– Вай камбала? Зачем камбала? Лучше рыба! Только что плавать, – хлопочет хозяин, услужливо сервируя незатейливыми приборами стол.
– Нет! – Стас захлебнулся в слюне. – Только камбала! Самая большая! Две! Лучше три!
И по-хозяйски откинулся на спинку плетеного стула, забросив ногу на ногу.
– И поскорей.
– Сорри. Камбала нет, еще плавать, – раскинув руки и показав как она «еще плавать», объясняет хозяин.
И добавил:
– Есть рыба! Фантастик! Ммму!!! – Хозяин чмокнул всеми пальцами сразу.
– Никакой рыбы! Уезжаем! – возмутился расстроенный Стасик.
Кто-то из его гостей, голодный еще с Москвы, попытался промямлить что-то про только что плавающую рыбу…
Но Стас:
– Спокойно! Просто едем есть маринованные осьминоги! Это что-то! Потерпите немного. Зато будете помнить всю жизнь.
И увел компанию из ресторанчика, приговаривая:
– Едем на стамбульский базар за осьминожками. Ваши дамы будут вас целовать во все места! Да и сам базар – редкая редкость. Чудо света! Ну, сейчас увидите сами, – гордо заключил Стас.
И усадил друзей в два такси.
Базар этот располагался как раз на противоположной стороне Стамбула. Опять ехать через весь город.
Наконец подъехали.
Но – что это?!
Базар – это чудо света – был закрыт. Такого не бывало никогда! Да и быть не могло!
Но так было.
Жалко, конечно, но таверна-то с осьминожками уж точно есть. И, к счастью, таверна была открыта. Уселись за сдвинутые два стола. Слюну глотает уже вся компания. Стас заказывает по-хозяйски:
– Осьминоги. Маринованные. Много!
– Сорри. Осьминог ноу. Еще плавать, – извиняется хозяин, но… и что-то про только что плавающую в море рыбу «фантастик».
Вызвали два такси.
Скорей-скорей доехали до первой попавшейся невзрачной забегаловки. Ждать чудес было уже невмочь… Набросились на какую-то первую предложенную рыбу… Почему не съели ее в первой же таверне? Ответа не было.
…Поздно вечером уставшие путешественники добрались до гостиницы. Наконец-то – спать.
Конечно, Стас был огорчен. Огорчен очень. Планы его нарушились. Обещанных «потрясающих» угощений и впечатлений не получилось. Зря промотались. После самолета… дважды в разные концы города… и все с его пустыми восторгами и обещаниями.
Обидно. Но успокаивал себя и друзей: все-таки впереди их ждет главное стамбульское чудо. Оно точно не подведет, оно при всем желании никуда не денется. Потому что чудо это – МОРЕ. Своей чистотой и лаской оно смоет все огорчения. И усталость неудачного дня смоет.
– Не унываем, ребята! Это вы уж точно оцените.
Рано утром громким веселым гиком Стаська поднимает всех с постелей. По-быстрому завтрак в гостиничной кафешке – и вперед.
– Хорошо, что хоть море действительно никуда не исчезнет, – смеются парни.
…Уже подъезжая к берегу, Стас почувствовал какое-то беспокойство: машин на стоянке нет. Что такое?! Почему?! Тут всегда было трудно припарковаться, столько желающих всегда! Что же, черт подери, происходит, в конце концов?!
Весь берег был забит тиной, щепками и всякой ерундой. Недавно был шторм. Потому и не было Его камбалы и Его осьминожек в тавернах. Они, наверно, все еще «плавать» далеко от берега.
И вот тут-то Стас расстроился окончательно. Нет, не потому что потратил на эти гребаные такси все свои запланированные на отпуск ресурсы. Просто он так всех уговаривал, так обещал… Хотел друзей порадовать, удивить хотелось.
А тут… Ничего не вышло. Ни камбалы… ни осьминожек маринованных… ни моря сказочного. Нич-ч-его. Только ночной полет, мотание по Стамбулу и окрестностям… в поисках этих непонятных чудес.
Да-а! Подвела его эта Турция!
Даже Наташа чувствовала себя виноватой. Почему-то. Она вообще последнее время выглядела странно. Была не то что какой-то… печальной, а другой была. Странной. Молчала все время… Отвечала на вопросы медленно, как будто была не здесь, а где-то… А где, он так и не понял. Не та была Наташа. И все.
