— Скорей всего, — снова согласился полковник.
— В любом случае, сегодня-завтра всё решится: или мы легализуемся, или придётся уходить.
— Планы отхода продумал?
— Да тут практически без вариантов: к морю никак — нет среди нас флотоводцев, к Крепости идти — это, считай, самоубийство, остаётся только пустыня.
— Вот-вот, — согласно покивал полковник, — Смотри, — показал он на карту, — здесь пустыня сужается, словно бутылочное горлышко, поэтому тут и дислоцированы две армии, время от времени пробующие друг друга на зуб. Плюс в последнее время обе стороны наращивают огневую мощь, — полковник отпил воды из стакана. — В лоб мы их не пробьём, силы не те, да и без магической поддержки не выйдет. Значит, нам остаётся или договариваться со своими, или идти в горы, но путь всё равно лежит через пустыню, да ещё и через лес придётся пройти. Пустыня ещё куда ни шло, но Лес меня, откровенно говоря, пугает. Нас там как утят перестреляют местные партизаны.
— Ну, можно небольшим отрядом, — протянул Константин, смотря в окно.
— Не можно! Я взял ответственность за этих людей. Если я сейчас их кину, то можно сразу стреляться.
— Из лука неудобно, — криво улыбнулся парень, крутя в руках очки.
— Из арбалета самое то. Ладно, про переход будем думать позже, сейчас главное переговоры провести нормально.
Словно дождавшись фразы полковника, в косяк постучали и, получив разрешительное «Да!», в приоткрытую дверь просунулась вихрастая голова одного из подручных Кенджи.
— Тащ полковник, там пришли из лагеря, требуют их пропустить.
— Пусть проходят, — пожал плечами бывший ОБЖшник, — проводи их сюда.
Голова парня, кивнув, исчезла.
— О чём будем договариваться? — уточнил Константин, пересев на стул, стоящий в углу.
— О взаимовыгодном сотрудничестве, — криво усмехнулся полковник.
Через пару минут дверь отворилась, и в комнату по-хозяйски зашёл высокий статный мужичина в кольчуге, следом за ним — какой-то старик с седыми волосами, а замыкал тройку невзрачного вида мужичок с засаленными волосами.
— Присаживайтесь, господа, — показал на стулья полковник.
Посетители молча уселись на предложенные места и принялись разглядывать Андрея Николаевича. Тот не остался в долгу. Воин смотрел то на полковника, то на разложенную на столе карту, старик прочитав что-то на лице полковника, хмыкнул и уставился в окно, а взгляд ничем непримечательного худощавого мужчины средних лет бегал по всей комнате, ненадолго задержавшись на лице полковника, очках Костика, карте и занавеске в соседнее помещение.
— Что ж, — не выдержал первым вояка, — как это понимать?
Старик и субтильный мужичок синхронно поморщились.
— Что «это»? — спокойно уточнил полковник, — Вчерашний разгром противника?
— Нет, — не дал сбить себя с толку главнокомандующий Сторк, — Как понимать самовольный захват складов?
— Какой захват? — ненатурально удивился полковник, — Обычная реструктуризация военной группировки.
— И всё же, почему вы не подчиняетесь приказам старших офицеров? — не сдавался Сторк.
— Во-первых, я присяги не давал, чтобы кому-то подчиняться, а, во-вторых, про каких старших офицеров вы говорите? — лениво протянул полковник, настораживаясь.
От него по всей комнате пошла волна Воли.
— Да вон, хотя бы круг магов.
— При чём тут маги и старшие офицеры? — на этот раз вполне натурально удивился полковник.
— Как это при чём? — не понял его Сторк.
— Маги — это тяжёлая артиллерия, крутая, мощная. Но когда дело заходит о рисунке боя, они ж ничего не понимают, — пояснил свою мысль полковник. — Вчера, к слову, латники с правого фланга в самом начале боя были перекинуты на левый. Правый фланг оказался голый, а до левого они дошли только через час! Потому что шли через своё войско как стадо баранов, разрушая строй. И что в итоге? Потеснив взвод копейщиков, они практически все до единого легли под ударом кавалерии противника. И это только один из косяков, а их было множество. Было такое ощущение, что кто-то передвигает полки по заранее написанной инструкции! — глаза сального, похожего на хорька, мужичка блеснули интересом, а от мага прошла озоновая рябь.
— Ну, хорошо, во время боя вы приняли командование на себя, но почему не сложили с себя полномочия, вернувшись в лагерь? — примирительно поднял правую руку Сторк.
Полковник посмотрел на него, как будто бы увидел в первый раз.
— А вы, собственно, господа, кто? Меня вы, судя по всем, знаете, а вот чтоб вы представлялись, я не припомню.
— Вы тоже не представились, к слову, — ядовито ответил Сторк.
— Что ж, полковник погранвойск в запасе, Андрей Николаевич. В вашем мире оказался из-за пошедшего не так эксперимента.
— Вы так спокойно к этому относитесь… полковник? — не удержался от вопроса маг.
— Я военный, у меня есть определённый приказ и задания, и я их выполняю, — сухо ответил Андрей Николаевич.
— А что, позвольте полюбопытствовать, за приказ? — открыл рот засаленный тип.
Полковник глянул на Костика, тот в ответ отрицательно покачал головой. Полковник пожевал губы и тяжело произнёс:
— Есть вероятность того, что к вам случайно попало от двадцати до двухсот…
