Он помнил, что ради них он смог уйти с улицы, выучиться, стать человеком… Он по-настоящему гордился всем этим. И не потому, что это было такой уж роскошью – он это уже отлично понимал… А просто – ЭТО было его ангелом-хранителем, что ли. Символом всего того, чего он смог добиться в этой жизни. Сам! Один!!!
И предметом его гордости было, конечно, то, что он в свое время понял: всего можно добиться, если есть настоящая цель и настоящая мечта.
Ну и конечно, этот талисман его – эти часы с браслетом!
И все шло нормально. Даже очень хорошо.
Но…
Однажды утром Семен расслабился и перед душем решил снять часы. Хотя в них можно и в море плавать. Снял… а потом забыл их надеть. Торопился. Так и пошел на работу. Вернее, поехал на своей новой иномарке.
В дороге решил взглянуть на время. Ах, черт! Часы забыл. Впервые вышел из дому без часов.
Кольнуло в груди неприятно.
Но не возвращаться же, тем более что его уже ждут люди.
Осадок не проходил.
Нет, все-таки лучше вернуться.
Он круто разворачивается и…
Успел подумать: «Не может быть… браслет…»
На большой скорости… летел грузовик.
Они поссорились давно. Женя и Катюша. Крепко поссорились. Еще когда были студентами в театральном институте. А какая любовь была! Думали, на всю жизнь. Все так думали. И они сами, и окружающие.
И вскоре Катерина вышла замуж за парня не из их института. А Евгений – тоже срочно женился. На девушке двумя курсами ниже.
И с тех пор не видели друг друга. И не хотели. Вроде бы.
Просто так уж сложилось.
.. Прошло много лет. Лет двадцать. Евгений Владимирович стал хорошим актером. Снимался в кино. Играл в театре. Не часто, но роли неплохие. А жена – все больше на эстраде. Постоянно в разъездах. Жили хорошо. Дружно. Уже и квартира в Москве. И дача в престижном Подмосковье…
И вот – опять лето. Жаркое. Душное. Долгожданное. И каждый свободный безработный вечер, а их было довольно много, Евгений Владимирович – на дачу. Любил он свой уютный домик. Любил небольшой сад… тишину и покой окружающего их поселок леса.
Да и соседи подобрались славные. Общались постоянно.
У соседей – дочь, Лизавета. Симпатяга, умница и любопытное существо до крайности. Все знает, за всем следит.
Особенный интерес вызывает у нее соседский дом с «этими самыми артистами». Не потому, что артисты, – к этому она уже привыкла. А потому просто, что уж очень ей нравился этот самый Евгений. Подтянутый, моложавый, позитивный… И все время насвистывает что-нибудь красивое. И по свисту его сразу можно определить его настроение. Репертуар-то небольшой. Но всегда красивый. Его уже наизусть знала Лизонька. А грустный, печальный или задумчивый исполнитель – так сразу можно и понять.
И в зависимости от мелодии, которую насвистывал артист, Лизе то хотелось пожалеть Евгения, то порадоваться с ним, то поразмыслить вместе с ним над сложными судьбами мира.
И при всем при этом – еще глаза его: синие-синие, как те самые васильки, что Евгений преподнес Лизе на ее восемнадцать. Короче, еще чуть-чуть – и влюбилась бы она. Если совсем еще не влюбилась!
…Тем вечером он должен был приехать рано. По понедельникам он приезжал вообще днем – театр по понедельникам отдыхал. Но в тот вечер – нет Евгения. И поздно вечером нет.
И назавтра нет…
И на следующий день и вечер тоже.
Занервничала девушка. Да и соседи удивились:
– Куда-то Евгений наш запропастился! И спросить– то не у кого!
И действительно, ни у кого не спросишь. Жена на гастролях где-то. А больше и не у кого.
И поделилась встревоженная Лиза с подругой.
А та успокоила.
– Не волнуйся, – говорит. – Ничего с ним не случилось. Я его видела как раз в понедельник. Сходил с электрички. Днем. И не один. А с какой-то девушкой.
– С какой еще девушкой?! – встрепенулась Лиза.
– Похоже, с кем-то из местных.
– Почему это? – не унималась Лизавета. – И что за девушка?!
– Ну, такая… симпатичная… но простенькая. В платье простом. С косой. Несовременная немного. А так – ничего.
– Ну и где же он?!
Но где он, никто не знал. А он все не появлялся.
Вскоре приехала жена. И – прямо на дачу. Удивлялась – телефон мужа не ответил почему-то, вот она сразу и сюда. И не встретил!
И – пошло-поехало.
Нигде мужа нет. Ни на даче. В театре нет. И вообще там сказали, что он неожиданно взял внеочередной отпуск. Сказал, устал и срочно надо отдохнуть. Даже от новой роли отказался! Такого никогда не было!
В милиции посоветовали подождать. «Не пороть горячку и не поднимать истерику». Говорят, у «мужиков часто такое приключается».
– Порода такая – время от времени пропадать, – сказала женщина-инспектор.
Порода породой, но Евгений Владимирович все никак не появляется.
И уже больницы и морги обзвонили, и все прочее…
Нет человека.
И не звучит теперь больше по вечерам на даче музыкальный посвист. И не бывает там больше жена Евгения.
И так прошел год.
…И вот – опять лето. И опять день рождения Лизочкин. Семья готовится к гостям. И надо ехать на большой городской рынок. Там продукты самые хорошие.
Поехали всей семьей. Мама, папа, Лизавета.
Напокупали всего. Сумки большие еле тащат. И мама вдруг вспомнила:
