Представьте себе, открываю я глаза в новом мире, а тут все только и ждут, когда же я произнесу смертный приговор! И не кому-либо, а самому королю! Да и выбор у меня весьма сомнительный. Он смотрит на меня так, словно, если я его сейчас не убью — то он убьёт меня, как только сойдёт с эшафота! И за что его так, моя предшественница, королева? Не совершу ли я роковую ошибку, помиловав его?
Глава 1
Я услышала шум, но только не смогла открыть глаза. Вокруг меня доносились топот и крики. Сначала мне казалась речь окружающих неразборчивой и, словно, иностранной. Но в одно мгновение я начала различать каждое их слово.
— Лекаря! Лекаря! — гнусавым, противным голосом кто-то кричал прям возле меня.
Повторив попытку, я открыла, наконец, глаза. Оказывается я сидела на стуле, в совершенно незнакомом мне месте.
— Где я? — спросила я у людей, находящихся со мной в одном небольшом помещении. Я попыталась вспомнить, что со мной случилось и где я нахожусь. По нарядам окружающих и по тяжёлым портьерам, а также по толстому ворсистому ковру, лежащего у моих ног — я была в театре. Только… почему и я в таком же облачении? На мне было пышное голубое платье, с кружевом, со сборками, и до жути похожее на платье принцессы.
— Ваше Величество?!
— Ваше Величество! Мы послали за лекарем! Как Вы себя чувствуете? Воды?
— Казнь идёт, Ваше Величество. Нужно срочно принимать меры! Ваше слово ждёт народ и палач!
Все вокруг так быстро говорили, что у меня разболелась голова и начала кружиться.
— Где я? — повторила я свой вопрос и предприняла попытку привстать, но ноги меня не слушались.
— Во дворце, Ваше Величество! — единственный спокойный голос прозвучал у моего уха. Я обернулась и всмотрелась в высокого незнакомца. — Вы потеряли сознание, когда его вывели на эшафот и зачитывали ему смертный приговор.
У меня задёргался глаз, а затем и мускул на лице.
— Это что розыгрыш?
— Никак нет, Ваше Величество! Вы сами вчера издали приказ о его смертной казни. Палач ждёт Ваше последнее слово.
Я даже опомниться не успела и рот открыть, как тяжёлые портьеры резко распахнулись, и я была ослеплена ярким солнцем.
— Вам лучше сделать это быстро и просто уйти. Вам необязательно видеть это, — тихо прошептал всё тот же незнакомый мужчина, на удивление спокойным и бархатным голосом. Под звук его голоса мне хотелось уснуть, и сделать всё, что он требует. — Палач ждёт, Ваше Величество.
Глаза привыкли к солнечному свету, и я пошатнулась от увиденного. Меня придержал всё тот незнакомец. Балкон выходил на небольшую площадь, где стояло около сотни людей. При виде меня… меня?… они начали радостно кричать и махать мне руками. Посреди площади стоял действительно эшафот. Его я, признаться видела только на картинках и в фильмах, но несомненно это был он! Посреди этакого деревянного помоста стояли двое. Один — трудно не узнать палача, во всём чёрном и с маской. А, ну да, ещё и с топором. А второй мужчина, бородатый, в белой грязной рубашке и штанах, стоял на коленях, со связанными руками и ногами, перед небольшим… столиком? Ага, не столик это только…
Этот «преступник» выглядел довольно спокойно, как для человека, которого сейчас должны казнить. У меня мурашки побежали по коже от его взгляда. Он смотрел на меня. Довольно спокойно. Не особо высказывая свою ненависть ко мне. Почти не заметно. Не то, чтобы я это сразу заметила, просто… почувствовала, что ли, каждой клеткой своего тела? Под его холодным, спокойным, жёстким взглядом, у меня создалось ощущение, что он хладнокровно прикончит меня в ту же секунду, как только ему позволит случай.
Его оборванный, грязный внешний вид был менее пугающим, нежели его убийственно-спокойный взгляд. Интересно, что такого он сделал, что его казнить хотят? Да и какого пернатого я здесь делаю? Мысли судорожно разбегались, и в который раз я не смогла вспомнить, что я пила накануне.
Если бы только не тявкающие под руку черти, которые то и дело торопили меня с «последним моим словом», я бы, наверное, попросила налить мне водки. Всегда помогает. А белка мне уже не так страшна. Я её, по ходу, уже словила.
— Торопитесь, Ваше Величество! Вы вчера уже подписали ему смертный приговор. Просто озвучьте его при всех, — бархатный голос тявкнул в очередной раз под руку. — Либо просто махните рукой. Палач поймёт.
Я сжала руки в кулаки, чтобы не дай бог случайно не махнуть. Не знаю где я, и что случилось, но только вот так с топора рубить головы — не в моём духе. Да я вообще никогда никому головы не рубила!
— А кто это? — прошептала я. — Кого мы казним?
Молчание было красноречивым. А ответ — просто ошеломляющим:
— Вашего мужа, Ваше Величество, — короля.
Глава 2
Если до всего услышанного у меня дёргался один глаз, то теперь, после таких слов — задёргался и второй. А по спине прошёл неприятный холодок. Муж? Король? И я должна его приговорить к смертной казни? Подождите, так приказ уже был подписан, что ж вы все ко мне прицепились с "последним словом"?!
А этот горе-муж-король даже глазом не моргнёт, всё смотрит на меня с убийственным спокойствием. И ненавистью. Или презрением. Кажется, я сейчас вновь потеряю сознание!
А разве можно верить всему, что здесь творится? Это или сон, или розыгрыш моих друзей, или… белка.
— А мы можем отложить казнь? — шёпотом спросила я у незнакомца, стоящего слева от меня. Уж мне кажется, что принимать окончательное решение должна та личность, которая издавала приказ. И уж точно не я.
